1983年初，世界各国的报刊都在争相报道苏联卫星“宇宙1402号”在太空失控将坠落的爆炸性新闻。“宇宙1402号”卫星内装核电源，各国担心它的残骸坠落会造成严重的放射性污染，因此，许多人都在密切注视着这位“不速之客”的行踪。
天上所有的人造卫星，无论它是否出现故障，都不可能永远绕地球运行。因为高空仍有稀薄的大气，对高速运行的卫星来说，也有一定的阻力。由于不断地受到阻力，它的运行高度会逐渐下降。当它降到一定高度，就会坠下，并因与空气剧烈摩擦而烧毁。
人造卫星在天上停留时间的长短与卫星的高度有关，卫星越高，那里的空气就越稀薄，卫星在天上停留的时间就越长。
我国在1984年成功地发射了第一颗通信卫星。有了通信卫星，就能在大范围内迅速转播电视、电话、电报、传真图片等。
1966年，凯特林小组首先发现苏联秘密的火箭发射场——普列谢茨克。