【原文】
有客难主人曰：“吾见强弩长戟，诛罪安民，以取公侯者有矣；文义习吏，匡时富国，以取卿相者有矣；学备古今，才兼文武，身无禄位，妻子饥寒者，不可胜数，安足贵学乎？”主人对曰：“夫命之穷达，犹金玉木石也；修以学艺，犹磨莹雕刻也。金玉之磨莹，自美其矿璞，木石之段块；自丑其雕刻；安可言木石之雕刻，乃胜金玉之矿璞哉？”
不得以有学之贫贱，比于无学之富贵也。且负甲为兵，咋笔为吏，身死灭者如牛毛，角立杰出者如芝草。
【译释】
有位客人责问我说：“在我看来，手执强弓长戟，诛灭反叛之人，安定民众，以此封王侯的人是有；精通文章、学习吏法，拯救时代、振兴国家，以此取得卿相之位的人也有；学通古今，才兼文武，却身无一官半职，妻子儿女也跟着忍受饥寒，这样的人多如牛毛，读书有什么可值得重视呢？”我回答说：“人生命运的穷困和显达，就像金玉木石一样；用学问和技艺来自我完善，正如用磨莹和雕刻的方法去加工金玉和木石一样。经过磨莹后的金玉，自然要比原始的矿金和璞玉美得多，原始的木条和石块，自然要比雕刻过的木石丑得多，但怎么可以说雕刻过的木石就胜过原始的矿璞呢？”
因此不能把贫贱有学问的人与富贵没有学问的人相比。而且披上铠甲、从军疆场，口咬笔头，为官公府，人死名销、终生碌碌的人多如牛毛，而出类拔萃的却像灵芝一样罕见。
【悟语点拨】
人不能以成败论英雄。天下英雄者多矣，然成王成霸者无几，而这少数人之所以成王成霸是因为他们比别人多了一些好运气。同样的道理，有人认为勤学发愤无用，因为他们确实看到不少人即使如何勤学也没捞到一官半职。但我们应该认识到，他们只是把事物作横向的比较，而没有作纵向的比较。人只要勤学苦练，总是比原来的自己有所进步，这就是我们应该看到的地方。