我们的内心也是一样，如果想用心观察、亲近，甚至最终了悟自性，我们必须先建立起扎实的入门基础，然后心才能持续稳定地观照，进而觉知到隐藏在活动表象之下的真实状态。
然而，即便已用尽全力，我们还是不免分心走神，注意力无法稳定，总是不时地往别处跑。当你开始练习引导式禅修时，就会亲身体验到这点。若我们坚持练习下去，至少会开始熟识内心这种来来回回的现象，假以时日，我们就能掌握一些相当重要的方法，因此至少在某种程度上，可以做到稳定自心。
哪怕只具有一点点稳定性，若伴之以觉察，都将是颇为重要且深具转化力的。因此，请你一定要放下这样的幻想：马上就能“做对”，你的心不会发生任何动摇散乱，而能保持绝对稳定！这或许会发生，但通常只是极少见地发生在特定环境中。通常，心的散乱是再自然不过的，我们将会亲身了悟这一点。而这个了悟本身，就能够促进我们的禅修。
在觉知中安住乃修习之精要
正念的任务和挑战即是：允许经验如是存在，不试图改变，也不迫使它有所不同。
无论何时，发生何种经历，最重要的都是觉察。不管你是否希望这件事发生，不管它是否令人愉快，关键都在于你能否在当下创造一个觉知的空间。当你下意识地想要转身逃开，或试图做些什么来改变现状时，能否先让自己回到这份觉知中安处一会儿，即使只有一口呼吸的时间，哪怕只是吸一口气。不管当时你是在禅修还是在过日常生活，安住于觉知都是修习之精要。一旦这种状态稳定下来，生活本身就变成了禅修。觉知是我们本自具足的，是人类存在的一个重要面向，可我们却那么不了解它，往往在最需要它的时候，却感到无能为力。
不过，倘若我们能不断强化修习的意愿，在每日的正式和非正式练习中持守仁慈的戒律，正念将日渐显示出它的效能。它就像是一种“默认设置”，每当情绪失控脱离轨道时，就让我们能够发自本能地回复基准状态，它是我们身处艰难时光中可信赖的健康资源。接下来我们还会继续探讨这个话题。
戒律之美
你一定注意到了，当我在探讨培养正念时，谈到了“戒律（discipline）”一词，这是有缘由的。
在生活中，令我们分心散乱的事件不间断地发生，有的来自内心，有的源自外界。这些事会分散注意力，消融觉知。因此，培养正念确实需要一定的积极性和意志力。这里的“戒律”指的是一种意愿：将那广阔清晰的觉知一遍又一遍地带回当下的意愿，尤其是在我们手忙脚乱不能自拔之时。
以这样的态度对待自己，不试图调整或改变，这就是对自己的慷慨，是明智的行为，是仁慈的举动。
“戒律”这个词衍生自“弟子（disciple）”，“弟子”的意思是：求教之人。因此，当我们持守修习的戒律，并且认识到想要在生活中保持观照全景的觉知是多么不易，我们便已创造出向生活求教的必备条件了。接下来，生活就变成禅修本身，也担当起了我们的老师。而我们作为弟子，要随时随地修习这门生活之课。
真正具有挑战性的问题是：我们与这些正在生起的现象之间，究竟是何关系？实际上，这个问题本身就能通向自由。在这个问题之中，蕴藏着真正的幸福，孕育着安宁与祥和。每个时刻都是我们的机会，透过觉知之眼，我们看到自己完全有可能突破那些运作不良的旧习性。只要意愿强烈，决定投入，一定可以止息纷扰，心思专注，变得柔韧灵活，并且尝到无为而为的滋味。
如果我们愿意以此种态度看待旧习，同时又不把专注与无为当成遥不可及的理想；如果我们能一次又一次地唤回温和与仁慈，哪怕只有短短一瞬，那么就在这一刻，我们将体会到万物如是存在，毫无造作，有如归家一般的平静与安宁。
如此这般情境，将不仅让仁慈的戒律得以持守，更切实的是，它本身就成为一种爱的行动，一份清明的表达。
调整你的默认设置
当你无事可做的时候，内心正在发生些什么？
每当此时，我鼓励你向内检视看看。通常，大部分人的脑中都是在“想（thinking）”，不断地想，用各种各样不同的方式不停地思考。
我们的默认设置（default setting）似乎被设定为“思考”，而不是“觉知”。
