有些学者认为，狮身人面像是妖魔斯芬克斯的塑像。其依据是流传埃及以至全世界的一则民间故事。相传在远古时期，在埃及忒拜城外，巨人堤丰与妖蛇厄喀德娜同居后，生下一怪物，他有美丽的人头，但身躯却是狮子的身躯，并长有双翅，取名斯芬克斯。斯芬克斯从智慧女神缪斯那里学会了许多深奥的谜语，生性十分凶残的斯芬克斯便以此来残杀百姓。他整年日夜守候在悬崖峭壁之间，或是通衢大道路口，强行挟持过路人猜出他所叙述的谜语，如果猜不出，他立刻就将这些人撕裂成碎片吞食，结果无数人身遭其害，就连国王克瑞翁的儿子也惨遭厄运。一时间，人心惶然，为了铲除这个恶魔，克瑞翁国王下令：如果谁能够征服斯芬克斯，他就将自己的王位禅让给他，并可以娶王后为妻。重赏之下，必有勇夫，希腊有位名叫俄狄浦斯的青年揭榜应征。当他找到斯芬克斯时，斯芬克斯就出了这样一个谜语：“能发出一种声音的，在早晨用四只脚走路，中午用两只脚走路，晚上用三只脚走路，在一切生物中，这是唯一的用不同数目的脚走路的生物。脚最多的时候，正是速度和力量最小的时候。这是什么？”俄狄浦斯略加思索，立即回答说：“这是人呀！小孩的时候，是生命的早晨，小孩刚开始学走路的时候，是用两手两脚爬行，这就是‘在早晨用四只脚走路’，虽然脚最多，却‘正是速度和力量最小的时候’。长大后，成为壮年，用两只脚走路，这是生命的中年。但到了年老体衰的晚年，走路需要扶持，因此需要拄着杖，以拐杖作为第三只脚。”正确的答案，使斯芬克斯因失败感到羞愧而无地自容。为了赎罪恶，他跳崖自杀了。国王克瑞翁除了兑现自己的诺言外，为了让人们记住这个恶魔，便在斯芬克斯经常出没的地方，即今天狮身人面像的所在地，用块巨石刻上了斯芬克斯的形象，这就是狮身人面像的由来。有些学者认为，狮身人面像是巨石天然风化而成，并非是什么人的创作和事后雕成。他们援引这样一件事，三千四百年前，当时埃及年轻的王子托莫来到基隆，即狮身人面像今天的所在地狩猎，因奔波了一整天，他觉得十分疲劳，便在一座沙丘上休息。没过多久便酣然入梦，梦中他见到一个怪物，有着人的头，但却是狮子的身躯，这个怪物对王子说：“我是伟大的胡尔·乌姆·乌赫特（古埃及人崇拜的神，意为神鹰），泥沙盖住了我的身躯。如果你能去掉我身上的泥沙，我将封你为埃及的国王。”王子惊醒后，立刻调集大批民工，昼夜挖掘，沙尽石出，就是今天的狮身人面像。有些学者则认为，上述观点的佐证均来自民间口碑资料，口碑资料虽然生动感人，但口碑资料上下沿袭，真伪并存，不足为信，他们根据史籍记载，提出首先发现并制作狮身人面像应该在距今约四千多年前（即公元前2240年），当时的埃及国王是哈夫拉。这一年正逢金字塔刚刚竣工，为了巡视金字塔建造后的情况，他亲临建造工地，巡视过程中，当发现工地采石场上还有一块巨石被丢弃一旁未被使用时，国王哈夫拉颇感可惜，马上下令在场的工匠按照他的脸型，雕刻成一座狮身人面像做纪念。经过多年的努力，工匠们终于完成了任务，造就了这座世界上最大的狮身人面像。石像脸长五米，头戴奈姆斯皇冠，额上刻着“库伯拉”圣蛇浮雕，下颌雕有象征帝王威严的长须，在阿拉伯文中，它被称为“恐惧之神”，是一种君主威严与权力的象征。最近美国考古学家又提出一种新观点，这就是狮身人面像既非克瑞翁下令以斯芬克斯的容貌所雕成，也非王子托梦发掘而面世，更不是哈夫拉发现巨石并以自己的脸形塑就。因为根据他们的考察，这座狮身人面像大约在一万年之前就已建造成功，比历来史书所记载的要早五千年。在考察报告中，他们还说，狮身人面像的身体和头部大约在一万年前建成，五千年后，法老凯夫伦完成了狮身人面像的背部，并用自己的面孔造型替代了原来的面孔造型。这一新的说法引起了世界史学界和考古专家的重视和关注。埃及的狮身人面像本来就谜团重重，例如说它曾在四千多年前突然失踪，它的鼻子至今下落不明，每天清晨从它的身边发出令人莫测的歌声和泣声。如今谁是它的制作者又成了学者专家们争论不休的“热门话题”，真可谓一波未平，一波又兴。
