敌整编第三师在尾追我“诱饵”部队时，被我节节抗击之后伤亡达一千五百多人。但赵锡田对此并不吝惜，他只一个心思要找我主力决战。而此时的敌前线总指挥刘峙却又改变了作战部署，将原来以整编第三师和整编第四十七师合攻定陶的作战计划改为由整编第三师直攻菏泽，整编第四十七师直攻定陶，致使这两个师的配置间隔加大到10-12公里。同时，徐州进犯之敌被我钳制在单县以东地区，距整编第三师有100余公里；其它部队距整编第三师也分别达20多公里、40多公里和100多公里，这样一种战役布势，使整编第三师成了突出冒进，孤立无援之敌。刘伯承、邓小平决定抓住这一东西两敌钳形攻势尚未合拢，郑州各路敌军已经疏开分散的难逢战机，放手诱敌整编第三师冒进到我预设战场的当日深夜，便指挥由第二纵队，第六纵队组成的右翼集团和由第三纵队、第七纵队组成的左翼集团，以绝对优势兵力形成了钳形攻击的战役布势，同时向敌整编第三师发起了猛烈的攻击。此时的赵锡田才如梦初醒，识意到自己钻进了解放军的重围之中，但他还是凭借着优势装备，在飞机、坦克、火炮的掩护下，负隅顽抗，连续作战两天，战果不大。邓小平亲自给担任主攻的第六纵队司令员王近山打电话说：“王近山同志，这一仗打得好，咱就在冀鲁豫站住脚，打不好，就背包袱回太行！回去告诉毛主席，他给的任务我们没有完成。大杨湖拿得下来拿不下来？拿不下来就把部队撤下来！”全野战军中谁都知道，邓小平政委有句著名的战斗格言：“不敢白刃格斗算不了优秀部队，不能制胜强敌是无能的指挥员。”所以，邓小平政委平时注重从严从难训练部队，掌握过硬本领，培养顽强作风，打起仗来部队才能吃大苦，耐大劳，敢打敢拼，能打硬仗，敢打恶仗。此时的王近山，深知邓小平政委最讲究实事求是，但心里却掂量着邓小平政委的那一番话的分量：既然仗都打到了这份儿上了，已经胜利在望，就决不能功亏一篑。于是，他坚决表示：“报告首长，我保证把大杨湖拿下来”！王近山通完电话，他立即采取紧急措施，重新调整了主攻部队的部署，根据前一阶段的作战情况又重新选择了突破口，用上了预备队，而且把身边的炊事员、饲养员及机关人员统统用来补充战斗连队，用他的话说，这是拿出了“烧床铺草”的精神，也就是拼老命的精神，要跟敌人决一死战了。在双方都打得精疲力竭时，王近山给部队增添了新的力量，赵锡田终于支持不住了。几经苦战，终于啃下了敌整编第三师第二旅这块“硬骨头”。赵锡田见大势已去，立即率师部及第三旅残部拼命向西南方向突围，企图与整编第四十七师会合。对此，刘伯承、邓小平早有准备，战场态势一经出现，野战军便乘敌刚脱离工事陷于混乱之机，就发起了全线出击，迅速将逃敌围歼于秦塞地区。战役至此，国民党整编第三师全军覆没，师长赵锡田中将被活捉。
敌整编第三师被歼以后，各路进犯之敌极度惊慌，纷纷掉头回撤。刘邓指挥部队乘胜追击，首先集中主力将敌整编第四十七师两个旅歼灭在退向兰封、考城的途中，尔后又歼灭逃敌一个团，并收复东明县城。郑州之敌全部退至兰封、考城一带转入防御，徐州之敌被阻于成武地区，定陶战役随之胜利结束。此役，刘邓大军共歼敌四个旅一万七千多人，其中师长赵锡田中将以下一万二千人被俘，还缴获了大量的美式装备，使晋冀鲁豫野战军的装备得到了较大的改善。对此，毛泽东专门发来贺电：“鱼亥电悉，甚慰。庆祝你们歼灭第三师的大胜利，望传令全军嘉奖。”总结定陶战役的伟大胜利，学习邓小平的指挥艺术，其中很重要的一条就是“善施诱法，纵敌骄敌，寻机而歼”。
第四节避实击虚 乘敌不意
孙子兵法中有一句既生动形象而又具深刻哲理的名言：“夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。”其意是说，用兵的法则像流动的水一样，水流动起来是避开高处而流向低处，用兵的法则是避开敌人防守坚实的地方而攻击其空虚薄弱的部位。这是因为，避实而击虚，就可以使虚被消灭，实转变成虚；避强而击弱，就可以使弱被消灭，强转化成弱，最终变实为虚，变强为弱，进而可以达到将实打垮，将强消灭的作战目的。可见，避实击虚，这是战场态势利弊，作战力量消长的“转换法”。也是衡量指挥员指挥艺术水平高低的重要尺度。邓小平在指挥革命战争中，不论形势发展是否顺利，战场态势是否有利，作战力量是否占优，都能做到统揽全局，从长计议，把握战机，避实击虚，巧妙用兵，战而胜之。1946年10月底，他与刘伯承共同指挥晋冀鲁豫野战军所实施的鄄南战役，就是避实击虚，乘敌不意，打敌作战部署的“软腹部”，进而取得胜利的成功战例。