能发现这一点是很棒的，因为这样一来，我们就有可能开始转变，从自动且无休止的“思考”模式，慢慢切换为一种更有益处的模式——觉知。假以时日，我们就会将“默认设置”调整成为宏大的“正念（mindfulness）”，而不是在思考中深陷的“失念（mindlessness）”。
一旦你坐下或躺下开始禅修时，马上会发现，心似乎有自己的生命：它会一直一直地想事情、沉思、想象、计划、预测、忧虑、喜欢这个、不喜欢那个、回忆、遗忘、评估、反应、自己编故事……就像一条永无止境的活动之流。如果你从不曾敞开心胸无所作为，让自己这么自处一会儿，你恐怕都不曾留意，心竟是这样运作的。
更甚一步，一旦你决定要培养正念，心将马上面临新的风险，它可能会被塞进一系列新的想法或意见：关于禅修的、关于正念的、关于你做得很棒还是很糟、关于这样做究竟对不对……除了这些，还有数不清的散乱念头在脑中纷飞。
这有点像体育比赛的评论，赛场中正在进行真正的比赛，而旁边永远配有同时发生的解说。当你开始禅修时，禅修评论一定也会不时响起，它甚至还会占满整个内心空间。然而，那已经不再是真正的禅修了，好比转播报道并不等于比赛本身一样。
有时你会发现，把电视声音关掉，反而能让我们真正观赏这场比赛。你观看得更直接，那种体验是一手的、第一人称的，不是先被别人的心智筛选过的东西。禅修的情况也很类似，只不过那广播评论员即是你自己的思想，它会把此时此刻第一手的经历，加工讲述成一个故事：“打坐真难啊！”“哇，感觉好棒喔！”以及其他无穷尽的评论。
有些情况下，你的思想可能会说：“禅修多无聊！”“你就像傻瓜一样，真搞不懂这‘无为’的说法有什么用处！”尤其是当我们已坐得腰酸背痛、四肢紧绷、厌倦烦躁时，便开始质疑觉知的价值。比如，我能觉知到身体十分不适，可这觉知怎么能让我解脱、减轻压力和焦虑，给我帮助呢？这一切只是在浪费时间啊，既单调又乏味！
以上这些都是“思想流”做出来的，这就是为什么我们要仔细观察、逐渐熟悉和了解自心，否则我们会被脑中的思想完全主宰。不仅如此，这些思想还会为我们的行为、感受，以及我们所关心的一切加油添醋。在这件事上，你也不例外。我们每个人都有着七天二十四小时日夜工作的思想流，只是通常未被觉察到。
觉知：我们平衡思维的唯一最充分的能力
多数情况下，父母和老师几乎不曾提及，教学体系也很少如此教导：对思想的觉察（awareness of thinking）可以带来平衡的状态，扩展视野，让我们不再被无意识的思想所支配。
现在，让我们回顾一下。
自从入学，我们就被教导如何进行正确的思考、缜密的思维，没错吧？多数学校设立的目标不就是这样吗？直到现在我还清楚地记得，当我还是一名纽约市洪保德中学（Humboldt Junior High School）的初中生时，每当遇到不喜欢的课程（例如语法或几何三角），我常常会问老师：“为什么我们要学习这些东西？”如果那位老师没有发怒，并且愿意认真看待我的问题，回答一般会是：“通过学习，我们可以培养缜密的思维，从而清晰全面地进行推理与陈述。”
你知道吗，这是对的！要想理解这个世界，不迷失其中，我们必须具备严谨的思考与分析能力，这是生存的基础。因此，精确敏锐、极具批判性的思维的确应该多加培养。然而，这并非唯一的目标，与此同时还存在一个相当重要却未被教学体系重视与教授的才能，那就是“觉知”。对我们而言，觉知（awareness）与思想（thinking）至少具有同等价值。甚至从某种角度来说，它的力道更强劲。因为，无论多么高深奥妙的思想，都被觉知所涵容。
专注力与觉察力可被训练提升
教师们最想要的，也许就是学生们持久的专注力。
这其实并不容易。除非老师们有办法把教学内容变得生动活泼、令人信服，让课堂氛围更有安全感、包容性，给学生归属感，把教学过程设计得新奇刺激有如冒险。而每当学生不配合时，老师的大喊声并不能使学生更专注，怎么办呢？最好的方法是，教会学生如何自行增强专注力，并把此教学变成一场历险，而这个过程本身就是一个相当珍贵的礼物。