在今天这个科学技术相当发达、社会发展异常进步的年代，我们不妨回头望望人类祖先曾经走过的坎坷历程和沧桑岁月，回顾过去我们风雨兼程的足迹。以此探索人类的源头，弄清楚人类是从何而来、人类的和其他生物的存在是偶然还是必然等问题。本章将带您走进神秘的人类世界。
人类始祖之谜
按照达尔文的进化论所讲，人类在漫漫的历史长河中，是一步步由活蹦乱跳的类人猿逐渐转变、演化而来的。随着科学技术的日益进步，有的人类学家则独辟蹊径，提出了自己的新观点。相信现代文明飞速发展的时代，人类始祖之谜将有更新的突破。谈到人类始祖，我们一般会毫无疑问地说人类的始祖就是类人猿。因为早在一百多年前诞生的达尔文就用进化论来这样解释，达尔文的进化论认为：人是由猿演化而来的，甚至人的形体都是渐进的演化过程。然而，美国科学家在南极洲发现了两亿年前的人形化石，经鉴定是一种食肉恐龙！更为蹊跷的是，在扎伊尔的原始森林中，发现了一个奇特的人种部落，他们的脊椎骨突出体外达十几公分，类似于恐龙化石，被称作为“恐龙人”猿猴。
今天，进化论受到的挑战远远超过进化论自身的依据。考古探测为什么一直没能发现从猿到人中间类型的化石？并且，从猿人到新人中间有几万年的化石空白。如果人与大猿、黑猿四千万年前为同类，那么“剩下”的那些大猿、黑猿为何至今毫无进化？既然人是由一支猿类“偶然”进化而来，为什么世界上有今天的四大人种？出于对进化论的怀疑和否定，近年来有人提出人类源于外星人与源于海洋生物的假说。这些假说都游离了最经典的人类起源学说之外。围绕人类起源的学术纷争非止今日，回顾其历史，有利于我们找到问题的焦点。达尔文假说19世纪，在英国诞生了一位伟大的生物学家，他的名字叫达尔文。1831年，他以植物学家的身份参加了海军“贝格尔”号战舰的环球旅行，在南美地区航行五年，对热带与亚热带的动植物进行了广泛地考察。1836年回国以后从事科学实验和著述。他根据对生物界大量的直接观察和实验，认为物种的形成及其适应性和多样性的主要原因，在于自然选择，生物为适应自然环境和彼此竞争而不断发生变异。适于生存的变异，通过遗传而逐代加强，反之则被淘汰。归纳起来就是：物竞天择，适者生存，优胜劣汰。达尔文的这套学说奠定了进化生物学的基础。他还将进化论用于人类，阐明了人类在动物界的位置及其由动物进化而来的根据，得出了人类起源于古猿的结论。达尔文在《物种起源》中提出人类起源于古猿的理论，经过一番激烈的学术的和宗教的大动荡、大争论之后，渐渐被科学界普遍接受。在以后的年月里，古生物学家通过对古生物化石的研究，在达尔文学说的基础上形成了现代的人类起源说。他们认为，人类是古猿经过数百万年的漫长时间的交替变化逐渐进化而来的。这一理论从其它学科，比如胚胎学、比较解剖学、现代生物学及生物化学等中寻找到了证据。根据这些证据，人们推测地球生物进化的总模式是：无脊椎动物——脊椎动物——哺乳动物——灵长目动物——猿猴类动物——人类。目前，科学界大多数观点认为人类是古猿中的一个分支。古猿早在三千多万年前就已在地球上出现，体型较现代猿类小。考古学上通常讲的“腊玛古猿”大约生活在一千四百万到一千万年前，身高仅一米多一点，体重在十五至二十公斤左右。所谓“南方古猿”大约生活在距今五百多万到一百多万年前。我们人类就是由南方古猿中的一支演化而来的。大约在二百万到三百万年前，南方古猿中的一支脱离了古猿类，朝着人类的方向演化。根据化石发现，现在一般将人类脱离古猿后的发展历史分为三个阶段。1.猿人阶段，大约开始于距今二百万到三百万年前。这时猿人已会制作一些粗糙的石器，脑量大约在630～700毫升，会狩猎。晚期猿人化石发现较多，我国发现的元谋人、蓝田人、北京猿人（周口店）以及在坦桑尼亚发现的利基猿人都是这个时期的化石代表。这时猿人已经很接近于现代人类。打制的石器也比较多样化。有用于狩猎和劈裂兽骨的砍砸器，用来剖剥兽皮和切割兽肉的刮削器和砍砸器。最具有进步意义的是早已会用火并长期保存火种。
