旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，却忘却春风词笔。但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。
江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片吹尽也，几时见得。
——《暗香》
1191年岁暮，姜白石离开令人心碎的合肥，经过苏州时冒雪前往著名诗人范成大的石湖别墅。
范成大原是南宋高宗绍兴二十四年的进士，别号石湖。他不仅在诗坛上声名显赫，在仕途上也极为显达，曾官至四川置使，参知政事。宋金议和后，曾以政殿大学士身份出使过金朝，为改变接纳金国诏书礼仪和河南“陵寝”地事，慷慨抗节，几近被杀，终是不辱使命而归，并将使金过程写成《揽辔录》。孝宗继位后，因政见不和便辞官回乡，隐于家乡石湖。晚年他更是结交文士、一心问诗。范成大对诗坛才俊姜白石非常欣赏，诗词往复，互为酬答，成为忘年之交。
范成大也爱梅，曾在石湖买地种梅，曾著《梅谱》。他又在城中住宅之南买王氏旧舍七十楹，拆除后建范村。以其地三分之一植以梅树，并构以亭台堂榭。范石湖将此圃名为范村，取意于唐人杜光庭的《神仙感遇传》。范村里花木扶疏，“梅曰凌寒，海棠曰花仙，酴醿洞中曰方壶，众芳杂植云露，其后庐庵曰山长”，营造出一个四时鲜花不断的锦绣天地，吸引了无数名士酬唱往返。
姜白石去时，年已六旬的石湖老人正生着病。白石便常常悠悠踱步漫游于范村。此时正好是冬末春初，范村里冬雪飘洒，梅花在雪中绽放点点红艳。范成大便授简索句于姜白石，欲求梅园之新词别调。姜白石应请创制了两首“音节谐婉”的咏梅词《暗香》、《疏影》。
其中这首《暗香》是我最爱的一首，每次读的时候都会有一种莫名的感动。
起句即是一段美好醉人的回忆。曾经不知有多少次，姜白石沐浴在月光下，在梅边吹笛赏花。这悠悠一缕笛音，唤起了那玉人，不顾清寒相携采摘梅花。如今白石我已渐渐老去，如同那南朝以爱梅著称的诗人何逊一样，失去了咏梅的灵感，整日在梅树下徘徊也写不出咏梅诗。大概因为年事渐增的缘故，如今也找不到写出春风辞章的得意之笔。想不到，竹林外梅花幽香随风飘入酒宴座席间，顿时让我引发了咏梅诗兴。
此刻江南水乡正是清寒冷寂的季节。想折梅寄给远方的心上人，可叹路途迢遥，落满夜雪，无法寄达这思念之情。端起碧绿酒杯时禁不住潸然泪下，悄然相对那面前默默无语的梅花，难以忘怀往日相伴相知的情景。永远记得当年两人曾经携手走过的地方，仿佛西湖边千万树盛开的梅花，映照着湖面上寒冷的碧水，那么清冷，那么令人惆怅。可惜如今梅花又片片在寒风中吹尽凋落。哦，我心中的梅花女神，不知何时才能再见到你旧时的容颜。
显然，姜白石触景生情，怀念心中那梅花一样美丽的恋人。
“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛。唤起玉人，不管清寒与攀摘。”劈头一句“旧时月色，算几番照我”，读后即感到有一束月白色的寒光穿越无数时光的记忆，自高空射落下来，笼罩了人的身心，幽寒凄怆。而一句“梅边吹笛”唤起我们多少浪漫的诗性记忆，想起了山阳闻笛的魏晋风流往事，想起了“杏花疏影里，吹笛到天明”的美妙意境，甚至还想起了那位桃花岛上对潮吹笛的黄药师。“唤起玉人，不管清寒与攀摘。”月色下，笛声中，一位玉人轻轻摘下梅花，境界何其清空幽雅！
明月梅花之时，江国正寂寂。白石手持一枝梅花，却无从像当年陆凯那样寄赠远方的恋人，只为路遥雪积。他只得对酒暗泣，望着那一树梅花遥忆当年。“长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片吹尽也，几时见得。”“长忆曾携手处”一句打开了岁月闸门，当年与情人携手同游梅林的情景一一都到眼前来。千树梅花，无尽繁英，映照在寒碧的西湖水面之上。这一片繁梅亦如邓尉山的“香雪海”。词境在幽冷清空之中竟生出一派明艳热烈的景象。然而，白石的内心激情又节制地沉落下去：“又片片吹尽也，几时见得。”词笔顿时跌落，一片梅花凋落飘零的肃杀景象。“几时见得”当是一语双关，梅花落了何时才能再开？恋人分别已久何时才能重逢？
《暗香》中透出的是对往事的追忆，而《疏影》则以梅花清幽孤傲的形象，寄托对青春、爱情的珍惜。
苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独。
犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。
——《疏影》
苔梅枝梢缀着梅花点点，如玉晶莹，两只小小翠鸟儿在梅花丛同宿双飞，人却孤单无伴。客旅他乡时见到她的倩影，像绝世佳人倚着修长的翠竹，在夕阳斜映篱笆的黄昏中默默守望。当年那擅弹琵琶的王昭君远嫁匈奴，不习惯北方荒漠尘沙，暗暗怀念着江南江北的故土。月下那环佩的叮咚响声也许正是昭君魂魄趁月夜由塞外归来，幻化为眼前梅花的幽魂，缥缈孤独。
还记得南朝时寿阳公主“梅花妆”的深宫旧事。寿阳公主在“人日”那天，睡在含章殿檐下时，梅花曾经飘落到她的额上，拂之不去。宫女们竞相仿效这美丽清绝的“梅花妆”。不要像吹落残花的春风，不怜惜这盈盈可人的梅花，依旧将它风吹雨打去。要及早像汉武帝金屋藏娇那样，在梅花盛开时就呵护备至，让她有一个好的归宿。若是因护花无力任那梅花随波飘零，却又怨那玉龙笛吹奏出《梅花落》那样的哀曲，到梅花落尽时再寻觅她的幽香，恐怕只能在小窗梅花图中见到她的芳容了。结句“等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅”，写月色日光映照在窗纱上的竹影梅影，是一种“天然图画”。
《疏影》融合了几则典故，以美人喻梅，又以梅花寓人，写出梅花的仙气和灵气，绝非人间凡品。“苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。”描绘了一株古老的梅树，树上缀满晶莹如玉的梅花，与翠禽相伴同宿。苔枝，长有苔藓的梅枝。缀玉，梅花像美玉一般缀满枝头。这三句用了一个典故，讲的是隋代赵师雄在罗浮山遇仙女的神话故事，见于曾慥《类说》所引《异人录》略谓：隋开皇年间，赵师雄调伍广东罗浮，行经罗浮山，日暮时分，在梅林中遇一美人，与之对酌，又有一绿衣童子歌舞助兴，“师雄醉寐，但觉风寒相袭，久之东方已白，起视大梅花树上有翠羽剌嘈相顾，月落参横，惆怅而已。”原来美人就是梅花女神，绿衣童子大亮以后就化为梅树枝头的“翠禽”了。
“客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹”三句引出第二个典故，即诗人杜甫笔下《佳人》一诗中的佳人形象：“绝代有佳人，幽居在空谷。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”这位佳人是诗人理想中的艺术形象。姜白石先写了“客里相逢，篱角黄昏”，透出一种漂泊风尘遇故知之感，又显出被冷落与年华迟暮的情感色调，再以“无言自倚修竹”来喻梅花品性高洁，绝尘超俗，孤芳自赏。
“昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。想佩环、月夜归来，化作此花幽独”写梅花原来是昭君精魂所化，化用杜甫《咏怀古迹》五首之三：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。画图省识春风面，环佩空归月夜魂。千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”“环佩空归月夜魂”，昭君的月夜归魂“化作此花幽独”，化为了幽独的梅花，为昭君漂泊的魂灵找到了归宿。这一句隐写那位合肥女子在乱世飘零中已不知何处。
“犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿”用寿阳公主典故。“蛾”状眉形细长；“绿”指眉色青黛。均以形容词作名词指代女子眉毛。《太平御览》引《杂五行书》云：“宋武帝女寿阳公主，人日卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竞效之，今‘梅花妆’是也。”“那人正睡里，飞近蛾绿”写出了寿阳公主娇憨之态，也写出了梅花随风飘落的轻盈之貌。这个景象可能唤起白石对过去和恋人在一起某个情境的美好回忆，字里行间有了一种活泼松快的情调。
“莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。”这里用到汉武帝“金屋藏娇”典故。《汉武故事》载，汉武帝刘彻幼时曾对姑母说：“若得阿娇作妇，当做金屋贮之也。”“盈盈”是仪态美好的样子，这里借指梅花。“莫似春风，不管盈盈”，则是殷切的呼唤，“早与安排金屋”，更是热切的希望。可是到头来，“还教一片随波去”，花落水流，徒有惜花之心而无护花之力，梅花终于又一次凋零了。“却又怨、玉龙哀曲”，可以看作是为梅花吹奏的招魂之曲。马融《长笛赋》：“龙鸣水中不见己，截竹吹之声相似。”故“玉龙”即“玉笛”。李白诗云：“黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。”“哀曲”当是《梅花落》那支古曲。
