可是话得说回来，年轮并不是了解树木年龄的惟一法宝，因为不是所有树木的年龄，都可以用数年轮的办法来测知的，只有温带地区的树木，年轮才较显著。热带地区的树木，由于气候季节性的变化不明显，形成层所产生的细胞也就没有什么差异，年轮往往不明显。因此，要想推算它的年龄当然也就比较困难了银杏树为什么叫“活化石”
银杏树是我国特产的树种，世界上已有一些国家从我国引种去栽培。在我国，虽然分布较广，各地都有栽培，但数量并不算太多。
难道外国真的没有银杏树吗？不，外国也有过，不过现在全埋在地底下——成了化石啦！所以，我国的银杏树有“活化石”之称。
在3亿年以前，银杏已在地球上诞生了。到17亿年前，银杏极为茂盛，浩瀚的银杏林覆盖了地球上大部分土地。但是，在14亿年前，由于新生植物种类的滋生和繁衍，银杏开始有所衰退。到了3000万年前，地球上发生了多次大面积冰川，从北极南下的冰川掩埋了许许多多的植物，以致银杏在欧洲和北美洲全遭灭顶之灾，成为埋在地下的化石。在亚洲大陆，银杏也几乎绝种。由于我国的山脉多为东西走向，起到了阻隔冰川的作用，华中和华东一带只受到冰川的局部侵袭，因此，银杏在我国银杏树侥幸地生存下来了，成为我国特有的“活化石”。
银杏树分布广但数量少，这有它本身的原因。银杏有个俗名叫“公孙树”，意思就是说，公公种下树苗，孙辈才能吃到果子，形容银杏是一种生长很慢的树。
还有一个原因，银杏是雌雄异株的：雄的银杏树，只长雄性的花，雌的银杏树，只长雌性的花，受精后才能结果。这样，如果一个地方只有雄树，或者只有雌树，银杏就无法受精，也就结不出果实来了。
为什么雨后春笋长得特别快
一夜春雨，竹园里常常满地都冒出竹笋，并且几天之中就长成了竹子。所以我们形容某种事物蓬勃发展，就说好像“雨后春笋”一样。
为什么春季下雨后，竹笋长得特别快呢？
原来，竹子是一种属于禾本科的常绿植物，它有长在地下的地下茎（俗称竹鞭）。地下茎是横着长的，中间稍空，和地上的竹子一样有着节，而且节多而密，在节上长着许多须根和芽。一些芽发育成为竹笋或竹子，另一些芽并不长出地面，只在土壤里横向生长，发育成新的竹鞭，当它还嫩的时候，把它挖出来吃，就叫“鞭笋”。在秋冬时，芽在土壤里生长，外面包着笋壳，还没有露出地面，肥大的被采掘出来就是“冬笋”。
地下茎节上的芽，到了春天天气转暖时，就会向上长出地面，外面包着笋壳，我们就叫它“春笋”，吃起来也是很鲜美的，并可制成笋干、盐笋、玉兰片和罐头食品等运销各地。但这时候常常因土壤还比较干燥，水分不够，所以春笋还长得不快，有的芽暂时还呆在土里，好像箭在弦上还没有射出去一样。要是下了一场透雨以后，土壤中水分一多，春笋就好像箭被射出去一样，纷纷蹿出土面。
春笋一出土以后就长得非常快，如果要挖取多余的春笋作为食用，就必须及时，挖晚了春笋就长成竹子了。
为什么竹子不像树木那样会继续增粗
许多树木都会越长越粗。譬如加拿大白杨，刚栽下的时候只有筷子那么粗，以后一年一年地长，茎干就慢慢粗起来，十来年后就变成一棵很粗的树了。
可是竹子就不同了。竹子也能生长许多年，但是它的茎一出土面，就不再长粗了，年龄再大，也只能长这么粗。
这是什么原因呢？
因为竹子是单子叶植物，而一般树木大多是双子叶植物。单子叶植物茎的构造和双子叶植物有很大的区别，最主要的区别就是单子叶植物的茎里没有形成层。
如果把双子叶植物的茎切成很薄的薄片，放在显微镜下面观察，可以看到一个一个的维管束，维管束的外层是韧皮部，内层是木质部，在韧皮部与木质部之间夹着一层薄薄的形成层。
不要看轻了这层薄薄的形成层，树木长得这么粗，可全靠了它。形成层是最活跃的，它每年都会进行细胞分裂，产生新的韧皮部和木质部，于是茎才一年一年粗起来。
如果把单子叶植物的茎横切成薄片放在显微镜下面观察，也可以看到一个一个的维管束，维管束的外层同样是韧皮部，内层是木质部，但是韧皮部与木质部之间，并没有一层活跃的形成层。所以单子叶植物的茎，只有在开始长出来的时候能够长粗，到一定程度后，就不会长粗了。
竹子能长到多粗呢？江西奉新县的一棵大毛竹，从地面根部到竹梢高22米，眉围粗58厘米，地面围粗71厘米，可说是毛竹之王了。
除了竹子以外，小麦、水稻、高粱、玉米等都是单子叶植物，所以它们的茎长到一定程度后就不再长粗了。
为什么不见竹子年年开花
竹子与稻、麦等是近亲，同属于禾本科植物。稻、麦等作物开花，各有其时，但竹子开花并不常见。这是什么原因呢？
这得从有花植物的生活周期说起。
有花植物从种子开始，经萌发、生根、生长、开花、结实，最后产生种子，这叫完成一个生活周期。有的植物在一年或不到一年的时间里，完成了一个生活周期，植株随之死亡，这类植物属于一年生植物；有的植物在两年或跨两个年头的时间里，完成了一个生活周期，植株随之死亡，这类植物属于二年生植物；有的植物要经过几年生长以后，才开始开花结实，但植株却能活多年，这类植物属于多年生植物。竹子虽能生活多年，但不像常见的多年生植物那样，在一生中可多次开花结实，而是只开花结实一次，结实后植株就死亡，因此属于多年生一次开花植物。
我们知道了竹子不同于多年生多次开花植物的道理，也就明白了不见竹子年年开花的原因。
那么竹子要生长多少年以后才开花呢？
这谁也说不清楚。因为竹子在平常年景一般都不开花，只有在遇到反常的气候时，才大量开花结实，以产生生活力强的后代去适应新的环境条件。有人做过试验，用覆盖法减少雨水下渗竹蔸，或者挖开竹蔸下的泥土，使竹子处于干旱状态，结果一些竹子开花了。农谚说“竹子开花大旱年”，就是这个道理。竹子在开花前，出笋减少或不出笋，叶枯黄脱落，开花结实后，养分消耗殆尽，植株便枯萎死亡。
也许你会问：竹子为什么会连片开花，开花后又连片死亡呢？原来，竹子是竹连鞭、鞭连竹的植物。鞭就是主茎，埋于地下，而竹是主茎的分枝，长于地上。一丛竹或一片竹林，看似毫不相干，但地下的竹鞭却是纵横交错、互通养分的。因此，竹子的开花和死亡常常会连在一起。