猿人阶段一般认为到大约三十万年前结束。2.古人阶段，或称早期智人阶段。我国已发现的马坝人（广东）、长阳人（湖北）、丁村人（山西）也都是这一时期发掘的化石代表。古人的特征是脑量进一步增大，已接近现代人的水平。脑结构也要比猿人复杂。其打制的石器较猿人规整，有石球和各种尖状的石器，能人工生火，开始有埋葬的习俗，并且不知是为了遮羞还是为了保温，已开始穿挂所谓的“衣服”，不再是赤身裸体。并且在世界的不同地方，古人的体质也开始了分化，出现明显差异。古人生活于大约二十万到五万年前。3.新人阶段，又称晚期智人阶段。大约开始于五万年前，新人化石在体态上与现代人几乎没有什么区别。其打制的石器相当精致，器形多样，各种石器在使用上已有分工，并已出现了骨器和角器。新人甚至已会制作装饰品，进行绘画、雕刻等艺术活动。大约在一万年前，已出现了磨制石器。新人又称克鲁马努人，这是因为1868年，在法国西南部克鲁马努地区的一些山洞里发现了五具骨架。这些骨架和现代人已经很难区分，但比现代人高大。据分析，其生存年代大约在三万一千到四万年前，被认为是新人的化石代表。我国发现的柳江人（广西）和山顶洞人（北京）化石也属于这个时期的代表。此后，人类便进入了现代人的发展阶段。这就是我们长期以来所接受的人类起源的教育，人们对此从来不曾有过怀疑，坚信达尔文与恩格斯传给我们的“唯物史观”，然而，他们构思的这套进化体系是否就是毋庸置疑的绝对真理呢？人猿真的同祖吗？人猿真的同祖吗？最近，在关于研究人们的祖先方面又有了新发现。法国巴黎大学植物学系教授拉坦博士在非洲扎伊尔的原始森林中发现了一个奇特的人种部落，他们的脊椎骨都突出体外，有的达几十公分，与我们熟知的恐龙化石脊椎十分相似，被称为“恐龙人”。这些恐龙人的祖先又是谁呢？恐怕不会是猿猴。那么人猿同祖之说对此又作什么样的解释呢？首先，现代发现的化石数量极少，考古学家往往根据几颗牙齿或一个、半个头盖骨化石作为依据，进行推论，明显的证据不足。例如，1856年，在德国迪赛尔多夫城附近的尼安德特河谷的一个山洞中，人们发现了一块不完整的头骨和几根腿骨化石，从此尼安德特人成了早期智人的代名词，后来又有少量发现，但证据仍不充分。再说，从新人（五万年前）到现代人之间。有将近四万年的化石空白，怎么能说证据充足呢？其次，在考古鉴定上也存在许多问题。目前，我们的考古测定通常用碳——14测定法，但碳——14本身很不稳定，年代越远差距也就越大，在人类化石测定方面有的误差竟达几万年或几十万年。还有，关于人类起源的研究时间并不算长，在20世纪初叶的时候，一些学者认为人类出现在四千年以前，后来经过考古发掘，把这个年代逐渐前移，一万年，两万五千年，结果定为四万年，再往后美国的考古学家又提出了十万年说……而且在这其中也伴随着相当大的学术争议。因此，不少人对这套进化模式持怀疑的态度。有人从进化的角度提出疑问：脊椎灵长类动物的四肢都着地，这样分散了脊椎的压力，这从生物学的角度来讲是合理的。而人却是直立行走的，直立人的脊椎所承受的压力过分集中，反而不如四肢行走的脊椎动物合理，为什么会发现这种进化呢？它是进化还是退化？按一般观念认为，人是在劳动过程中才逐渐手脚分离，最后演变为直立行走的。当自然环境的变化将古猿赶出丛林，古猿不得不用前肢去挖掘植物的根茎，从而使前肢进化为手臂。然而，我们发现蓝田人及山顶洞人，他们都生活在植物比较茂密的山区，而在这种自然条件下，用四肢行动难道不比用后肢行动更为有利一些吗？怎么会发生手脚分离的演化呢？其次，用血浆蛋白分子差异程度的测定发现人与现在的大猿、黑猿最为接近，大约在四千万年以前，人与大猿、黑猿分离。
