世界十大交响乐团
柏林爱乐乐团：1882年创建于柏林，首度指挥由克林特沃特担任。1995年后，由“当代指挥界之王”卡拉扬担任首席音乐指导和终身指挥。
维也纳爱乐乐团：1842年创建于维也纳。现在，它以“维也纳国立歌剧乐团”的名义演出。
芝加哥交响乐团：1891年创建于芝加哥，马斯坦为首任总指挥。
波士顿交响乐团：1881年创建于波士顿，首席指挥是霍舍尔。1973年之后，日本著名指挥大师小泽征尔担任音乐指挥与常任指挥。
费城管弦乐团：1900年创建于费城，首任指挥是谢尔。
克利夫兰管弦乐团：1872年成立于克利夫兰，索科洛夫为首席指挥。
阿姆斯特丹乐团：隶属于阿姆斯特丹音乐厅，首席指挥是柯斯。
巴黎管弦乐团：1967年创建于巴黎，由1828年成立的巴黎音乐学院管弦乐团改组而成，明希担任首任指挥。
德累斯顿国立管弦乐团：1548年创建于德累斯顿。这是世界上历史最为悠久的交响乐团。
列宁格勒国立爱乐乐团：原为1772年创建的圣彼得堡音乐协会管弦乐团。
音乐之父——巴赫
巴赫是西洋音乐史上有深远影响的人物，但生前却默默无闻。逝世80年后，经德国作曲家门德尔松的竭力推崇，才引起人们的关注并公认为西欧古典音乐的创始人，获得了“音乐之父”的称号。
巴赫的音乐创作以复调手法为主，构思宏伟，感情丰富，富于哲理性和完整的逻辑性。他在继承德国民族音乐长处，反映德国市民阶级在封建桎梏下的压抑和苦闷心情以及不甘压迫、要求改革的思想状况。他创立了复调的最高形式——赋格，把复调音乐推向一个崭新阶段。他的平均律理论，对音乐的发展起了巨大的推动作用。他的作品，对于西欧各种音乐的发展都有着深远的影响。
乐圣——贝多芬
贝多芬的音乐创作继承了海顿、莫扎特的风格，吸收法国大革命时期的音乐成果，集古典音乐之大成，开浪漫主义音乐之先声，因此获得了“乐圣”的尊号。贝多芬鲜明地揭示出：音乐的力量可以不借助语言文字而传达一种人生哲学。在音乐形式方面，他开阔了奏鸣曲、交响曲、协奏曲和四重奏的范围，在第九交响曲里，采用了把声乐和器乐结合起来这一前所未有的方式。
贝多芬著名作品有《第三（英雄）交响曲》和《第九（合唱）交响曲》等9部交响曲，以及《悲怆》、《月光》、《热情》等32首钢琴奏鸣曲。此外，还有钢琴协奏曲、小提琴协奏曲等。被公认为有史以来最伟大的作曲家。
交响乐之父——海顿
海顿在音乐史上占有重要地位，他确立了交响乐的规范，所以人们称他为“交响乐之父”。他开创了交响曲新的主调音乐风格，并使复调手法在功能和声的基础上发展。同时完善了4个乐章的奏鸣——交响套曲形式，使作品的4个乐章体现统一的艺术构思，表现生活的各个方面。他确立了乐队的双管编制和近代配器法原则，奠定了近代交响乐队的基础。海顿一生创作了100多首交响曲。
交响乐
交响乐其涵义源自于希腊Symphonia，即“一起响”。中世纪，此词也曾表示两个以上音的和谐结合；至16至18世纪上半叶，将一切多声部的声乐曲都泛指为交响曲。18世纪中叶，意大利歌剧演出极其兴旺，剧中的序曲（特别是其快一慢一快的结构）为促进交响曲的发展奠定了基础。18世纪中、后期，交响曲逐渐脱离歌剧而变成自成一格的器乐演奏形式。在当时的意大利涌现了不少有三个乐章的交响曲：快板、慢板和小步舞曲。出生于奥地利的作曲家海顿（1732—1809）常被音乐史家们誉为“交响乐之父”。他一生致力于这类体裁的创作，曾写下了120余部交响曲，并逐步把四个乐章的交响曲这一规范形式固定下来。
交响曲
交响曲，是一种具有奏鸣曲体裁特点的大型管弦乐套曲。由于交响曲使用的乐器很丰富，所以它善于表现深刻的内容和重大的主题。交响曲由意大利歌剧的序曲演变而成，至18世纪后半期发展成为独立的管弦乐作品，它是许多国家的器乐不断更新和音乐表现方法：互相渗透的结果。
交响曲一般由四个乐章构成。第一乐章用奏鸣曲式写成，曲调流畅，速度较快，并富有戏剧性。第二乐章是慢板或稍慢，以抒情性见长。第三乐章是谐谑曲或小步舞曲，节奏轻快活泼，大都用三段式写成。第四乐章快板或争板，在主调上，用回旋曲、回旋奏鸣曲式或变奏曲式，常表现斗争的胜利和节日狂欢的新生。