玛雅人也有金字塔
在没发现玛雅文明之前，世人以为大建金字塔是古埃及人的专利。所以在发现了玛雅人的金字塔后，让世人大为震惊。何以两个根本不可能互通信息的民族能在两个不同的世界上建造起形状如此相似的巨大建筑？埃及金字塔已知是法老的陵寝，玛雅人建大金字塔又意欲何为？在人们百思不得其解之时，不免又驰骋起丰富的想象。在中部美洲，特别是在危地马拉的佩腾湖地区和尤卡坦半岛，古代玛雅人建造了一座座雄伟壮观的金字塔，这是其最辉煌的文化成就之一。那么，玛雅人为何建造金字塔呢？众所周知，在古代埃及，金字塔是法老的陵墓，在君主安葬后任何人都不得进入。这些金字塔和许多墓葬品一样，反映了对“来世”、“灵魂不灭”和“永恒”的追求，它们也象征着法老的权威和王权的巩固。而在古代亚洲的底格里斯河与幼发拉底河流域，苏美尔人也建造了一种多面形的金字培。其顶上建有神殿，用来观察天体。苏美尔人那里没有石料，所以他们烧制了数百万块砖，并用沥青作黏合剂来建造巨大的庙宇台基。这种金字塔可同埃及作为陵墓的宏伟建筑相媲美，但它是供活人享乐的场所。显然，同样有雄伟外观的玛雅金字塔与埃及和两河流域的古迹没有任何关系。那么，玛雅人在哪种哲学、神学或美学思想影响下建造的金字塔呢？长期以来，这个问题引起了学者们的浓厚兴趣。
在佩腾湖地区浓密的热带丛林中，有一座被遗弃的蒂卡尔城。在这里古代玛雅人用石头和石灰作建筑材料，建成一座座巍峨壮观的金字塔。它们一般为斜截锥形，由高大的台基及其顶端的神殿构成，其外观十分匀称。其中有座金字塔，高约四十米，其斜面筑有石阶。按照玛雅人的宗教观念，金字塔是天和地的连接点：祭司通过石阶而接近众神，而众神也沿着石阶而下，来探访人类。因此，在盛大的节日人们都聚集在金字塔前来敬奉众神。由此推测，玛雅金字塔可能是居民聚会、崇拜和奉献祭品的场所，所以是宗教仪式中心。然而，一些学者认为，玛雅金字塔也具有天文观测台的功能，祭司藉此掌握丰富的天文知识，制定精确的历法。实际上高耸入云的金字塔可以战胜热带茂密的森林，而让天文祭司自由地观测天体。他们为了预言未来而渴望完全掌握天体运行的知识。但是，近年在蒂卡尔的考古发掘活动揭示了金字塔的另一种用途：玛雅人在塔基底下埋有许多祭品，其中包括黑曜石制成的物品，三角形、圆饼形、半月形的燧石，海洋贝壳、玉石块、玉石珠等。这些祭品是献给玛雅人祖先，还是众神的呢？在这种情况下，玛雅金字塔是陵墓，还是祭坛？这些问题使人迷惘。除此之外，位于尤卡坦半岛东北部的奇钦伊察，也是古代玛雅文化的著名遗迹，在其中心地带有座闻名于世的库库尔坎金字塔。“库库尔坎”，在玛雅语中意思是“长羽毛的蛇神”，他是太阳神的化身，也是风调雨顺的象征。该塔约建成于10世纪，它高三十米，平面为正方形，底大上小，四边棱角分明；塔身呈阶梯形，共分九层，顶上建有一座高达六米的神庙；塔的四面各有宽阔的石阶，直达神庙。石阶两旁有1.35米高的扶墙。玛雅人在朝北的两堵墙下端各雕刻一个巨大的长羽毛的蛇头。它张着大口，伸出一条大舌头，其雕刻十分精致，形象逼真。每年9月22日（秋分）约下午3点，太阳开始在正西方向下降时，北面扶墙上的光照部分棱角渐趋明朗，其阴影从上至下开始由笔直形变为波浪形，犹如一条巨蟒从塔顶游向大地。约到5点，这一面扶墙上的光照部分，除了石雕的蛇头之外，还有沿着扶墙边出现的一列七个等腰三角形阴影，它们与生长在这一带的响尾蛇背上的三角形花纹十分相似。此时此刻古代玛雅人载歌载舞，欢庆长羽毛的蛇神降临人间。约过十来分钟，蛇头和七个等腰三角形由下至上依次消失。近6点钟，秋分时节的光影奇景完全消失。每年3月（春分）出现蛇形光影时，古代玛雅人便认为长羽毛的蛇神带给他们雨水，使土地湿润。从此时起，他们开始耕地和播种。而9月这一奇景结束时，蛇神离开人间，这就意味着雨季结束，旱季开始。上述情况给我们提出了一个问题，库库尔坎金字塔是宗教仪式中心，还是天文观测台？有可能，这两种功能它都兼而有之。在整个玛雅文化区存在许多造型独特、内涵深奥和雄伟壮观的金字塔。它们能唤起人们各种神学或美学方面的联想，但是也使人百思不得其解：玛雅人为了什么目的建造如此之多的金字塔？
