陆地面积只占地球的3/10，这3/10还包括高山和沙漠，真正肥沃的平地是很少的。现在，全世界大约1/4的地方已经荒漠化，中国将近1/3的地方被沙漠侵占，十分严重。
沙漠面积为什么越来越大？
地壳的变动也是形成沙漠的一个重要原因。有些湖泊中沉积了大量泥沙，地壳上升时，湖泊消失，露出来的是几百米厚的泥沙，于是新的沙漠出现了。
值得注意的是，有些沙漠是人类自己造成的。主要是生态环境遭到破坏。也就是说，大片的森林被砍伐，不能阻挡风沙，水土流失速度太快，使原来的好地变成荒漠。6月16日是世界防止荒漠化日，只要全世界的人民共同努力，保护环境，同荒漠化做斗争，终究会取得成功的。
在热带和温带的草原、沙漠上，往往会出现“空中楼阁”，它又叫“光怪陆离”，阿拉伯人叫它“魔鬼的海”。
英国探险家温士敦，在非洲卡拉哈沙漠旅行时，忽然间，前面出现一个湖，湖水荡漾，于是朝湖的方向奔去，却扑个空。真正的湖泊远着呢。