早期交响曲，多无标题，直到19世纪标题音乐才逐渐兴起。在特殊情况下，出于内容的感情的需要，也可以加入声乐。加入声乐的交响曲，始于贝多芬的《第九交响曲》。
歌剧
1600年，法国国王亨利四世与佛罗伦萨著名的梅迪奇家族的玛丽娅·梅迪奇结婚。为了表示祝贺，意大利著名诗人利努西里写了长诗《欧律狄斯》（欧律狄斯是希腊神话中歌手阿尔斯的妻子）。作曲家伯里和卡西尼给这个首长诗配了乐曲并编为歌剧在婚礼中演出。这就是歌剧的由来。
流行音乐
流行音乐简称为POP，因此，有人将其音译为“波普音乐”或“普普音乐”。它发源于美国，前身是黑人民间音乐，包括黑人的劳动歌曲、宗教教曲、“灵歌”和舞蹈音乐。从它的历史渊源来说，流行音乐已有近1个世纪的历史了。
20世纪30年代流行的是“热爵士”，以后又是“甜爵士”，1940年又出现了所谓“冷爵士”。从“热”、“甜”、“冷”这几个修饰词，大致可以领会到它每个时期的不同情趣和特点。
1950年“摇滚音乐”流行一时，到了1960年让位给“摇摆音乐”，而1970年又被“迪斯科”所取代。另外还有“科尔”、“辟谱”。近年来又出现了一种“阿波罗”音乐，它往往从人们所熟悉的古典音乐取材，将其中的旋律或旋律片断配以爵士化的伴奏。
如从贝多芬、舒曼、舒伯特、肖邦等著名作曲家的作品中选取受到人们喜爱的乐曲旋律改编为“流行音乐”，这样一来听众的范围更为扩大了。电子乐器的出现，又使流行音乐进入了一个新的领域。
摇滚音乐
摇滚乐又称摇摆舞音乐或摇摆乐、滚石乐等，是当今西方世界极其盛行的流行音乐。它诞生于美国。
1930至1950年，美国的一些黑人乐师在演奏仅流行于黑人地区的“布鲁斯”时，融会了黑人教堂音乐、西部乡村音乐及民间音乐的演奏技巧和风格，综合而成了摇摆乐。这种音乐，节奏强烈、音响丰富。它以电子乐器取代了以往的器乐队，并把最早期的各种爵士乐风格的魅力同现代电子乐器结合在一起，形成了一种有强大吸引力的音乐风格。
摇摆乐有迷幻摇摆乐、乡村摇摆乐、民歌摇摆乐、拉加摇摆乐和爵士乐等多种类。
美国的比尔·哈雷对摇摆乐的发展做出过巨大的贡献，他被美国人赞誉为摇摆舞音乐“先驱”。
爵士音乐
爵士音乐，是英文jazz的音译。它是20世纪初产生于美国新奥尔良的一种舞曲性质的音乐。
爵士音乐起源于非洲黑人音乐。
17世纪初，当大批黑人被贩卖到美洲沦为奴隶时，他们也把自己热爱的故乡音乐带到了美洲。
演奏这种乐曲，开始时只限于黑人聚居地区的小酒吧、小舞厅。随着爵士音乐的流行，许多白人乐队也开始模仿这种曲调，并发展出一种被称为“狄克斯兰”的舞曲，便仍以黑人音乐作为基础。
爵士音乐在20世纪20年代流行于芝加哥，后经纽约传遍美国各地。
新古典主义音乐
新古典主义音乐，是针对后期浪漫主义在音乐上的标题性、主观性而产生的一种创作思潮。这种思潮在20世纪20年代末至30年代盛行一时。
新古典主义重视对位法的纹理，减轻管弦乐的繁复，鄙弃标题音乐，恢复固有形式。
在这一流派中，影响最大的作曲家是俄国作曲家斯特拉文斯基。他在英国的音乐杂志上发表论文，提出“回到巴赫”的口号，这一口号影响了不少作曲家。斯特拉文斯基以不少作品奠定了新古典主义音乐的基础。
比斯特拉文斯基更接近“巴赫精神”的，当推亨德米特。他以自己的四首协奏曲和钢琴练习曲等作品，系统地发展了一套深思熟虑的、符合逻辑的新对位法，而被公认为新古典主义作曲家。法国的奥涅格、米洛、普朗克，匈牙利的巴托克，苏联的普罗科菲耶夫和肖斯塔科维奇等都在一定时期内受其影响。
这个流派的典型作品是布索尼的《喜剧序曲》和斯特拉文斯基的《诗神阿波罗》、《仙女之吻》、《圣诗交响曲》、《钢琴协奏曲》等。这些作品在音乐创作上力求具有古典音乐风格，在创作手法上则用现代的技术。
浪漫主义音乐
