本届奥运会出乎人们的意料，出现了两个“空前”，充分体现了饱尝战争之苦的民众对奥运会的渴望和欢迎。
第一个“空前”是参赛的选手空前的多。经过了12年漫长的等待之后，当来自世界各地的运动员又一次相聚在伦敦时，人们惊奇地发现，在商品极度短缺和经济严重困难的情况下，参加第十四届伦敦奥运会的选手却多于以往任何一届，不少国家刚刚摆脱了殖民统治，虽派不出训练有素的选手参赛，也纷纷应邀参加了这次盛会。本届奥运会共有59个国家和地区（德国、日本因是第二次世界大战的策源地，被剥夺了参赛资格）、4099名运动员参赛，这是一个创纪录的数字。这也许是因为人们在长期的战争中，饱尝了家园被毁、亲人死去的痛苦，奥运会让他们重又领略和平和友谊的幸福。
第二个“空前”是观赛的观众空前的多。战争期间，人们的文化娱乐生活极度贫乏；战争之后，人们渴望精神文化生活的享受，因此伦敦奥运会受到观众的热情欢迎和踊跃参与。再加上，伦敦奥运会是有史以来第一次采用电视转播的奥运会，全英国大约有50万人通过电视观看了奥运会盛况。因此，在现场和在电视机前直接观看奥运会的观众人数也是创记录的。
尽管由于连年的战争，使本届奥运会的运动成绩全面下滑，总共才打破了4项世界纪录，而且其中没有一项是田径比赛，这在奥运历史上也是绝无仅有的。但是，这并没有影响伦敦奥运会受到大家的热情欢迎，因为它给深受战争创伤的人们以巨大的精神安慰，是一次抚平战争伤痛的奥运会。
一次大面积丰收的奥运会
——第十五届芬兰赫尔辛基奥运会（1952）
随着战争创伤的治愈，经济的恢复，世界一些城市对主办奥运会产生了深厚的兴趣。与第十四届奥委会只有伦敦一家申请形成鲜明对照，第十五届奥运会则有赫尔辛基等9个城市同时提出了申请。1947年6月，国际奥委会于斯德哥尔摩开会，就1952年奥运会会址进行投票表决，结果芬兰赫尔辛基赢得了主办权。
赫尔辛基从诸多竞争对手、世界知名城市中脱颖而出并不是偶然的。芬兰国家不大，但体育运动相当普及，在冬、夏奥运会都取得过优异成绩，有“标枪之国”“长跑之乡”的美称，为奥林匹克运动作出了重要的贡献，一届奥运会获得5枚金牌的体坛奇才鲁米就出自芬兰。特别是1938年当日本东京宣布不承办第十二届奥运会时，芬兰在战争迫在眉睫的情况下毅然接过了这项任务，并积极进行了准备，真可谓难能可贵。后来由于二战的爆发，才使赫尔辛基奥运会流产了。因此，由赫尔辛基承办第十五届奥委会是在情理之中。
赫尔辛基被选为第十五届奥运会会址的消息传来，芬兰首都民众欢笑雀跃，举国上下群情激荡，很快投入了准备工作。他们扩建了作为主会场的赫尔辛基运动场，修建了供游泳、体操和球类比赛的各类场馆，还修建了两座纪念物，一座是纪念标枪冠军马蒂·耶尔维宁的白塔，另一座是纪念芬兰长跑骁将帕沃·鲁米的青铜像，作为“标枪之国”“长跑之乡”的象征。有40多万人口的赫尔辛基，面对接待7万来客的巨大压力，除了新建、扩建比赛场馆外，还周密地考虑了城市建设，为运动员和客人到来后的住宿、交通和食品供应等作了妥善的安排。
大会于1952年7月19日正式开幕。观众台上座无虚席。当阔别田坛多年的帕沃·鲁米高擎火炬进入会场时，全场掌声雷动，高呼“鲁米！鲁米！”长期战争的影响已逐渐消除，一大批训练有素的优秀选手开始涌现。大会期间，虽然不时遭到寒冷和风雨的袭击，但仍然是一次成功的运动会，一次高水平的运动会。田径更是突出，男子全部24个田径项目中，有21项打破或平奥运会纪录；女子9项田径项目中，有8项奥运会记录被刷新；有的项目记录是一破再破，如女子铅球，破奥运会纪录的有21人次，男子3000米障碍为16人次，链球为13人次，等等，与上届田径项目一个世界记录都没有破的情况形成鲜明对照，这在奥运会史上也是极为罕见的。本届奥运会可以说是一次大面积丰收的运动会。
