这个搜索计划由“全天搜索”和“定点目标搜索”两部分组成。前者主要用于对整个宇宙进行搜索，其精确程度比过去要高数千倍。后者主要是用极高的灵敏度对80光年范围内的类似太阳的恒星、星体进行重点搜索。根据设计要求，它完全可以捕获其他星球智慧生命发出的信号。
人类对外太空生命发出的信件
人类从来没有放弃过寻找外星生命的努力，自从人类拥有了进入太空的能力后，便开始着手寻找地外生命的尝试。
目前，人类已经通过“旅行者1号”和“旅行者2号”先后向外星人派出了自己的信使，但是路途遥远，它们按照目前的速度，即使飞抵最近的恒星，也至少需要4万年。
旅行者1号和旅行者2号
旅行者1号是一艘无人外太阳系太空探测器，重815千克，于1977年9月5日发射。它曾到访过木星及土星，是第一艘太空船提供了其卫星的高解像清晰照片。它是离地球最远的人造飞行器，不久将真正意义上飞出太阳系，首次进入恒星际空间。
旅行者2号是一艘于1977年8月20日发射的美国国家航空航天局无人星际太空船。它与其姊妹船旅行者1号基本上设计相同。不同的是旅行者2号循一个较慢的飞行轨迹，使它能够保持在黄道（即太阳系众行星的轨道水平面）之中，藉此在1981年的时候透过土星的引力加速飞往天王星和海王星。
旅行者1号携带的地球信息
已经在太空航行30多年的美国“旅行者1号”太空探测器，目前已经抵达太阳系边缘，即将进入之前从未探测过的星际空间。旅行者1号”上携带了一个类似留声机唱片的铜质磁碟，里面有用55种人类语言录制的问候语和各类音乐，旨在向外星人表达人类的问候。
这个磁盘有30厘米厚，表面上镀有一层金。它其实就是一个留声机唱片，并配备有一个内藏的留声机针。这个磁盘是在1977年“旅行者”1号发射前装载的，其用意是让外星生命偶然发现这个人造工艺时，能够收到来自地球人的问候。
磁盘中的内容除了用象形文字显示的播放方法外，主要包括用55种人类语言录制的问候语和各类音乐。这些语言包括古代美索不达米亚使用的阿卡得语等非常冷僻的语言。其中英语语言的问候语翻译成汉语是：“行星地球的孩子（向你们）问好”。前任联合国秘书长瓦尔德海姆的声音也录在了磁盘上面。
此外，磁盘上面还有美国前总统卡特的一份书面问候，内容是：“这是一份来自一个遥远的小小世界的礼物。上面记载着我们的声音、我们的科学、我们的影像、我们的音乐、我们的思想和感情。我们正努力生活过我们的时代，进入你们的时代。”
磁盘上还有一个90分钟的声乐集锦，主要包括雷声、海浪撞击声、鸟鸣等自然界的各种声音以及各类音乐，其中有莫扎特的《魔笛》和日本的尺八（一种5孔竹笛）曲等。另外，磁盘上还有115幅影像，包括太阳系各行星的图片、人类图像及说明等。
对未来的希望
目前，“旅行者”1号已经抵达太阳系边缘，即将进入星际空间开始人类的首次此类探索。科学家说，一旦进入星际空间，“旅行者1号”将需要4万年的时间才能抵达下一个行星系。
美国科学家认为，只有在星际空间中存在有能力进行太空旅行的高级生命时，探测器上的唱片才可能遇到目标并被播放。科学家们认为，向浩瀚的宇宙中“发射这个东西，表明这个行星（地球）上的生命的未来还是很有希望的。”
来自外太空的神秘信号
搜索智能生命
地球人是一种勤于追求、勇于探索的智慧精灵，似乎没什么疑难能吓倒他们。正是由于这种精神的存在，他们在探索太空奥秘方面取得了举世瞩目的成绩。
到目前为止，尽管飞碟之争还没有定论，然而众多的科学家仍坚持茫茫宇宙中，必然有与我们相似的智能生命存在这一观点。寻找外星人，并与他们建立联系，以便共同建立宇宙间智能生命的文明社会，众多科学家视这一目标为己任，并为之付出了艰苦的努力和辛勤的汗水。
在其他星球上真的有智能生命存在吗？地球人类如何能发现他们并与他们取得联系呢？唯一的办法就是“拉长”我们的目光，扩大我们的听力，换句话说，就是要利用不断更新的天文望远镜，观察目所能及范围内的生命踪迹；借助灵敏和高功率的无线电接收机，设法收到地球以外智能生命向我们传递的信息。