一、全面分析态势，选择有利战机
1946年10月初，邓小平和刘伯承一起，根据毛泽东同志的《集中优势兵力，各个歼灭敌人》和《三个月总结》的精神，对已经结束的巨野战役的经验教训进行了认真的总结，他们认为：“在战役上，我主力宜大踏步的机动，才能出敌不意，攻敌不备，容易各个消灭敌人。此次都陷于牛抵角僵特的笨拙状态，以致敌人十分谨慎，不可能调动迷惑敌人，使其暴露弱点，实际上我反而陷于被动。我们陇海作战的胜利，就因为大踏步的机动，哪里有机会就到哪里打。”这一总结，对夺取鄄南战役的胜利奠定了重要的基础。
巨野战役结束后，更加调起了蒋介石一心要与我晋冀鲁豫野战军主力决战的“胃口”。于是，他再一次调兵遣将，组织了对晋冀鲁豫野战军的进攻。10月下旬，调集整编第二十七军、第五军、整编第十一师、第七十五师、第八十八师，在第二十七军军长王敬久的统一指挥下，由沙窝、金乡之线继续北犯巨野、嘉祥、郓城；以第四绥靖区的整编第五十五师、第六十八师各一部由菏泽北犯郓城；以第五绥靖区的整编第四十一师、第四十七师各一部由滑县东犯濮阳，企图围歼我晋冀鲁豫野战军主力，控制鲁西南，进而打通平汉线。但是，由于国民党军在我晋冀鲁豫野战军的多次打击之后，行动更加小心谨慎，在向巨野、嘉祥、鄄城进犯时，六七个旅前后紧靠，交替掩护，分段推进，稳扎稳进，步步为营。这种情况下，使我晋冀鲁豫野战军在郓城、巨野和嘉祥之线以西难以寻找到有利战机。
根据这种态势，邓小平和刘伯承两位首长反复分析了敌人的行动特点，认为针对敌人急于寻找我主力决战的心理，可以少量部队与敌保持接触，吸引、分散、疲惫敌人。为主力部队待机歼敌创造战机。正像他们所指出的那样：“机动是趋胜避败的行动。在遂行机动的时候，一定要派出小部队前出到距主力一日行程左右，迷惑敌人，保证大部队适时地消灭敌人。小部队在敌人的前后左右神出鬼没地独立活动，其作用很大，既可以帮助游击战争的开展，又可以迷惑敌人，掩蔽大部队的机动。”正是着眼于此，为了改变与王敬久集团的正面僵持状态，积极创造和寻找敌作战布势的弱点，捕捉有利战机，邓小平和刘伯承经反复研究决定：除留下第七纵队附地方武装一部在郓城西南牵制敌第五军、整编第十一师等部，与敌保持接触，以游击战的形式与敌胶着袭扰，迷惑诱骗敌中我下怀之外，主力第二、第三、第六纵队撇开王敬久部，西进濮阳地区，寻歼向濮阳进攻的国民党第五绥靖部队。于10月27日夜，以大踏步的机动实施了秘密转移，从菏泽、巨野公路向北的安兴集、王老虎、皇姑庵地区撤至董口、鄄城、箕山集以及距郓城西北10多公里的潘溪渡之线以北地域隐蔽地休整待机，乘势歼敌。10月28日晨，主力部队刚刚到达指定地域，就探悉到敌第四绥靖区刘汝明一一九旅及二十九旅一个团附炮兵第十团一个营和整编第六十八师炮兵营，由第一一九旅旅长刘广信统一指挥，从菏泽经白衣集进占鄄城，并企图与敌整编第十一师相协同共同占领鄄城。邓小平和刘伯承分析判断了敌人的企图和所形成的态势后认为，刘广信部既是弱敌，而且又孤立无援，是极为难得的战机。于是便当机立断，决心避实击虚，乘敌不意地抓住这一战机，杀他个“回马枪”，以主力部队在鄄城之南展开，消灭刘广信部，给敌以沉重打击。
二、实施避实击虚部署，隐蔽完成作战准备
根据战场情报，邓小平和刘伯承分析认为，我晋冀鲁豫野战军主力，已经顺利完成了第一步任务，撇开了与王敬久集团这一强敌的僵持“抵牛角”的局面，通过宽正面的机动，现抓住了较弱之敌刘广信部，且刘广信又是不明我军部署情况，将“实”误判为“虚”。因为他们27日在菏泽出发前，曾从联总那里获得信息，说鄄城一带没有水，也没有一个共军，第五军及整编第十一师又说他们已经占领了鄄城以东的红船口，在这种情况下，他们认为，在美国飞机大炮的掩护下，进攻鄄城打共军又是乘虚而入，一定必胜无疑。用美国“黄河小组”的情报人员的话说：“鄄城以北十分空虚，没有一个共军。”由此，刘广信更加麻痹大意。