在本届奥运会上，美国队共获40枚金牌，仍保持了金牌总数领先的地位；首次参赛的苏联队也以22枚金牌的不俗成绩，紧随其后。赫尔辛基奥运会揭开了新的篇章，预示着奥运会从此进入了美、苏两个体育强国抗衡的年代。
奥运史上麻烦最多的奥运会
——第十六届澳大利亚墨尔本奥运会（1956）
申办第十六届奥运会的有墨尔本、布宜诺斯艾利斯等10个城市，1949年国际奥委会执委会会议上，墨尔本以1票的优势险胜布宜诺斯艾利斯，赢得了1956年奥运会的主办权，使奥运会有史以来第一次离开欧、美两大洲，落户大洋洲。这届首次在大洋洲、也是首次在南半球举行的奥运会，无论是赛前，还是赛中，却始终被各种事端包围着，被人们称为“奥运史上麻烦最多的一届奥运会”。
首先碰到的是季节和气候问题。本届奥运会是奥运史上首次在南半球举行的盛会。但是，南北半球季节差异却成了大问题，北半球的夏天正是澳大利亚的冬天。为了避免在冬天举办奥运会，墨尔本奥运会组委会曾提议将举办时间定为1956年2月，因为此时正值当地的盛夏。但考虑到2月正是大多数国家赛季结束之后的休整阶段，运动员处于竞技状态的低潮，因此，国际奥委会决定在11月22日至12月8日举办第十六届奥运会，这是历届奥运会举办时间最晚的一次，而以往的夏季奥运会一般在七八月份举行。为了适应这个史无前例的奥运比赛日期，各国运动员被迫在1956年调整自己的训练和比赛周期。
接着又遇到赛马检疫问题。1951年国际奥委会维也纳年会时，墨尔本突然提出，它不能在本届奥运会中列入按规定必须举行的马术项’目，因为按照澳大利亚的法律，牲口入境后，必须经过6个月的隔离检疫，而马术比赛的马都是骑手自己携带并经常训练的马匹，实行6个月隔离检疫，将使训练中断，无法参赛。后来，在国际奥委会与澳大利亚政府就马匹入境问题谈判失败后，不得不决定将马术比赛改在瑞典的斯德哥尔摩进行，使得本届赛事成为奥运会史上唯一分在两个洲举行的奥运会。更为独特的是，马术比赛的举办时间也与墨尔本奥运会的其他比赛相差甚远。因为对于地处北欧的斯特哥尔摩而言，11月还是冰天雪地的冬季，所以马术比赛安排在当年6月10日至17日举行。赛前也举行了开幕式、点燃圣火和运动员宣誓等仪式，整个形式俨然像一个独立的奥运会。这样的安排遭到了舆论的批评，认为这将毁掉奥运会的完整性，并希望以后不应再有类似的情形发生。
更多的麻烦出自国际政治问题上。在美国和苏联两个超级大国影响下，国际局势动荡不安。1956年夏，波兰局势不稳；1956年10月底，苏军出兵匈牙利；亚洲则爆发了苏伊士运河战争，苏联站在了埃及一方，美、法、英则支持以色列。西班牙、荷兰和瑞士等许多西方国家由于对苏联出兵匈牙利不满或退出了奥运会或耽误了报名；同样，埃及、黎巴嫩和伊拉克因英法入侵苏伊士而拒绝参赛。
在本届奥运会上，我国也遇到了麻烦。在冷战局势影响下，国际奥委会一面承认中华人民共和国，一面又同意台湾以“中华民国”名义参加1956年奥运会，中华全国体育总会在反复交涉无效的情况下，为抗议国际奥委会制造“两个中国”，于1956年11月6日毅然宣布退出墨尔本奥运会。东、西德组成联队参赛上也碰到点麻烦。东德第一次参加奥运会，国际奥委会成功地让前东德和西德作为一支联队出席开幕式，但双方为了国旗问题而僵持不下，经过争论最后总算达成协议，德国联队不持国旗，而改持印有奥林匹克标志黑、黄、红三色的会旗进场，这才解决了问题。
甚至连火炬接力也出了点小麻烦。澳洲大学生们由于无法亲眼目睹奥运盛况等原因，决定以恶作剧的形式进行抗议。他们仿制奥运火炬，穿着政府规定的白色外套，在悉尼市教堂举行了自己的火炬仪式，一路跑向市长所在的城市教堂，将火炬递给了不明真相的市长。摄影师和6位摩托车护手误把他们当成了真正的火炬手，官员们也上了当，神圣的奥运火炬被嘲弄了一把。有报纸尖刻地调侃说，由于本届奥运会筹备过程中出现的政治问题过多，“让上帝也开始怀疑奥运的神圣性”。尽管墨尔本奥运会麻烦多多，但仍然大量刷新了世界纪录，尤其是1952年才首次参加奥运会的前苏联队在本届奥运会上表现突出，共获得37枚金牌，比美国队还多了5枚，在金牌总数上第一次超过了美国，成了新的奥运霸主。更值得一提的是，在闭幕式出现了激动人心的场面：各国运动员首次不分国籍，而按比赛项目混杂在一起，手拉手地入场，使给麻烦不断的墨尔本奥运会划下了一个象征光明的圆满句号。据说这个构想还是一位在澳大利亚出生的中国男孩写信建议的，体现友谊和合作的奥运精神。
