四、避寅风俗说
避寅风俗是生肖文化奇特的一页。“织就班丝不赠人，调出铜鼓赛山神，两情脉脉浑无语，今夜空房是避寅。”这是清乾隆年间舒位的《黔苗竹枝词·红苗》诗。此诗及自注记录了避寅风俗，其自注写道：“红苗惟铜仁府有之，衣服悉用班丝，女红以此为务。击铜鼓以鼓舞，名曰调鼓。每岁五月寅日，夫妇别寝，不敢相语，以为犯有虎伤。”五月寅日，五月里属虎的日子。每逢这一天，夫妇不再同室而眠，称为避寅。避寅相沿成俗，与其说是靠人们的自觉性，不如讲是因为人们对虎患的恐惧。当地人相信，倘若违背避寅习俗，必遭老虎的伤害。
避寅，制约夫妻生活，甚至还限制亲戚往来。清代贝青乔《苗妓诗》：“抱子始延巫设祀，避寅先谢客窥篱。”自注为：“五月寅日，觤户伏处，夫妇异寝，亲族不相往来，有犯者，谓必遭虎厄。”这是谢绝交往的一天，闭门自处，以求平安。当然还有重要的一条：夫妇异寝，分居一日。
正月寅日避免劳作，云南板瑶人有此风俗。宋恩常《富宁和麻栗坡两县瑶族支系情况》载：“正月第一个寅卯日忌虎，禁止劳动，认为不然会被虎伤害。”旧时，甚至有“属虎日不下种、不耕作”的禁忌。这种禁忌，虽然与贵州苗族的避寅内容不尽相同，但形式却是一致的，即禁忌的日期都在寅，而对于犯忌的恐吓都是遭虎害。应该说，两者均为同一文化背景下，相同思路的产物。
避寅风俗的俗源，不能说与寅属虎无关。这就像十二神中功曹居寅，《论衡·遭虎篇》讲“虎食人者功曹为奸所致也”，———隐于其间的链环即寅为虎。功曹为十二月将之一，讲的是月份，而避寅所言在于五月属虎的日子。
说过避寅说赤口。赤口相传是主口舌争讼的恶神，人们避之唯恐不及，为此要在门户挂上个标志，希望将其拒于大门之外。宋代周密《武林旧事·端午》就说：“以青罗作‘赤口白舌’帖子，与艾人并悬门楣，以为禳解。”赤口是怎样的祸害？清代俞樾《茶香室丛抄》引宋人储泳《祛疑说》，“赤口，小煞耳。人或忤之，率多斗讼”。并说：“赤口值寅巳酉戌，则不可用，余皆无害，盖四位所属，皆能以口伤物，其煞乃行，他位值之，不必尽避。”按此迷信说法，若要远离赤口祸害，逢寅、巳、酉、戌之日须特别谨慎小心。因为寅属虎、巳属蛇、酉属鸡、戌属狗，“四位所属，皆能以口伤物，其煞乃行”。十二天一浃辰中，有四天被想象为赤口祸患之日，只因为地支生肖的关系，———虎以口伤人、蛇以口毒人、鸡以口啄人、狗以口咬人，迷信者便鼓吹，逢寅逢巳逢酉逢戌之日，赤口会乘机害人。不言而喻，赤口本是无稽之谈，复加以寅虎巳蛇之说，只不过再添上些想当然而已。
抄下《祛疑说》上述那段话的俞樾，对“四位所属”之说很不以为然，他写道：“按此说推之，子日属鼠，鼠口亦能伤物，似亦在所宜避也。”这是讲，既然虎蛇鸡狗是以口伤人的动物，防赤口要当心寅、巳、酉、戌日，那么对逢子之日也该小心才是。因为，“子日属鼠，鼠口亦能伤物”。
五、巧借属相日说
我国民间传统居住风俗，“石敢当”是影响较广的一项。石敢当，也称“泰山石敢当”。冠以“泰山”，是将五岳之首作为可恃之威。唐宋以来，民宅府第大门口常常立一块镌字“石敢当”或“泰山石敢当”小石碑，有时则将其嵌砌墙体，用来镇鬼邪，驱灾祸。民间以石敢当为辟除不祥的神，如明代《姓源珠玑》所说：“必以石刻其志，书其姓字，以捍民居。”埋石镇宅的风俗，南北朝已见记载，庾信《小园赋》：“镇宅神以埋石，厌山精而照镜。”在埋石辟邪的基础上，风俗有所增饰，刻字绘形，再附以种种传说，所有这些都围绕着一个中心，那就是：最大限度地在那块石头上叠加具有“神力”的符号。至于“石敢当”三字的出处，则见于汉代史游所作蒙童识字课本《急就章》：“师猛虎，石敢当，所不侵，龙未央。”“师猛虎，石敢当”，或许以此为由头，有些地方的石敢当碑石，要刻画虎头。古人传说老虎为食鬼逐魅的神兽，石敢当借虎增威。