敌指挥官的这种心理状态，也是我避实击虚，达成乘敌不意之效的有利条件。或者说，敌实力上的虚弱加上误判情况下的认实为虚，盲目大意，这更是弱上加弱，对我十分有利。另外，邓小平还分析到，在诸敌中，刘广信部属于蒋介石的非嫡系部队，而邱清泉部、胡琏部则属于蒋介石的嫡系部队，与刘广信部之间存有矛盾。所以，当刘广信部受到攻击和围歼时，其邱、胡两敌不会积极救援，致使刘广信部成了弱小而孤立无援之敌，更利于我将其迅速全歼。于是，邓小平和刘伯承认为，应该立即集中主力部队，迅速完成作战部署，抓住战机，全歼刘广信部。为此，决心集中大于敌人四倍的优势兵力，形成钳形攻势的战斗部署，力求在敌人纵长的战斗队形上形成多处突破，并从各突破口实施贯穿突击，将敌战斗队形分割零碎，使之互不联系，然后再从敌侧背实施兜击，造成各个歼灭之态势，最终全歼该敌。具体部署是，以第二纵队出鄄城西及西南，由西南向东及东北实施兜击；以第三纵队出鄄城东南，由东南向西及西南实施兜击；以第六纵队为第二梯队，乘胜扩张战果。另外，为了有效地阻击邱清泉、胡琏两敌来援，以第七纵队前出至水堡集、红船口、皇如庵一线组织防御，掩护第二纵队、第三纵队、第六纵队歼灭刘广信部的作战行动。按照邓小平和刘伯承两位首长的作战部署，各部队开始隐蔽机动，进入了指定作战地域。当时，敌六十八师一一九旅旅长刘广信，率其三五五团、三五六团、二十九旅的八十六团及伪国防部配属的十团一个营和六十师炮营，带榴弹炮八门、山炮七门已经进到了鄄城以南的苏屯、石庄、高魁庄、富春、苗庄、刘家庄、任庄和鄄城及其以北的崔庄、苏庄等村庄，没有遇到我军的抗击，也没有发现我军的行踪。刘广信对“鄄城方面十分空虚”的情报更是信以为真了。但他还是让侦察队借“黄河小组”勘察地形之名，乘吉普车对鄄城的地形、道路和我军的情况进行了现地侦察，但所到之处，确实没有发现我军的任何迹象，反倒发现了我牵制部队的行踪，所以，刘广信不得不相信，我军已由菏泽、巨野公路向濮阳、清丰北撤了，鄄城几乎没有共军防守了。于是他命令所部大胆地向鄄城进犯，也敢于无所顾忌地孤军深入了。这说明，邓小平和刘伯承所部署的小部队牵制或迷惑敌人，掩护主力机动至有利地形设置新的战场，避实择虚，创造战机，乘敌不意，突然攻击，战而胜之的谋略生效了。而刘广信所部，对他们已进入到我军的预设战场却索然不知，毫无戒备。
三、乘敌不意发起攻击，全歼孤军无援之敌
10月29日黄昏前，刘广信所部进至距鄄城5公里的高魁庄、任庄、刘家庄地区后，安营扎寨了，在没有发现我军主力行动的情况下，放松了警惕。当晚9时30分，我晋冀鲁豫野战军第二纵队根据刘邓首长的命令，首先以一部兵力以突然袭击的手段，仅用了半个多小时，就消灭了驻守在高魁庄的敌八十六团主力第一营。同时，将其他各村落守敌全部分割包围起来了，打得刘广信措手不及。10月30日，如梦初醒的刘广信，深叹大上其当，急忙向上司呼救，第四绥靖区的刘汝明急派八十一旅的第四二一团由小留集前来增援，但被我阻止监视于白衣集以北的霍庄、李大常庄之线。当晚，我晋冀鲁豫野战军各纵队同时向当面之敌发起勇猛攻击，分别分割围歼，连克苏屯、迈庄、蜂窝、富春、任庄等敌占村落，敌三五五团、三五六团大部均被我军消灭。31日中午，石庄、崔庄之敌，乘大雾弥漫向刘庄突围，而突围出来的敌人又大部被我军歼灭于野外。晚17时，刘广信也率残部组织向南突围。当这股突围之敌大部分被歼之后，刘广信则率余部百余人逃到了白衣集附近，钻进了我预设的口袋阵，均被消灭。另外，在战役过程中，由东西策应的邱清泉部、胡琏部，在我第七纵队的顽强阻击下，只前进了二里路，根本没有起到策应的作用。鄄南战役至此胜利结束。此役，共毙伤蒋军八十六团团长张文彬、三五六团团长以下官兵3000余人，生俘一一九旅旅长刘广信及其官兵5500余人，缴获美造榴弹炮8门、山炮7门、迫击炮37门、小炮95门、重机枪65挺、轻机枪206挺、战防枪14挺、步枪3300余支、汽车22辆及其它军用品，使我军的装备得到了充分的补充。这次战役的胜利，不仅粉碎了国民党军第四绥靖区、第五绥靖区部队对鄄城、濮阳的进攻，又一次粉碎了蒋介石打通平汉线的战略企图，而且也充分体现了邓小平在军事指挥上善于谋划造势，避实击虚，把握战机，乘敌不意的艺术。