但奇怪的是经过四千万年漫长的岁月，大猿和黑猿几乎没有什么明显的变化，它永远属于灵长类哺乳动物。照目前的进化程度看，它再过四千万年也不会进化成智人和现代人。为什么在地球上唯有人类的进化如此迅速呢？人种问题也是进化论者不易破解的谜案。现在世界上基本有白、黄、黑、棕色四大人种。如果进化论是正确的，那么这四种人应该是由四种猿分别进化而来。然而，地球上只有一支猿类进化成了人，所以它不可能普遍适应灵长类的进化模式，这本身不是很矛盾的吗？既然至少有四种猿可以进化成人，那么为什么经过几百万年其它猿类依然是猿，丝毫没有进化成人的趋势呢？人类的四种肤色又是怎么决定的呢？如果是偶然发生的变异，为什么会形成同一地区、同一肤色的人种呢？而且，这种变异又与自然生存有什么关系呢（达尔文认为，只是适于生存的变异才可能遗传）？如果人种肤色是自然遗传而来，那么我们是否发现过具有这四种颜色的猿类呢？人类起源的新假说一波未平，一波又起。近些年，人们从不同的角度对人类的起源提出了新的假说。西方科学家马蒂斯根据在圣地亚哥发现的一个头盖骨化石的研究，又提出了人类起源于外星人的假说。他研究了这个头盖骨后认为，这具头盖骨所代表的人种，其智力要远远高出我们今天的人类，从而推测这是一个外星人的遗骨，进而提出人类祖先是外星人的假说。他认为，大约在五万年前，一批外星人来到地球，他们具有高度的智慧。当他们发现地球引力环境不适合他们居住时，他们选择地球上精力旺盛和智力较高的雌猿进行杂交，这便是我们人类的祖先。然而，按杂交理论来说，杂交后代具有杂交优势，应该有集母体优点于一身的后代出现，就是说应该有如猿的灵巧以及同外星人一样的智慧的物种出现，而我们似乎还没有看到这样的物种，人类更不具备上述优点。如有杂交优势的后代存在的话，称霸地球的绝不是人类了。然而外星人这么做不是违背了它们的初衷吗？还有一些科学家，根据人类体表特征与海洋生物十分接近的证据，提出了人类起源于海洋生物的假说。近一两年来还有人主张“大四季”说，他们根据太阳系不停地围绕银河系运动的事实，假设太阳系围绕银河系中心旋转与地球绕太阳旋转一样会出现四季变化，称为“大四季”。人类在四季交换之中，根据自然环境的变化，不断改变生存的方式。比如，当夏季来临时，地球就变成了一颗纯水的星球，人类为适应这种变化，慢慢由陆生动物转变成水生动物，这就是人的体表具有海洋生物特征的原因；当夏季结束，秋季来临的时候，地球的水渐渐退去，人类又从海洋生物转变成陆地生物。这样看来，无论哪一种关于人类起源的假说都有致命的弱点，也不能自圆其说。这样一来，人类起源之谜真正成了一个千古不破的谜团，若干年来，人们不断地问：我们人类究竟是从哪里来的呢？实际上，在现代人提出人类进化论之前，我们的古人早已对这个问题开始了探讨，在六千多年以前，文字还没有出现的时候，我们的祖先就提出了神造万物的假说。然而，这种假说的提出是在当时人们思想比较蒙昧的情况下提出的，他们当时没有更好的办法来解释这个问题，只好凭空臆造出一种概念来说明。以上这么多假说，看似纷纷扬扬，结果几乎都未脱离进化论的窠臼。不论杂交说、恐龙人、海洋生成说、大四季说及合成说似乎都遵循着进化论的轨迹，但是，究竟那种假说更科学，更切合实际，还很难做出论断。揭开人类始祖之谜还需要更多的时日去研究、考证。相信随着科学技术的不断完善，人类始祖之谜终将解开。