能吸尘消毒的树夹竹桃，红花绿叶，花期又长，在大气污染比较严重的城市里，特别是化肥厂电厂、玻璃厂、水泥厂附近，多栽一些夹竹桃，它那长有蜡汁的树叶，可以吸粘飞入空中的大量灰尘，炭粒，铅，锌，汞等微粒，吸收污染大气的二氧化氮，二氧化碳，氟化氢，臭氧，氯气等有害人类的气体。非但如此，夹竹桃叶还能制成治疗风湿性心脏病、肺原性心脏病、动脉硬化心脏病、高血压性心脏病、先天性心脏病、产后心脏病以及毒性心肌炎引起的心力衰竭的有效药物。
能制沙的树在新疆的沙漠地带，一旦种上沙枣，几年以后，黄沙便很快被它制伏。树的庞大根群深入沙丘，每天吸收沙里的大量水分，供繁茂的枝叶蒸发，减少了土壤中的积盐，沙枣根还像黄豆根一样，长有许多瘤，将游离的氮素固定在土壤之中，加上年复一年的落叶，在地上腐烂分解，使土壤逐渐肥沃。于是以一排排沙枣树为挡风墙。拦沙屏的后面，一块块新的绿洲出现了。沙枣树干是优良的木材和燃料；枝叶是含有丰富的蛋白质、脂肪和糖的好饲料；结的沙枣，含鞣质和黄酮类等物质，是治疗胃痛、腹泻、身体虚弱、肺热咳嗽的药材；沙枣花能止咳平喘；枝茎中的沙枣胶也是治疗骨折的中药；沙枣蜜清香甜润，味美可口。
能产“猪油”的树在我国西双版纳和海南岛一带，有一种被傣族同胞称为“猪油果”的树，树上结的有西瓜那么大的瓜果，每只有瓜6至8只，一只瓜可榨油一两多，放到锅里炸熟以后，口味却与猪油相仿。一棵猪油果树，一年可收1至200只猪油果，榨出的油，足够一个普遍家庭全年食油。
能产食盐的树黑龙江和吉林省交界处有一种“木盐树”。在夏天，这种树会把从盐碱地里连水一起吸进树内的氯化钠，从树皮上分泌出来，当地人用刀把这些盐霜刮下，作为食用，与精制盐相似。
能产苏打的树在新疆南部孔雀河和塔里木河汇合的地方——铁干里克，郁郁葱葱地长着一片片叫“异叶杨”的树，这种树能把盐碱土中的碳酸钠连水一起吸进树内，再通过树皮、树丫、树窟窿，大量分泌出树外。当地居民把这种形状与成分完全与苏打相同的物质，叫做“梧桐碱”。
能吸干沼泽的树食品店有一种能止咳的桉叶糖，这里面一种具有杀菌止咳作用的桉叶油，就是从桉树的叶子中提取的。桉树在我国四川、云南和两广一带都有栽培。这种树能够在沼泽地里生长，而且像一只只活的吸水器。在前苏联波契附近的里翁盆地，有一大片沼泽地带，种上大量的桉树以后，经过10至15年，沼泽地里的积水被吸干了。前苏联曾用这个办法，改造了高加索和格鲁吉亚的大片沼泽地。
比铁还硬的树生长在我国东北的一种铁铧木，木质细密坚硬，比普通钢材还要硬一倍，子弹打到它身上会蹦的一下弹开去。海南岛的子京木，广西的宪木，格木，也都是这样，刀斧难入，虫蛀无损，下水即沉，水湿不腐。如果用它们来做球磨机里的弹珠，比钢制的还要好，不但耐磨，而且钢制弹珠，磨久了要发热冒烟，这些木头做的弹珠，却安然无恙。广西容县用格木建造的真武阁，已有800多年历史，不用油漆，仍然是乌黑发亮。
跳舞树在西双版纳勐腊县原始森林中，有一种会跳舞的树。在这种树旁播放音乐，树身便翩翩起舞，婀娜多姿。如果音乐嘈杂，它便停而不舞。
气象树广西忻城有一棵龄150多年的青杠树，晴天树叶呈深绿色。当树叶变红时，3天内就会下雨，雨过天晴，叶子又恢复本色。
雨树西双版纳地区有一种“雨树”，它的叶子一尺多长，中间凹陷，四周微微隆起，每当太阳落山时，它就吸收周围蒸汽发出的水分，一夜间能吸收一二斤水。中午，烈日当空，叶子受热，舒展张开，水便泻下，当地人经常在树下洗澡。
煤油树海南岛的油楠树，俗叫“煤油树”，只要在树干上钻一个孔，就有淡黄色的油液流出来，点火即燃，气味清香，胜似煤油，当地居民都习惯用这种“煤油”来点灯照明。
白菜树在云南省临沧县境内有一种“白菜树”，它有小腿高，一株树能长三至四颗白菜，若把长着的白菜砍下，树上还能长出新白菜。
3中药与毒草
剧毒圣药——乌头
在我国从东北到西南的广大地区，七八月份正是山花烂漫的季节。在山林间，在原野上，时常可见一类叶片像手掌样分裂、许多蓝紫色花朵从植株顶部盛开的高大草本植物。它们的花朵与众不同，花萼大而花瓣小，上面一枚大萼片如一顶兜帽或古代武士的头盔，形象十分奇特。这类植物就是毛莨科乌头属的成员。