了却罗马人历史遗憾的奥运会
——第十七届意大利罗马奥运会（1960）
说起来，罗马与奥运会是颇有渊源的，半个多世纪以来，罗马曾经一次得而放弃，三次申而未得，一直未能圆奥运之梦。在沉默了近半个世纪之后，这一次罗马过关斩将，历尽险阻，终于从15个申办城市中脱颖而出，赢得了第十七届奥运会承办权。这让罗马人兴奋不已，申办成功那天，罗马全城沉浸在狂欢之中。罗马人在兴奋之余，抚今追昔，痛感历史上“一得”“一失”的两大遗憾在他们心头仍挥之不去：
“一得”指的是2600多年前，古罗马帝国以征服者的姿态，将古奥运会的“圣火”从希腊奥林匹亚强移到罗马点燃，将第一百七十五届古奥运会强行转移到罗马举行，沾污了象征和平与友谊的奥林匹克精神。
“一失”指的是50多年前，罗马曾获得过1908年第四届奥运会的主办权，可是由于多次地震和维苏威火山爆发，意大利蒙受巨大损失，经济萧条，连体育设施都无钱修建，实在无力与奥运牵手，1906年，意大利政府不得已宣布放弃主办权，改由伦敦接办，眼睁睁地看着现代奥运会擦肩而过。
1960年，罗马作为意大利首都，通过激烈的公平竞争，将再次燃起第十七届现代奥运会象征和平与友谊的奥林匹克“圣火”，这是罗马人用以弥补历史的种种缺憾的绝好机会。他们一方面致力于古罗马文明与现代奥运精神的和谐结合，把自己富有戏剧性的历史文化利用到了极致，另一方面决心办一届高水平的奥运会，充分展示现代意大利的强大和活力。事实证明，他们两方面都做到了，他们取得了成功。
罗马是古老的世界体育名城，世界八大名胜之一的古罗马竞技场（也称斗兽场）就座落于此。为了迎接奥运会，在古奥林匹克体育场的基础上重新修建了罗马奥林匹克体育场，建筑风格融人了古罗马的特点，将古代运动场与现代体育建筑融为一体，使现代功能与古典美有机结合。体育场可容纳10万名观众，包括9个比赛场馆，以及餐厅、酒吧、花园、俱乐部等，充分考虑到了运动员和观众的需求与便利，功能设计齐全而充满人性化。小体育场上方被50尊雕塑团团包围，每尊雕塑都代表着一个运动项目，其壮观令人侧目。
本届奥运会会场分布在耸立着古代奥运会雕像的运动场和君士坦丁拱门等古罗马遗址，为利用原有设施，部分比赛项目安排在古建筑中进行。如摔跤比赛在2000年前举行角斗的旧址马格谢齐亚柱廊型大厅，体操安排在卡拉拉利大浴场，马术和拳击安排在古罗马时代的运动场，马拉松比赛的终点设在君士坦丁凯旋门等，所有这一切，至今使人沉浸在对古罗马文明的缅怀中。
本届奥运会的火炬采用了古典风格的设计，模仿了古代火炬的样式。火炬传递，从希腊古代奥运会遗址取得火种后，先由希腊的火炬接力手传至雅典，举行隆重仪式后将圣火送上韦斯普奇号船，经由海路送到意大利的西西里岛，再由意大利火炬队欢迎接力传送，火炬途经意大利各地，成千上万的民众沿途欢庆，最后到达罗马，共有1529名运动员参与了火炬接力，足迹遍及2750公里，让人们重温了古希腊和古代意大利的辉煌岁月。
本届奥运会的会徽，采用了罗马城徽的标志，标志上是一只母狼在哺乳两个婴儿的奇特图案。母狼哺乳的两个婴儿中的一个，就是传说中的罗马城第一任国王罗慕路。可见会徽中的罗马城徽是古罗马历史文化的高度浓缩。
本届奥运会的奖牌，正面为传统的胜利女神，她左手持棕榈叶，右手拿着胜利者佩戴的花冠，由佛罗伦萨艺术家卡西奥里设计，并在国际奥委会组织的设计比赛中被选作奥运会奖牌正面图样，一直沿用至今。