可以想象，如果天外真有智能生命的话，他们也必然和我们一样，会想方设法与外界同类取得联系，其最好的联系媒介就是无线电波了。事实上，种种迹象表明，宇宙间的确存在着这种电波，他们早就设法与我们取得联系了。
神秘的电波
早在1930年，欧洲的科学家就发现了一个奇怪的现象——他们发出一串信号以后，总会收到两个回音。一个回音按正常规律返回，即绕地球一周8秒钟后返回。另一个回音却是在3～4秒钟后就返回了，仿佛它们是被地球轨道上某个物体反射回来的。难道在地球轨道上还有一位来自外层空间的天外来客？科学家们愕然了。
几年以后，一个名叫邓肯·卢南的苏格兰天文学家提出了一种解释证明了这一点。他认为：那些反常的回音是由一个位于地球轨道上的宇宙飞船发出的。这个飞船位于地球和月亮之间。邓肯·卢南说，回音是飞船上的智能生命发射的信号。他还将他的研究结果公诸于世。他利用电视显示的办法，将接收到的信号画了6个图案，表明他们均属同一星系的不同侧面，一颗恒星总是处于图案中心。这6个图案代表从6个角度看牧夫星座，中间的恒星即牧夫星座3星。科学家们都知道，牧夫星座3星距地球有103光年。
邓肯·卢南的发现得到不少天文学家的支持。发现公布之后，舆论一片哗然，地球人感到汗颜了，原来天外文明社会早就注意我们了！
难以置信的事件
更有一件令人难以置信的事在等着我们去思考。
1953年到1957年将近5年的时间里，法国国家空间研究中心研究部主任莫里斯·阿雷发现，地下实验室的观察仪发生了奇异的偏差。设在巴黎市郊的这个地下实验室，利用一只重7500克的钟对地球引力作长期观察。这个钟由一根长83厘米的金属棒支持，底座质量4500克，总质量为12千克。因为钟摆的摆动平面对地球表面来说处于转动状态，这种转动和理论计算中的转动之间的变异，可以反映出地球的运动。
1954年6月30日中午正值日食，莫里斯·阿雷更是格外注意钟摆的运动。日食发生时，他惊讶地发现钟摆的摆动平面移动了15度。这一现象一直持续到日食结束。这种情况过去从未发生，后来也没出现过。当时科学界对此作出的种种解释都站不住脚。
30年以后，一位科学家提出了一个大胆而又新颖的解释：1954年6月30日发生的物理异常现象是来自宇宙空间的一个智能信号。他的推理是这样的：外星人一定了解引力的奥秘，他们很可能掌握左右引力的方法，用它来推进飞碟，飞碟才具有地球人不可思议的种种奇妙本领。假如外星人决定利用引力来引起我们注意的话，最佳选择便是利用日食之际，干扰地球上天文学家的观察。日食发生时所出现的奇异的物理现象就是外星人利用引力搞的恶作剧。
荷兰天文学家马滕·施密特经过详细的测量得出结论，CTA-102射电星距离地球有100亿光年。这就是说，无线电射束要真正来自智能生物，那它一定是100亿年前发射出来的。科学家们更加茫然了，因为100亿年以前，我们的地球根本不存在。难道天外文明世界100亿年前就存在了？
宇宙太浩瀚了，更有千奇百怪的疑团充斥着这个浩瀚的宇宙。人们要探索的奥秘太多了，而我们所能了解的事实又实在太少了。
危险的开端
无论是人类向外太空发出友好的信件，还是人类主动接收来自外太空的信号，都是建立在一个一厢情愿的基础上，那就是：可能存在的外星人是保持着对我们地球人的友好态度的，而且，他们的科技水平并不比我们高很多，我们有能力保护自己。
但是，如果我们错了，那就是一件极其危险的事情。如果外星人拥有我们的文明所没有的科技水平，可以轻而易举的击败我们，而且又对我们怀有不良动机，那么，对我们地球人类而言，那将是灭顶之灾。所以，人类在探索外星智能生命的过程中，保持一定的警惕性是非常有必要的，但愿，每一次对外星人的探索，不会是一个危险的开端。