秦桧觊觎着宰相的位置，向人诈骗说，如果让他做宰相，他有两条耸动天下的政策。别人问是什么政策，不妨说出来看。秦桧说，现在他没做到宰相，说了也没用。于是卖着关子不说。结果这话传到了赵构的耳朵里，赵构便把他任命为宰相，要看看他能提出什么政策，是否真的于国于民有利。秦桧这时候提出政策说，让“南人归南，北人归北”，就是把百姓遣回原籍。
当时南宋的军队大多是北方人，如果按照秦桧的政策行事，基本等于解除武装，任人宰割。这政策倒的确是耸动天下，但这种耸动对南宋的影响无疑是负面的。大臣们对此批评得很厉害，就连宠信秦桧的赵构也不觉得这有什么好处，说道：“南人归南，北人归北，朕是北人，将安归？”赵构也因此罢免了秦桧，还决定永不复用，不过对于秦桧，赵构的心里其实仍然是留着心的。
三、铁汉岳飞
伪齐政府设立之后，在金国与南宋之间形成了一个过渡区，暂时金国也没有再次南犯的迹象了，南宋因此调整方向，把战略重心放到了消灭国内的游寇上面。之前朝廷为了解决游寇产生的祸患，不得已承认他们所形成的藩镇割据的局面，但是那些游寇接受朝廷招安之后，并没有负起责任来，依旧在称霸地区为所欲为，劫掠百姓，金军打过来的时候，他们也不能促成有效的防御。
在这些游寇之中，以李成的实力最大，几乎已成了朝廷的心腹之患。李成之前曾和岳飞交过手，被岳飞打败了，但这些年他的实力又迅速扩张起来，而且有相士曾预言说，李成有霸主的相貌，导致他的野心越来越大。他曾先后两次接受朝廷的招安，不过没过多久他就又反叛而去。现如今他已拥兵数十万，占领了许多州县，宰相范宗尹甚至向赵构建议，要他御驾亲征剿匪。
赵构当然不会真的御驾亲征，后来李成攻破了江州，赵构便决定派兵征讨。范宗尹提议让韩世忠率部去消灭他，不过赵构非常倚重韩世忠，觉得还是把他留在浙东地区比较好，这样能保证朝廷的安全。赵构决定把不太靠谱的刘光世的部队派去执行这一任务，没想到这刘光世太不靠谱了，以种种理由推托不去。于是赵构便派张俊的部队前去，张俊也想推托，但是他还没开口呢，赵构就冷冷地说，在诸大将中，就他的部队没有立功。张俊听了这话只能领命前去。
赵构把岳飞的部队拨归张俊统领，一起出发平定李成。接到诏命之后，岳飞便马上率部出发了。在这之前，他回了一趟宜兴，想把家中老小送往徽州去。他回去的时候有人向他告发说，他不在宜兴的这段日子里，他的舅舅曾骚扰百姓。岳飞得知这件事，禁不住怒火中烧，甚至要把他舅舅杀掉，并跑去对他母亲说了这个想法。总算他母亲百般劝说，他才克制了杀他舅舅的念头。
结果，岳飞的做法使他舅舅怀恨在心，在去徽州的路上，他舅舅趁他不备，忽然快马朝他冲过来，射了一箭。岳飞始料未及，完全没有防备。好在他舅舅射艺不精，这一箭没把他射中，而是射到了马鞍上面。岳飞侥幸捡了一条命，反应过来之后便捉住他舅舅，把他给杀了。岳飞的母亲虽然生气自己的弟弟要杀她儿子，却也总不忍心弟弟被杀，不过岳飞已经把他杀了，她只好承受。
在徽州把家小安顿好，岳飞就领兵往洪州去了。路过祁门县时，他看到半山中有一所寺庙，周围草木葱翠，幽静缭绕，景色宜人。岳飞极其喜爱这秀美的风景，在寺院中留下了题词，说到自己“所恨不能款曲，进程遄速。俟他日殄灭盗贼，凯旋回归，复得至此，即当聊结善缘，以慰庵僧”。岳飞一生慷慨仗义，但是这首题词，却显露出了他那铁汉柔情的一面。
绍兴元年二月，即公元1131年2月，岳飞与张俊在鄱阳会师，然后急速赶往洪州，与李成麾下大将马进隔着赣江对垒。马进当时拥兵十万，兵力强盛。张俊与之相遇之后，并不出去和他打，接连一个多月没任何动作，麻痹马进。与此同时，召集将领商讨对策，岳飞自告奋勇说：“贼贪而不虑后，若以骑兵自上流绝生米渡，出其不意，破之必矣，飞虽不才，愿为先锋以行。”
张俊于是拨给岳飞一部分军队，岳飞领兵前往交战，把马进杀得大败而逃。岳飞这样还不罢休，追杀二十里，又和马进打了一仗。当时马进的部队只顾着逃跑了，本来不会和岳飞打的，但是在渡河的时候，河上的桥却忽然垮塌了，马进没办法，只好领兵反扑，想要背水一战。结果，他的军队刚扑过去，岳飞一箭就射杀了他麾下的大将。
