卡尔·韦柏是欧洲早期浪漫乐派的先驱者之一，然而他的一生却无惊人壮举，又无动人逸事。
1786年11月18日，韦柏诞生在德国汀堡。他的父亲是一位热心的戏剧家，自己组织了一个流浪者的家庭剧团，在德国与奥地利各地巡回演出。韦柏自幼对音乐绘画甚感兴趣，生活环境的熏陶使他不仅有机会广泛接触多种多样的民间音乐，而且还自然而然地积累起丰富的戏剧舞台知识，一切对他日后的音乐创作，特别是歌剧创作产生了难以估量的影响。
韦柏10岁开始学习作曲，12岁公开出版了6首小赋格曲，岁时已是一位拥有很多作品的小作曲家了。
从1804年起，韦柏走上职业音乐家的生活之路，他曾先后任过布拉格李比希歌剧院、德累斯顿日尔曼歌剧院的指挥。
韦柏为打破意大利歌剧独霸欧洲舞台的一统天下，在德国立本民族的歌剧而进行了长期不懈的努力。1821年，他一生中成功的代表作《自由射手》。这部歌剧轰动了整个德国，它的诞生成为德国歌剧史上一个里程碑。
1826年初，应英国柯文特花园剧院之邀，韦柏前往伦敦亲指挥他新上演的歌剧作品《奥伯龙》(Oberon)。过度的劳累使来就体弱多病的韦柏支撑不住，于6月5日逝于伦敦，年仅40岁。
韦柏一生中写了大量的音乐作品，其中最具代表性的是歌剧《自由射手》、《优利安特》、《奥伯龙》；歌曲集《诗与宝剑》；钢琴曲《邀舞》。