这次大地震其震级之强，续时间之长，受震面积之大，损失之惨重，都是墨西哥城历史上前所未有的。19日晨发生8.1级地震之后，第二天又发生6.5级地震，之后又出现5.5～3.8级余震38次。在这场大地震中，受灾面积32平方千米，8000幢建筑物受到不同程度的破坏，7000多人死亡，4万人受伤，30多万人无家可归，经济损失达50亿美元。一位墨西哥史学家说：“1985年9月19日，将作为墨西哥城最悲惨的一日载入我们祖国的历史。”
地震后，墨西哥政府立即组成了一个由12名地震学家组成的委员会，在太平洋沿岸和墨西哥城开始调查地震发生的原因。
地质学家猜测9月19日和以后发生的地震是连续的。造成墨西哥城毁坏惨重的原因与震中向墨西哥城释放的能量最大及墨西哥城的地理位置有关。地质学家解释说，墨西哥城其实是一个由湖泊沉积而产生的封闭式盆地，它的南北都是火山岩。而墨西哥城就坐落在深达150～300米的盆地上，盆地表层有30～50米的松软沉积物和回填物。而枯竭的湖底属于第三纪火山灰沉积层，地震特点是含水量高，压缩性大，强度低，地下水位浅，致使周期为2秒的地震波波长被放大了5倍，也就使得市中心方圆10千米内成为震中区，酿成了墨西哥的大震灾。
也有人说墨西哥城虽在以前一直相安无事，但是随着人口的膨胀，用水量呈直线上升。大量的地下水被抽取，使得地下水位降低，湖底积层更加干涸，地面下沉，墨西哥城的地面建筑也以每年十几厘米的超速度下沉，甚至有些大型建筑由于下沉不均而出现倾斜。另外，由于人口的剧增必然导致住房数量的大量增加，为了解决急需的住房，新建的民用建筑建造标准就会下降，许多的住房都没有将抗震防震因素考虑进去。而建筑物之间的距离又小，使得倒塌的建筑互相冲撞发生多米诺骨牌效应，这些原因都造成了地基不牢靠，在地震时，一起向墨西哥城发难，才会形成如此惨重的一幕。
还有人认为，建筑物的自然振动频率、土壤特性和地震这三者的配合形成了墨西哥城大震灾。由于建筑物是否倒塌的主要原因，在于它将地震波放大到何种程度，在这次大地震中，受害最严重的是8～15层的细高大楼，由于这些建筑物的自然振动频率及其土壤振动特性，都与传抵墨西哥市的地震波混杂，从而将地震波放大到大大超过其设计所能抵抗的程度。更因地震持续时间较长，足有4分钟之久。所以，墨西哥城的破坏性较大。
不过以上原因只是专家的推测，还有没有其他的原因，专家也在进一步探讨中。
日本大阪神户大地震为何灾情严重
导言：日本位于太平洋板块边缘，地处环太平洋带地震活动最强烈的地区。日本面积虽然只有37.7万多平方千米，但是全世界大约四分之一的地震会发生在这里。日本还有168座活火山，是著名的“火山之国”和“地震之国”，年平均会出现地震600余次。虽然，日本民族与地震有长久的斗争，也积累了许多宝贵的经验。但在1995年，一场地震灾难还是让日本损失惨重。1995年1月17日凌晨5时46分，正在人们酣睡时，地面忽然颤抖起来，瞬间，房屋倒塌，地面道路中断，煤气泄漏，大火蔓延。神户这座美丽的城市刹那间变成一片废墟，大部分人还未反应过来就被压在倒塌的房屋下。日本气象厅当日宣布，此次地震为7.2级。之后余震不断，7时38分又发生里氏6级地震。
据日本政府文化厅调查，地震中关西地区及其附近有40多处文化遗产名胜古迹遭到毁坏。仅京都府就有16座古寺被震坏。京都市右京区的广隆寺中，安放在灵宝殿内的圣观音像从1米高的陈列座上滚落，右臂折断；右京区的清凉寺中，日本国宝如来佛像的光背被震掉一部分；京都市东山区的“三十三间堂”中，安放着1001尊木制千手观音立像，其中6尊观音像被震倒；东山区的东福寺中，作为日本重要文化遗产的13层右塔的宝珠顶折落。
这次强震对日本版神经济区主要城市的神户市，造成了极为严重的震害。据资料反映，全震灾区共死亡5400余人（其中4000余人系被砸死和窒息致死，占死亡人数的90%以上），受伤约2.7万人，无家可归的灾民近30万人，毁坏建筑物约10.8万幢，水电煤气、公路、铁路和港湾都遭到严重破坏。据日本官方公布，这次地震造成的经济损失约1000亿美元。总损失达国民生产总值的1%～1.5%。这次地震死伤人员多、建筑物破坏多和经济损失大，是日本关东大地震之后72年来最严重的一次，也是日本战后50年来所遭遇的最大一场灾难。
那么为何会造成如此之重大的损失呢？
第一种说法是因为地震强度太大所致。大阪神户地震级数达到7.2级，这足以使得一个地方覆灭，在地震后又普降大雨，气温骤然下降，致使流行感冒在30万避难灾民中蔓延。地震还切断了电源和煤气管道。当时正处于冬季，人们都使用电炉等取暖，在还未切断电源时地震就发生了，这导致大面积火灾的发生，仅17—19日，神户市就发生了130多处火灾。
第二种说法是地理环境因素和基础设施较脆弱。城市大都建设在山坡、斜坡和人工填海造地上，经过强震，地基发生形变。城市抗震设防较差，使房屋（大都是80年代以前的建筑）、交通设施及生命线工程大量被毁坏，并引起火灾等次生灾害。
第三种说法是因为救援物资没有及时到位。由于灾民量大，食品饮水供应不上，一周后灾民出现营养不良，体质下降。饥饿、寒冷、缺水、疾病威胁着成千上万个生命。由于地震割断了日本关西地区的高速公路和铁路运输大动脉以及神户港，救灾物资很难及时送到灾区，灾区生活相当艰难。但同时，也反映出日本政府对关西震灾准备不到位，估计不足，行动迟缓。在实际救援中，出现了救灾指挥体系不协调、救贫物资供应混乱和火灾无法及时扑救等情况。
当然这都是主要原因，还有其他原因使得阪神大地震灾情严重，但这还需要人们进一步研究。
日本历史上发生的地震：
1923年9月1日，东京发生里氏7.9级地震，造成是4万多人死亡。
1927年3月7日，日本西部京都地区发生里氏7.3级地震，造成约3000人死亡。
1933年3月3日，本州岛北部三陆发生里氏8.1级地震，造成3000多人死亡。
1943年9月10日，日本西海岸鸟取县发生里氏7.2级地震，造成约1100人死亡。
1944年12月7日，日本中部太平洋海岸发生里氏7.9级地震，造成约1000人死亡。
1946年1月13日，日本中部名古屋附近三川发生里氏6.8级地震，造成2300多人死亡。
1946年12月21日，日本西部大面积地区发生里氏8.0级地震，造成1400多人死亡。
1995年1月17日，日本西部神户及附近地区发生里氏7.3级地震，造成6000多人死亡或失踪。
2004年10月23日，日本中部新潟发生里氏6.8级地震，造成67人死亡。