19世纪的欧洲，自1815年开始了封建复辟。新一代的作曲家们失去了对社会改革的热情，普遍表现出对社会重大题材及对理性的淡漠，他们转向表现个人强烈的情感，发泄孤独者的苦闷，作品在描绘自然和现实时带有主观色彩的印记。这就是浪漫主义音乐的思想特征。有些音乐文论曾把整个19世纪概括为“浪漫主义的世纪”，这个论断至少在19世纪的前半叶是准确的，因为自那时以后，民族的觉醒也曾唤起了民族主义音乐创作的激情，浪漫主义出现了许多分支。浪漫主义作曲家对音乐也有许多建树。由于个人的感情抒发放在主要地位，而大量的短小音乐体裁应运而生，出现了各种单乐章的器乐曲，诸如即兴曲、练习曲、叙事曲、夜曲、前奏曲、幻想曲、谐谑曲、无词歌、船歌，各种特性舞曲、器乐小品以及大量的艺术抒情歌典。在大型作品中，标题性多乐章的作品和单乐章的标题性交响乐诗成为重要的体裁。作曲家们十分注重旋律的歌唱性，同时又具有鲜明个性特征。乐曲的节奏更加多样化、复杂化，和声表现手法也扩展了，转调更加频繁，不协和弦与半音的使用常常造成特殊的效果，色彩更加丰富。这是浪漫主义音乐作品的特色。
这一时期，优秀的音乐家有舒伯特、舒曼、门德尔松、威伯、肖邦、瓦格纳等。
唱片之最
世界上最早的唱片
世界上第一张唱片是由美国T程师埃米尔·别尔利赫尔于1888年录制而成。这张唱片现在珍藏于美国华盛顿国家博物馆里。
最早的扬声器和电动留声机
1898年英国伦敦的霍雷斯·肖特获得专利的“奥格泽特弗恩”扬声器，是世界上最早的扬声器。最早用扬声器放大装置来代替耳机的电动留声机，是1925年美国俄亥俄州达比由克的布朗兹维克公司制造的布朗兹维克·帕纳特罗普的留声机。
最早的爵士乐唱片
世界上最早的爵士乐唱片是1917年3月7日开始销售的。这张唱片一面录有《新奥尔良爵士乐队歌曲》，另一面录有《紧张、坚定的一瞬》。演奏者是尼克·拉罗卡的原新奥尔良爵士乐队，由美国新泽西州卡姆登的皮克塔公司出版。
最早的歌剧唱片
1896年，法国帕台·弗雷贝公司开始销售世界上最早的歌剧唱片，这是一种圆筒形唱片，灌制录音的均是当时著名的歌剧演员。
最早的镀金唱片
美国的格伦·米拉乐团演奏的歌曲《卡达努加·秋·秋》，在1941年摄制的美国电影《桑·巴雷小夜曲》中曾使用过。同年，美国无线电公司开始销售这首歌曲的唱片，仅出售几个月就达到了100万张。为此，美国无线电公司专门制作了一张镀金的唱片赠给格伦·米拉乐团，以示祝贺。这就是世界上第一张镀金唱片。
最早的金唱片
金唱片是西方国家专门为了奖赏灌制唱片的歌唱家而设置的。某张唱片只要卖出了100万张，那么第100万张就被称为“金唱片”。当然，歌唱者所获的这张“金唱片”并非真的是金质，而只是代表一种荣誉。世界上第一张金唱片录制的是列昂卡瓦洛（1858—1919）所作的歌剧《丑角》中的一段咏叹调，这是意大利著名男高音歌唱家恩里科·卡鲁索（1873—1921）演唱的。
最早的唱片图书馆
1914年，美国明尼苏达州圣保罗城图书馆开设了世界上最早的唱片图书馆。
最畅销的唱片
个人唱片销售数最高纪录，是迈克尔·杰克逊创造的。他灌制的唱片集在全世界共销售出了数千万张，由于他在歌坛久盛不衰，所以他的这一记录还在不断地直线上升。
最耐用的唱片
1977年8月20日，美国“旅行者1号”太空船，从美国肯尼迪角出发。
太空船周围用几枚钛制螺栓固定着一个铝盒，盒里有一个瓷唱头，一个钻石唱针和一张喷金的铜唱片，唱片内录入了两个小时的音响节目，全是地球上的各种声音。其中自然界的声响有35种，可以播放12分钟，如风雨雷电、鸟鸣兽叫等等。除此之外，唱片中还收录了世界上60多种不同语言的问候语。整张唱片有四分之三录下了地球上各时代、各地区不同民族的音乐，共有27首之多，其中有一首是中国的古琴曲《流水》。这张唱片即使·使用10亿年，音色也将嘹亮如新，堪称世界上最耐用的唱片。
最小的唱片
世界上最小的唱片，直径只有35毫米。该唱片所录制的是英国国歌。
这种唱片是1924年由英国的一家唱片公司出品的，前后总共只制作了250张。目前，这种微型唱片已成为收藏家的宠儿和博物馆的珍品。
日内瓦国际音乐比赛
国际上享有盛名的高水平的音乐比赛，每年8月末至9月初在瑞士日内瓦举行，故称为“日内瓦国际音乐比赛”。