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第20章 科学家们是由于无法确定地球变重变轻而意见不一吗?

很早很早以前就有人想知道地球的质量是多少?古希腊时的科学家阿基米德曾说过:给我一个支点,我就能把地球撬起来。英国著名物理学家卡文迪许在1789年进行了有名的扭秤实验,测出了引力常数,从而轻而易举地计算出了地球的质量和平均密度。后来经过很多科学家的多次检验和完善,基本认定地球的质量为5.976×1021吨。

那么,地球从诞生那天至今,质量是否有变化呢?这又成了很多科学家探讨的热点。

有些科学家认为,地球本身的质量正在逐渐减少。这是由于地球物质在不断地向外逸出的缘故。有人形象地说,地球的大气层就像车轮胎一样,是会“漏气”的,因而地球大气的最外层被称为散逸层。同时,在每一次的火山爆发过程中,也有可能使一部分火山尘飘落到太空中。

大多数科学家认为地球的质量一直在不断地增加。

这种增加的物质,主要来自天外飞来的陨石,这些陨石重量非常大,目前已知的世界上最大的铁陨石竞有60吨重。

那么,地球是会越变越重,还是会越变越轻呢?这个问题对于我们每个地球上的居民来说,都有很大的吸引力,我们希望科学家们能早日得出结论来。

小达尔文就曾于1879年提出这样一个观点:月球是在地球历史的早期从地球中飞出去的,太平洋就是那次分离后留下的痕迹。

1976年,在我国吉林的一次“陨石雨”中,找到了一块大陨石——吉林1号陨石,重1770公斤,超过了原是陨石冠军的美国诺顿——富尔内斯陨石。成为世界上最大的石陨石。