说到乌头，产地的采药人没有不认识的，它们的块根入药在中国已有2000多年的历史，其旁生块根即是常用中草药“附子”。由于附子既能治急症、危症、重症，又能疗慢性顽症，因此被中医视为一味“圣药”，有“百药长”之称。但它又是一味很难掌握的中药，难就难在有“大毒”，服用不当或过量就有生命危险。尤其是草乌（一种野生乌头）的块根毒性更强，仅3~4克就能使人中毒死亡。
乌头属是一个较庞大的家庭，有350种左右，中国有160多种，其中的绝大多数种类都有剧毒。如产于我国西南高山地区的雪上一枝蒿（短柄乌头），仅05克块根就能致人于死地。在西藏墨脱，珞巴猎人用雪山一枝蒿（工布乌头）的块根磨成粉制毒箭射杀大型动物。磨毒粉时，要选没人的地方，坐于上风并蒙住嘴，以防止风将毒粉吹入口中而中毒。
由于乌头属植物较为常见，块根又是著名中药，因此是最常引起中毒的有毒植物，除使用不当中毒外，与其有关的自杀、投毒他杀及意外事故死亡的案例很多。据史书记载，早在春秋时晋献公的宠妾骊姬就曾将乌头粉掺在肉中害人。20世纪80年代初，四川一农民吃了其妻做的混有草乌粉的荞麦面饼，2小时后就中毒死亡；帮忙安葬死者的亲属，由于用舂过草乌的用具舂辣椒粉食用，又有10人中毒，虽然经抢救幸免于死，但也惊动四方，令人谈乌头色变。
虽然早在《淮南子》一书中就有“天下之凶者，莫凶于鸡毒”（鸡毒就是乌头）的说法，但乌头为什么有大毒，古人并不清楚，直到19世纪生物碱被发现后，科学家才逐渐揭开了乌头属植物剧毒的内幕。原来，该属植物都含有乌头碱类的剧毒生物碱，它们易于被人体吸收，很快就会引起神经系统和心脏中毒，导致呼吸和循环系统的衰竭而死亡。纯马头碱的中毒量仅需02毫克，致死量为3~5毫克。在欧洲，乌头碱被发现不久，就出现了一起著名的谋杀案。1881年12月3日，英国医生兰森将几毫克乌头碱事先装入一个胶囊，然后再装入食糖，让他的妻弟吞下，十几分钟后被害人即出现中毒的症状，几个小时后死亡。最后经毒理学专家验证，终于侦破了这起“神秘毒药”谋杀案。
健脾利水的白术
白术是我国浙江省的特产，产于临安县於（于）潜地区的称“於（于）术”。现在市场上投售的，多数是人工培植的一两年生白术。野山于术价值昂贵，很少见到。
白术是多年生草本植物，属于菊科。秋季开花，花冠紫色。结瘦果，上端有一轮羽状冠毛。它的根茎肥厚，好像拳头，作为药材，以天目山一带出产的最为珍贵。
白术性温，味甘苦，含有挥发油，气味芳香，有健脾益气、利水化湿的功能。用于健脾胃的，切片用米炒；补虚痨，用面炒；止泄泻则用乳炒。也可切片浸酒或用开水冲泡代茶饮用，作为补剂。
据现代研究表明，白术还能促进胃肠分泌，有明显而持久的利尿作用，能降低血糖，保护肝脏。经动物试验证明，常服白术有增加体重和增强肌肉张力的功用。
中药之王——人参
人参有安神增智、调气养血、健脾益肺、滋补强身等神奇功效，历来被人们称为“神草”，被拥戴为“中药之王”。
人参如此神奇，在于它含有皂苷、糖类、人参酸、甾（zāi）醇酸、氨基酸、维生素类、挥发油和黄胴（dòng）类等，这些物质对增强大脑神经中枢、心脏、脉管的活力，刺激分泌功能，加快新陈代谢等都具有重要功效。
人参属五茄科多年生草本植物。茎高约40—50厘米，掌状复叶，小叶卵形，小花淡黄绿色，果实扁圆如豆粒，秋天成熟的时候是红色。主根肥大，肉质，黄白色，仿佛是一个小人，俗称“人参娃娃”，它的根、叶都可入药人参分野生和人工栽培两种。野生人参生长在气温低、光照长、土壤肥沃的山坡地带。我国东北的长白山区所产的人参最为著名。野生人参生长缓慢，采集困难。我国目前的人工栽培，让人参走进了寻常百姓家。
头顶一颗珠
在神农架一些人迹罕到之处，生活着一种名叫头顶一颗珠的药用植物。
头顶一颗珠其实是延龄草的俗称。这是一种多年生的百合科草本植物，生活在海拔2000米以上的林下草丛中。它茎高15~50厘米，顶端轮生着三片菱状卵圆形的叶子。