“等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。”
《疏影》中所出现的梅花的形象，梅花的性格，梅花的灵魂，梅花的遭遇，寄托了作者身世飘零的感叹，其中隐隐见出白石心中仍珍藏着那一份美好的情感。那梅花清姿宛然就是他心中高洁美好的倩影。那样一位寂寞的绝代佳人，那么美、那么好，引人不禁生起及早珍爱呵护之心。
柳树影里，赤阑桥畔，擅弹琵琶的合肥歌女从初遇起，在那小小的宅子里等了白石十几年。终于，当姜白石再次来到这里时，她们的身影已经彻底消失了。往事已成空，少年情事老来悲。这正是：“莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。还教一片随波去，又却怨、玉龙哀曲。等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。
那一刻，姜白石黯然神伤，欲哭无泪。赤阑桥边，只有那几枝梅花依然年年吐蕊开放。
这也许正是惊艳词坛的《暗香》、《疏影》的情感背景。南宋张炎在《词源》中对这两首《暗香》、《疏影》给予高度评价：“词之赋梅，惟姜白石《暗香》、《疏影》二曲，前无古人，后无来者，自立新意，真为绝唱。”李佳《左庵词话》云：“石湖咏梅二词，尤为空前绝后，独有千古。”
可见，这两首词不是笔法功力独擅，而是融入了自己的身世悲感与时代的深刻悲情。姜白石一生始终对梅花情有独钟，除了文人风雅秉性的缘故，主要还是因为梅花与合肥情缘有着某种关系。
白石在咏梅词中多次用“红萼”来指称梅花。如“红萼未宜簪”（《一萼红》）、“怕红萼无人为主”（《长亭怨慢》）、“红萼无言耿相忆”（《暗香》），这里不仅用“红萼”表示梅花初开，还明显以“红萼”代指那位赤阑桥边的初恋女子。“怕红萼无人为主”一句是拟女子口吻的话，极可能是合肥女子本人特别喜爱梅花，曾经自比梅花，或她的名字就有梅花寓意。梅花初开时的“红萼”，不怕寒冷，清香幽静，风姿素雅。其品质、风姿令人神往。
白石在创作《暗香》、《疏影》时，想到自己一生的身世沧桑，内心充满了对往事的怀念，借梅花清逸高洁的意象一吐胸中块垒，写出了梅花的魂魄与神韵，成就了这两首词在文学史上独特的艺术地位，成为姜白石的代表作。
石湖老人范成大读过这几首词后，大加赞誉，称其“翰墨人品皆似晋宋之雅士”，词间意象自是有一种才情风流。于是，范石湖依词度曲，吩咐家中的青衣歌女小红传唱。这小红不仅长得俏丽，还有一副甜美的歌喉。她非常喜欢唱白石所作的词曲，心里对这位姜白石也十分倾慕。
姜白石在范石湖家中盘桓经月，每日对雪赏梅，饮宴赋诗。那红唇皓齿、语娇声颤的小红在一侧檀板清歌，倩影如那雪里的一枝梅花。此时，姜白石听了小红所唱的《暗香》、《疏影》，不觉怦然心动，依稀如见故人，如坐春风。
范石湖看出了白石眼中的深意，也明白小红的心思，高兴之余便让小红从此跟随姜白石。一位是美貌伶俐的歌女，一位是气格高华的词人，这才子佳人倒也是十分般配和谐。
时间已至岁末，除夕那天下着大雪，姜白石携小红向石湖主人范成大揖别，然后挂帆向着湖州方向飘然引去。那一只小船从苏州石湖启程，过吴江垂虹桥时夜色正苍茫。其时，雪已自悄然停了，两岸房舍林木萧疏，渔火影影绰绰。那江面映着雪光，笼着一层淡淡寒雾，天水浑然一片，莫辨分际。见此景象，白石心间自有一种清旷寂寥之感。他与怀中的小红执手依偎，相视一笑，心中温暖无限。
水面烟波浩渺，月光雪色冷寒，小船向前徐徐行驶。在这天光雪影中，舟中两点人影益发朦胧模糊。
小红望着周遭景色，不禁轻轻唱起了新曲。姜白石哂然一笑，取出一只洞箫放到嘴边。歌声清亮悠扬，洞箫幽婉相和，随那水波轻轻荡漾开去。岸边林中，一只孤鸟扇动翅膀扑棱棱地直飞向空中，似有碎雪从疏枝间纷然落下。那飞鸟在半空中划了一个悠长的弧线，飘然远去不见踪影。天地间，顿时静如蛮荒，只余白石、小红二人。看着身边眉目如画、冰肌雪肤的佳人，白石眉宇一轩，吟《过垂虹》诗一首：
自作新词韵最娇，小红低唱我吹箫。曲终过尽松陵路，回首烟波十四桥。