同时，古人也没有忽略龙，相传凡凿刻石敢当，要选在属龙属虎的日子，这样凿刻的石敢当才灵验，此说出自旧时广为流传的《鲁班经》：“凡凿石敢当，须择冬至日后甲辰、丙辰、戌辰、庚辰、壬辰、甲寅、丙寅、戌寅、庚寅、壬寅，此十日乃龙虎日，用之吉。至除夕用生肉三片祭之，新正寅时立于门首，莫与外人见。凡有巷道来冲者，用此石敢当。”十二生肖辰属龙、寅属虎。六十甲子一循环中，每种地支各出现五次。也就是说，每六十天中辰龙日、寅虎日各五天。《鲁班经》所谓“此十日乃龙虎日”，包括了冬至到除夕地支逢辰、逢寅的日子。
刻就的石敢当，把它立到大门外，要选“新正寅时”。这是新年第一天———古代历法，正月建寅，可以讲是属虎的月份；还要选元旦的寅时，也是着眼于寅属虎。石敢当如此崇虎，主要出于驱邪用猛兽的想象。
这里附带提及石敢当的变异———吞口。1932年贵州《八寨县志稿》载：“虎头悬门，谓之‘石敢当’。今人家冲道或山岭悬一虎头于门上，书‘泰山石敢当’五字于虎舌，谓其能镇压凶煞。”用木刻为虎头，虎目圆睁，虎牙狰狞，挂在门上以求辟邪，这就是我国西南许多地方流传的吞口。在贵州和四川，吞口标有“泰山石敢当”字样。吞口强调了虎作为辟邪符号的意义，同时不丢“石敢当”，将其写在虎舌上。
虎之凶猛，代表着一种力量，就有了借助虎威上战场的遐想。杨学政云南《宁蒗县普米族宗教调查》记：普米族以十二生肖纪日，过去与外族交战，总要选在虎日，以此“表示具有虎威，能克敌制胜”。在宁蒗，纳西族的支系摩梭人也有此说法：“订虎之日出征，表示具有虎威能克敌，制胜”。
选寅日，选虎日，都是对于生肖文化的运用。求平安，求胜仗，希望借虎之威，却又不可能驭虎而行，于是属虎的日子便被赋予一种特殊的意义———仿佛选在寅日、虎日行事，就好像有虎同在、得虎之威了！当然，这一切都不过是基于对生肖纪日的联想，不可以当真的。
对生肖日的联想，派生了诸多风俗事项。这里略举一二。
子为鼠。农历正月第一个子日，朝鲜族同胞有熏鼠火的风俗。逢此日，农家孩子们在田埂上撒布稻草并点燃。此俗有利于灭田鼠灭害虫，草木灰还可以肥田。同时，又具有心理上的意义，这意义的获得就在于非子日不熏———日子属鼠，且选在新年第一个属鼠之日。在这一天燃起熏鼠的烟火，其象征性使人们得到了心理上的告慰。
丑为牛。浙江西部地区民俗，宰猪忌说“杀”，而称为“出栏”。出栏的日期，要选地支逢丑的日子，忌子日。民间讲，这是为了避免来日养猪小如鼠，祈求养猪大如牛。
浙江奉化、宁海、象山一带民间习俗，以牯牛阴茎治不孕症，要在丑时煮熟服用。求子的妇女，得知某家宰牯牛，先在自家焚起香，然后去“请”牛茎。“请”回后，供在香桌上，夫妻双双跪地叩头，祈祷：“牛王菩萨传香火，祖田代代有人耕。”牛茎要供至丑时，在沙罐里煮熟，说一声“牛大王在上，小子夫妻要领受神灵了”，夫妻一起服下，然后同床。这一求子习俗，以牛王菩萨为神灵，从头到尾贯穿礼奉牛王的主线。如果说，这条主线串起各个环节像是珠子，那么其中最大的珠子就是丑时的一幕———盼子心切的夫妻俩，在拜过牛王菩萨之后，要动真格的了：煮了那东西，入口。
寅为虎。道教祈神，举行斋醮虎矫仪式，要选虎日。《太上登真三矫灵应经》说：“凡用虎矫者，先斋戒七日，于庚寅日夜半子时立坛。”辰为龙。生活在建水县的哈尼族，以农历正月第一个属龙的日子为“奥玛啊节”，一项重要的活动就是祭龙。
午为马。土家族风俗，岁首举行驱邪送瘟的祭祀活动，称为“跳马舞”。要扎制竹篾“假马”，到山林土地庙去“许马”，要跳“马舞”以祈神。这一祭祀活动的日期，是每年正月十五以后第一个属马的日子。
申为猴，酉为鸡。哈尼族以十二生肖纪日，选在鸡日或猴日举行捉蚂蚱节。捉蚂蚱节的节期，通常在农历六月二十四后的第一个鸡日或猴日。此时正值稻田需要灭虫之际，节日与农事融为一体，男女老少一齐到田间捉虫。选在鸡日、猴日，缘于十二生肖中鸡食虫、猴灵活善于捉虫，以取象征意义。
戌为狗。古人以狗精为司风之神。汉代祭风伯，“以丙戌日祠风伯于戌地”，见《后汉书·祭祀志下》。
对于生肖日的联想，还有不同于上述例子的另一种思路。
四川傈僳族风俗，婚礼大都选在属兔、羊、马、鼠、牛等几个黄道吉日，忌讳在属猪这天办喜事。因为猪为亥日，“亥”谐音“害”，人们认为这天不吉利。“亥”、“害”之说，由属相推及地支。