延龄草在夏天开花。那时，它的叶子中间生出一根直立的短柄，柄的顶端再长出一朵白色的小花，花瓣有6片，分为两轮。外轮3片，绿色；内轮3片，白色。
花开花落。秋天，延龄草的叶顶结出一枚紫黑色的浆果。那浆果如豌豆般大小，被称为“天珠”，药用价值极高，但因保存不易而常被药农自己留食。延龄草的根状茎被称作“地珠”，地珠粗短，表面生有许多须根，具有活血、镇痛、止血、消肿、祛湿除风的功能，它可治高血压、神经衰弱和跌打损伤。因此，市场上需要量很大。地珠为什么能如此灵验呢？据分析，这是因为它含有一种叫做甾体皂苷配基的缘故。
人间仙草——灵芝
《白蛇传》里，有白娘子盗“仙草”的故事，那仙草就是灵芝。灵芝历来被人们崇尚为“仙丹灵药”，认为能起死回生、长生不老。
灵芝实际上和蘑菇一样，是一种大型真菌。不过灵芝和蘑菇的长相可不一样，蘑菇的菌伞是圆形的，菌柄生在菌伞的中央；而灵芝的菌伞是半圆形的，菌柄长在菌伞的一旁，在菌灵芝侧生的菌盖，沟纹纵横伞上还有不规则的瘤状突起。有些灵芝因为生存环境特殊，还具有奇妙的分枝和多种色彩，如：上层淡白色、底部淡褐色的灵芝，全为褐色的紫芝，还有少数种类表面有光泽的假芝等。
灵芝和蘑菇的本体一样都是菌丝，都是用“孢子”繁殖的。灵芝的体内不含叶绿素，无法利用阳光和空气、水进行光合作用，只好寄生在活着的或死去的有机体上，吸取现成的营养，过着腐生或寄生的生活。我们所说的灵芝部分是它的菌丝体所形成的子实体。
灵芝能滋补、健脑、强身、消炎、益胃、利尿。可用来治疗头昏失眠、神经衰弱、慢性肝炎、积年胃疡、支气管哮喘、各类肾炎等。
尽管如此，灵芝也决不是“仙丹灵药”。灵芝并不稀奇罕见，在我国许多地方都可以采集到许多品种，海南岛是灵芝的“王国”，生长最多，约有30余种。目前我国人工栽培也获得了成功。灵芝在一般药店里都可以买到，再也不用像白娘子那样杀进仙山了。
清热解毒的黄连
中国是黄连的故乡，遍布我国西部至中部、东部山区，四川黄连产量占全国总产量的80％，所以中医处方中习惯用“川连”。
黄连是多年生草本植物，属于毛莨科。它生长在高山林下阴湿之处，地下部分根茎长而分枝，生着许多须根，均呈黄色。因根茎多节，成串相连，所以取名“黄连”。叶柄细长，由三小叶构成复叶。春开小型白花，生于花茎上部，3—8朵花组成聚伞花序，雌雄异株。
黄连是以苦闻名的良药。因为在它的根茎中含有一种生物碱——黄连素。有人做过试验：用1份黄连素，加入25万倍的水，在完全溶解后，还能尝到苦味。
黄连以根茎入药，性寒味苦，有清热燥湿、泻火解毒之功。中医用它治疗因湿热引起的腹泻、痢疾和呕吐、脏腑心火亢盛、烦躁不眠。
现代研究证明，黄连有很广的抗菌作用。它对葡萄球菌、链球菌有强大抑制作用。对金黄色葡萄球菌的抗菌力，比青霉素还强。现已制成片剂和针剂，作抗菌消炎药。
浑身是宝的枸杞
相传，在我国时代，有位姓张的男子，他长相怪异，举止也怪异；虬须环眼，衣衫褴褛，整日赤着一双脚，乐呵呵地东奔西走。因为赤脚的缘故，人们都管它叫赤脚张。
奇怪的是，赤脚张活到90多岁，却仍然是耳聪目明，黑发皓齿，健步如飞。于是便有人向他打听健康长寿的秘诀，赤脚张却笑而不答。
一日，赤脚张酒喝得太多，无意中说出了秘密。原来，赤脚张经常服用一种叫做枸杞子的东西，加之他心境开朗，因此得以延年益寿。言者无心，听者有意，有人学赤脚张常食枸枸杞子杞子，果然有益健康。
枸杞子其实就是茄科植物枸杞的果实，我国各地，如内蒙古、青海、陕西、河北、广东等地都有野生枸杞分布。人工栽培的尤以甘肃、宁夏产的最为著名。
枸杞是一种落叶小灌木，茎丛生，侧生的短枝常变为短刺，生于叶腋，长约1~2厘米。卵状的叶互生或簇生在短枝上。夏天，枸杞开出淡紫色的花朵，秋天便结出卵圆形的浆果来。
人们常说的枸杞子就是枸杞的浆果。浆果成熟后必须及时采摘，除去果柄，放于阴凉处至果皮起皱，再置于阳光下暴晒到外果皮干硬、果实柔软。