赵构知道，在外的大将们，都跃跃欲试想着要向金国发动攻击，韩世忠是如此，岳飞更是如此，所以他安抚了韩世忠之后，马上又下诏给岳飞，让他别想着出兵攻打金人什么的：“昨因虏使至，虑传播不审，妄谓朝廷专意议和，是用累降旨，严饬边备。近据诸路探报，虏人举措，似欲侵犯。卿智谋精审，不在多训，更须曲尽关防，为不可胜之计，斯乃万全。朕比因伤冷作疾，凡十日不视朝，今则安和无事。虑贻卿远忧，故兹亲诏，想宜知悉。付岳飞。”
赵构一心要守信义，但金国可不是这样，兀术执掌大权了，他就想着要发兵攻打南宋。其实在他还未进军之前，就已经有人向赵构作出提醒了，当时有一个从河北逃回来的叫张汇的人，上书给赵构，谈到了金人有意南犯的事情。张汇说，金人现在已经不如往昔了，主懦将骄，离心离德，盗寇外起，亲戚内乱，之前的大将如粘罕和挞懒等，也都相继离去了，内有羽毛零落之忧，外失刘豫藩篱之援，整体战斗力大大降低了，正是攻打的好时机。
倘使朝廷先发兵打金国，那么战场就在河北地区，中原不会受到荼毒。河北地区现在本身就动荡不安，王师打过去之后，大家必定纷纷归附，势如破竹。倘使金国先发兵，那么战场就在中原地区，这就糟了。因此，“但能先渡河者，则得天下之势，诚今日胜负之机，在于渡河之先后尔”，重要的是，兀术已经有南犯之意了，朝廷如果在这时候不主动出击，失掉先机，就危险了。
赵构当时对金人的恐惧已经达到了无以复加的地步，因此他才不敢出兵去打金人呢。在他看来，不是他不发兵会有危险，而是他一发兵，才会有危险。万一他发兵进攻了，最后打不过，被金人杀到杭州来，那就什么都完了。因此，保险起见，他还是要尽力和金国讲和，以换取短暂的和平，这对他来说才是上上之策。所以，不管别人怎么说，赵构都未改变想法，仍然坚持要议和。
绍兴十年的时候，即公元1140年，兀术领着大军朝南宋杀过来了，要抢回挞懒许诺给南宋的河南和陕西等地。之前在交割这些地方的时候，赵构派遣了大臣，花费巨大人力物力前去交割。结果刚刚到手没多少时间呢，金国的大军就要将之抢回去了。那些到任的大臣，完全没有安定下来，根本组织不起任何有力的抵抗，因此，在金军杀过来的时候，他们大多都望风而降了。
秦桧之前力主和议，看到眼下这种情况，也不知道要怎么办才好了。由于害怕因倡导议和而被罢相，他只能“顾盼朝士，问以计策”，这时候司勋员外郎张嵲轻声背诵了《尚书·商书·咸有一德》里面的一段话：“德无常得，主善为师；善无常主，协于克一。”金人打过来了，秦桧不能再主张议和了，必须改变主意，这段话正是为他的见风使舵提供理论依据，认为不同的时候，就该作不同的决定，因此，现在他要打，没有错，之前力主议和，也并不是错误。
秦桧觉得这话说得好，这个道理也棒极了，简直就是为他而设的，因此，他迫不及待地上书给赵构说：“臣闻：‘德无常得，主善为师；善无常主，协于克一。’此伊尹相汤咸有一德之言也。臣昨见金国挞懒，有讲和割地之议，故赞陛下取河南故疆。既而兀术戕其叔挞懒，蓝公佐之归，和议已变，故赞陛下定吊民伐罪之计。今兀术变和议果矣。臣请为陛下先至江上，谕诸路帅，同力招讨。陛下相次劳军，如汉高祖以马上定天下，不宁厥居，为社稷宗庙决策于今日。臣言如不可行，即乞罢免，以明孔圣‘陈力就列，不能者止’之义。”
