1.蔡京的履历及下场
蔡京的大名在《宋史》中列入《奸臣传》卷二。蔡京是江苏兴化人，初为舒州推官，后来当了皇宫的起居郎，伺候天子起居，后升为中书舍人。蔡京有个弟弟叫蔡卞，起初和蔡京都是中书舍人，后来蔡京当了户部尚书，蔡卞当了“右丞”，便提拔蔡京为翰林学士兼侍读。徽宗即位，谏官陈劾蔡京“交通近侍”，“觊觎执政”，蔡京被贬为江宁知县，蔡京怏怏不乐，不肯赴任。御史陈次升等历数蔡京之恶，蔡京被夺职，到杭州去赋闲。
蔡京在杭州正碰上童贯奉徽宗之命到杭州搜寻书画珍玩，蔡京极力巴结童贯，帮童贯访问、搜罗，“不舍昼夜”。书画珍玩运到宫中以后，宋徽宗看了很满意，童贯乘机说蔡京出力不少，于是宋徽宗对蔡京有了一个好印象。蔡京兄弟俩又贿通宫中的宫妾、宦官，都众口一词地赞誉蔡京，加上蔡京又写得一手好字，颇为酷爱书法的宋徽宗赞赏，于是又起用蔡京，命其当了定州知州。
后又调入宫内，当了佐仆射，掌握了军政大权。
贵州辰溪徭族因不堪苛虐而起义，杀了县官。蔡京悬重赏扑灭这次起义，宣布：杀一徭人首领赐绢三百匹，升为“班行官”，残酷地扑灭了这次起义。
蔡京为了巩固自己的地位，把原来的旧臣“贬窜死徙略尽”，“犹未惬意”，仍然编造各种罪名，谗逐忠臣良将。采用这些手段，达到了位极人臣，拜为司空、开府仪同三司、安远军节度使、魏国公。
蔡京挥霍无度，视财物如粪土，“倡为丰、亨、豫、大之说”。就是享受要“丰”，要高级，要排场，要规模大。
天子有一次看到用具都是美玉，说：“这是不是太奢侈了？”蔡京说：“陛下当享天下之奉，区区玉器，何足计哉！”蔡京对天子说：“现在钱币积到五千万缗，可以放心地享受了！”于是铸九鼎，建明堂，修方泽，立道观，作《大晟乐》，制“定命宝”。任孟昌龄为都水使者，凿大三山，修天成桥、圣功桥，大兴工役，用钱无数，征民间工役、钱赋无数。两河之民，愁困不聊生。
蔡京的儿子蔡攸、蔡僚、蔡恪，还有蔡攸的儿子蔡行，皆官至大学士。
《宋史》评蔡京：“（蔡）京天资凶谲，舞智御人。在人主前，颛狙伺为同位计，竭四海九州之力以自奉。帝亦知其奸，屡罢屡起。（蔡）京每闻将退免，辄入见祈哀，蒲伏叩头，无复廉耻。”由于蔡京弄权误国，国政弛废，金人长驱而入。蔡京只知乞降纳币，南迁逃亡。“天下罪（蔡）京为六贼之首”，侍御史孙觌极疏其奸恶，帝遂将其放逐儋州，行至潭州（今湘潭）而死，年八十岁。
蔡京有子八人，傺先死，攸、俺伏诛，流放白州，死在那儿。其余子孙皆流放远恶县郡，终于大快人心于天下。
2.童贯的履历及下场
童贯，宋宫宦官。《宋史》介绍说：“性巧媚，善测人主微指，先事顺承。”初任给事于宫内，“未几，为秦凤路安抚制置使，累迁武康军节度使，后加检司空。恃功骄恣，媚上欺下，以宦官而被封为太尉、宣抚使、开府仪同三司、签书枢密院、太傅、泾国公”。时人称蔡京为“公相”，童贯为“媪相”。
童贯命大将刘法取朔方。刘法说明不可，欲取必败。童贯硬逼刘、法去取，结果全军覆没，刘法战死。童贯反而报为大捷。百官皆切齿而不敢言。
金人人侵，钦宗亲征，让童贯留守东京。童贯不受命，挟徽宗南逃。路上募青壮年数万为“亲军”，实为童贯的私人武装。徽宗过浮桥，卫士攀上浮桥看太上皇，号哭不止。童贯说卫士们挡了路，使“亲军”射之，中矢落水达百余人。于是引起公愤，群起而劾之。徽宗、钦宗二帝遂把他流放英州。但军民不让，于是命监察御史张徵追上童贯斩于南雄。
《宋史》评童贯：“（童）贯握兵二十年，权倾一时……后宫自妃嫔以下皆献饷结内，左右妇寺誉日闻。”“官卖爵，庭户成市，岳牧、辅弼多出其门，厮养仆圉官诸使者至数百辈，穷奸稔祸，流毒四海，虽醢不偿责也。”
3.杨戬的履历及下场
杨戬，初任给事掖庭（在皇宫当宦官），《宋史》说他“善测伺人主意”。后封为彰化军节度使，权势与内侍梁师成相抗衡。
当时有个胥吏叫杜公才的，给杨戬献策，增加赋租，巧夺民田，夺田后又强迫百姓租佃。又在各湖泊增加渔税、船税，“一邑于常赋外增租钱至十余万缗，水旱蠲税，此不得免”。这一来给他增加了上千万收入，杨戬提拔小胥吏杜公才为观察使。宜和三年，杨戬病死，赠太师、吴国公。靖康元年，国人痛斥杨戬勒索百姓之罪，钦宗下诏削去杨戬的“太师”等谥号。
《水浒传》所写的梁山英雄中，有无真人真事？哪些人是真人？哪些事是真事？论者各有所据。其说不一。那么——