马进的部队因此又溃散了，窜到了均州这个地方。岳飞一路追到了均州，马进见岳飞这么执着，知道自己要跑是跑不掉了，于是整饬军队，打算在第二天与岳飞决战。此时在军队人数上面，马进仍然是有巨大优势的，列阵十五里，兵马强盛。而岳飞呢，带过来决战的却只有区区两百人，人丁稀少。
马进见岳飞部队人少，便朝他们冲杀过来，刚一出阵，岳飞的伏兵就蜂拥而至了。刚才明明还没多少人呢，一下子却不知道从什么地方杀出这么多人来，马进的部队又慌了，登时丧失了战斗力。岳飞这时候派人高叫说：“不从贼者坐，吾不杀汝。”一时之间足有八千人投降，马进则逃到南康去了。
李成知道马进的部队大败，便亲自率军十万前来交战，要为马进报仇。双方的军队在奉新楼子庄打了一仗，李成在草山设伏，想要使用诡计打败官军，没想到被张俊给看破了，于是他派兵从后面绕过去击杀李成的伏兵。那些伏兵盯着前面看官军什么时候过来，结果官军从屁股后面杀了过来。
同马进一样，李成的军队也遭遇了惨败。他逃跑之后，岳飞又追赶过来了，在武宁列阵迎敌，要阻止李成渡过修水。李成的军队到了这个地方，进退无路，岳飞还没开始打呢，自己就先垮掉了。岳飞又往九江方向追赶，沿途收复了许多州县，而且，一路上把李成的军队彻底消灭了。李成仅以身免，独自渡过长江而去。后来，李成以及他的部将马进等人，都投靠到伪齐那边去了。
在江西境内还有一伙以张用为首的游寇，同样为害不小，张俊平定李成之后，就打算过来消灭他。张用的实力是强大的，手下兵众足有五万，他的妻子也非常厉害，匪号一丈青，人称千人敌。张俊觉得这场仗除了岳飞派别人不可能胜利，就对岳飞说：“非公无可遣者。”然后问他说，他需要多少士兵去打这场仗？岳飞信心满满地说：“此贼可徒手擒。”他简直连士兵都不要了。
岳飞并不是盲目自大，之前他和张用交过手，杜充打张用的时候，士兵皆溃散，唯独南薰门岳飞的部队没有溃散，反而在实力差距极大的情况下战胜了张用的部队。后来的铁炉步之战，岳飞同样以少胜多。岳飞对张用是熟悉的，去攻打张用，他觉得自己没什么问题。反过来呢，张用对岳飞也熟悉，屡次在他手下吃败仗，已经让他对岳飞记忆犹新了，他可不敢跟岳飞正面交锋。
岳飞决定劝降张用，他写了招降书给张用，对他说，他是相州人，和自己其实是老乡，他真的很真诚地告诉他，南薰门之战、铁炉步之战，他应该还记得吧？想想当时被打的惨状，就知道他的部队是多么有威力了。现在，自己领兵在此，如果他要打，就出来打，如果他不打，就投降吧，奉劝他还是投降比较好，投降了国家录用，备受荣宠，不投降则身殒锋镝，悔之晚矣。
张用接到信打开一看，发现署名是岳飞，吓得一颗心全凉了。读完之后，他沉思片刻，觉得现在的情况对他是非常不利的。想想吧，李成足有几十万的军队，也被岳飞打得人仰马翻，现在他只有区区五万军队，怎么和岳飞拼杀？尽管张用内心不太希望归顺朝廷，但最终他还是向岳飞投降了。
江西境内的动乱总算是暂且平定下来了，岳飞的功劳无疑是最大的，张俊对他也实在拜服，对身边的人说：“岳观察之勇略，吾与汝曹俱不及也。”后来在上奏军功的时候，张俊把岳飞列为第一。岳飞因此被升为了神武副军统制，因为他的实力和威望，他还被留在南昌弹压盗贼，防止游寇再次兴起。
驻军南昌期间，岳飞严明军纪，数万士兵在这里丝毫没有发生扰乱民众的事情。事实上，平日里百姓们在街面上根本是见不到军人的，只有在岳飞检阅部队的时候，大家才有机会一睹岳家军的风采。岳飞治军很严，但同时他对士兵也非常好，从来没有克扣他们的粮饷，岳飞军中有一位将官在发放粮饷时从中克扣，被岳飞知道了，马上打了他一百大板，把他的屁股都打开了花。
在《鄂国金佗粹编续编》之中，收录了黄元振写的一篇《岳武穆遗事》，里面提到，岳飞营中有一名士兵，在寒冷的天气里仍然衣服单薄，但是他的心里对此却无半分不满。别的军中，士兵的粮饷总要被克扣一些，唯独岳飞的军中无此情况，该给多少粮饷就是多少，从来不克扣一文。他衣服穿得少，是因为家累太重，把钱用在了家小身上，既然上面没有克扣，他又何来不满呢？