赵构和秦桧本来就是一丘之貉，秦桧犯的错误，赵构犯得只有更严重，没想到秦桧在奏折中，居然引经据典，说了这么多理由为他开脱，他简直高兴极了，马上把这封奏折转发给了诸大将，岳飞洞穿了他们的心态，心里对此极为厌恶。
与金人的交战是不可避免的了，赵构也无可奈何，因此颁发了一封声讨金国的诏书，其中写道：“昨者金国许归河南诸路，及还梓宫、母、兄。朕念为人子弟，当伸孝悌之义，为民父母，当兴拯救之思，是以不惮屈己，连遣信使，奉表称臣，礼意备厚。虽未尽复故疆，已许每岁输银绢至五十万。所遣信使，有被拘留，有遭拒却，皆忍耻不问，相继再遣。不谓设为诡计，方接使人，便复兴兵。今河南百姓休息未久，又遭侵扰，朕尽然痛伤，何以为怀。仰各路大帅各竭忠力，以图国家大计，以慰遐迩不忘本朝之心，以副朕委任之意。”
与此同时，赵构颁布《赏格》，要擒获兀术：“两国罢兵，南北生灵方得休息，兀术不道，戕杀其叔，举兵无名，首为乱阶。将帅军民有能擒杀兀术者，见任节度使以上，授以枢柄：未至节度使者，除节度使；官高者除使相；见统兵者仍除宣抚使；余人仍赐银绢五万两匹，田一千顷，第宅一区。”并且，赵构还给岳飞、韩世忠和张俊这三位大将升了官，封为招讨使，阻击金人的进攻。
三、兀术顺昌受挫
金国以兀术为统帅的大军南犯的时候，一路上几乎没有遇到什么阻碍，但是在进攻顺昌时，却被刘锜的军队打得大败。刘锜率领的正是之前所向披靡的八字军，因为王彦那时候已经去世了，所以八字军交由刘锜统率。绍兴十年（1140年），朝廷派刘锜任东京副留守，带着一万多名八字军，乘着近千只船，想要去往开封上任，但是抵达顺昌这个地方时，却听到消息说，开封等地已经沦陷了。
于是刘锜带着军队进入顺昌城中，当时的顺昌知府是陈规，刘锜与他商量，要死守顺昌城。八字军原本就人人忠义，骁勇善战，听说金兵要来进犯，他们都表示要誓死守卫顺昌。顺昌城里的百姓也帮着一起构筑防御工事，那阵子男人全部投入了进去，女人也帮着磨砺刀剑，要与金人周旋到底。为了显出自己的决心，刘锜还下令把所有的船只全部凿破，死守顺昌城，决不后退！
很多大将为了激励士气，在打仗前往往要表示，自己是永不撤退的，但是真的打起来了，他们却总是跑得飞快。刘锜这次却是真的不打算跑，他甚至在自己家门前放上了柴火堆，如果兵败，就一把火把全家都烧死，以身殉国。将士们看到刘锜带头拼命，个个奋勇异常，全都豁出去了，也要拼命。
绍兴十年的五月二十五日，金兵开始陆续到来，韩常和濯将军的人马率先抵达顺昌城，与刘锜打了几仗，但没讨到好。刘锜率领的八字军杀出来的时候，全都疯了似的，战斗力个个飙升至无限，实在太强大了，他们不是对手。过了大概四五天的样子，金军方面的龙虎大王和三路都统帅葛王乌的部队也到了顺昌城，金军方面的人马达到了三万之多，将整座顺昌城团团围住。
刘锜是完全不怕金兵的，双方大战之时，刘锜的军队不仅在城头守卫，还冲杀了出去。他们用弓弩射杀远距离的敌人，以步兵和近距离的敌人展开肉搏战。整场战争从早上打到晚上，金兵累得连武器都拿不起来了，刘锜的军队却依旧是势不可当。金军发现他们的对手太厉害了，赶紧撤退，四散奔逃而去，一路上互相踩踏而死的不计其数，淹死在河道里面的人马也有许许多多。