找不到答案的巨石阵
今人总是低估先人的创造能力，在巨大的古遗迹面前，总是认为以古代低下的生产水平不可能完成伟大的工程。但事实胜于雄辩，人们在无可奈何的时候，只好发挥能够发挥的想象，给自己寻求自认为合理的答案。在英国古老而广漠的平原上，矗立着许多奇特的巨石建筑，它们默默地在风雨中经过了几千年，注视着人间的沧桑。这就是令人百思不解的古代巨石阵遗址。这些雄伟壮丽的神秘巨石阵吸引了来自世界各地的旅游观光者和众多为之困惑的考古学家、历史学家、建筑学家和天文学家。
比较著名的巨石阵遗址位于英格兰南部沙利斯伯里。石阵的主体是由一根根巨大的石柱排列成几个完整的同心圆。石阵的外围是直径约90米的环形土岗和沟。沟是在天然的石灰土壤里挖出来的，挖出的土方正好作为土岗的材料。紧靠土岗的内侧由五十六个等距离的坑构成又一个圆圈，坑用灰土填满，里面还夹杂着人类的骨灰。这些坑是由17世纪巨石阵的考察者约翰·奥布里发现的，因此现在通常称之为“奥布里坑群”。坑群内圈竖着两排蓝沙岩石柱，现已残缺不全，有的只留下原来的痕迹。巨石阵最壮观的部分是石阵中心的沙岩圈。它是由三十根石柱上面架着横梁，彼此之间用榫头、榫根相联，形成一个封闭的圆圈。这些石柱高四米、宽两米、厚一米，重达二十五吨。沙岩圈的内部是五组沙岩石塔，排列成马蹄形，也称为拱门，两根巨大的石柱，每根重达五十吨，另一根约十吨重的横梁嵌合在石柱顶上。这个巨石排列成的马蹄形位于整个巨石阵的中心线上，马蹄形的开口正对着仲夏日出的方向。巨石圈的东北侧有一条通道，在通道的中轴线上竖立着一块完整的沙岩巨石，高4.9米，重约35吨，被称为踵石。每年冬至和夏至从巨石阵的中心远望踵石，日出隐没在踵石的背后，增添了巨石阵的神秘色彩。举世闻名的世界遗产，根据科学家实地考证，巨石阵最早是建于新石器时代后期，约公元前2800年，那时已建成了巨石阵的雏形——圆沟、土岗、巨大的踵石和“奥布里坑群”。公元前约2000年开始是巨石阵建筑的第二阶段，整个巨石阵基本形成。这个阶段的主要建筑是蓝沙岩石柱群和长长的通道。巨石阵的第三期建筑最为重要，约在公元前1500年，这时建成了沙石圈和拱门，巨石阵已全部完工，这就是我们现在看到的雄伟壮丽的巨石阵遗址的全貌。需要指出的是：整个巨石阵的工程需要一百五十万个人工，而整个建筑过程中，始终没有用轮载工具和牲畜的痕迹。从现在看来，巨石阵的建筑规模和工程难度对于早期人类来说，简直是不可思议的。它的建成比埃及最古老的金字塔还要早七百年，然而究竟是谁建造了这雄伟的巨石阵，现在仍然众说纷坛。有人认为是当地早期居民凯尔特人建造的墓穴，也有人认为是古罗马人为天神西拉建造的圣殿，还有人认为是丹麦人建造用来举行典礼的地方，甚至有人认为是外星人的创造，然而这些虚无缥缈的想象都没有确凿的证据。几百年来，神秘的巨石阵遗址一直困扰着人们，然而为了揭开巨石阵的迷雾，有众多的科学家致力于这方面的研究。关于巨石阵最早的记录是1126年英国史学家杰弗里编写的《中世纪编年史》，它记载了亚瑟王的谋臣梅林用魔法把巨石阵从爱尔兰运到英格兰以作葬地之用的功绩。而另有一种传说：巨石阵是入侵英国的古罗马祭司朱伊特建造的祭坛。直到现在，每年夏至，还有人身着朱伊特的白袍，聚集在巨石阵周围，吹响号角，迎接夏季的到来。传说终归是难以使人相信的，对于巨石阵的研究，几百年来从没有间断过，然而巨石阵原先的建造目的究竟是什么还是令人费解。以往的考古学家大多数认为，巨石阵是举行祭祀活动的宗教场所，或是当时英格兰早期居民的墓地。这种观点可以从“奥布里坑群”里发掘出的人类遗骨得到有力的证明。因此，持这种传统观点的仍大有人在。