一、为什么要议和
在赵构的心里，他千方百计地想要和金人议和，偏安江南小小的一隅，过安定的日子，就已经足够了。这种看法在大多数臣僚和军民之中，是不被接受的。时任枢密院副使的王庶到江淮巡视的时候，将领们大多向他表示了，现在正是进攻的好机会，错过这个时机，以后劳师费财，也未必有功。岳飞甚至向王庶说道，如果今年再不发兵打仗，他就不干了，要回庐山闲居去了。
王庶是一个有威望的人，也懂军事，他的看法和大将们是一致的，也不同意讲和。知道赵构有这方面的意思，他马上就上了一道奏折，严厉反对。在奏折中，王庶说道，先帝被掳去北边，到现在还没有回来，天地鬼神为之愤怒，陛下和金国有不共戴天之仇，怎么能和他们讲和？这是天理不容的事情啊！
没过多久之后，王庶又上了一道奏折，对赵构说，陛下福泽深厚，现如今又是兵强马壮，社会小康，正是报仇雪恨的好时候，万万不能向金人屈膝投降：“陛下当两宫北狩之后，龙飞睢阳，匹马渡江，扁舟航海，以至苗、刘之变，艰难万状，终无所伤。天之相陛下厚矣至矣。今虽未能克复旧疆，銮舆顺动，而大将星列，官军云屯，百度修举，较之前日，可谓小康。何苦不念父母之仇，不思宗庙之耻，不痛宫闱之辱，不恤百姓之冤，逆天违人，以事夷狄乎！”
王庶声嘶力竭地呼喊着，喉咙都要喊得哑掉了，但是赵构根本不搭理他，他已经下定决心，向金人屈膝投降了，不管有多少大臣反对，他都不改变自己的看法，甚至不惜与大臣们吵架，反正自己就是要投降。赵鼎看着大臣们与皇帝之间的气氛越来越紧张了，就趁着赵构独自一人的时候，前去调和。
赵鼎对赵构说，陛下与金人之间仇深似海，和他们讲和，这件事的确不太好，但现在陛下却还是执意这么做，不过是为了父母和兄弟罢了。群臣们反对议和，愤懑之辞层出不穷，都是因为忠君爱国，别无他意，所以也不必开罪他们，现在陛下只需好好跟大臣们讲，您也知道金国不可信，之所以还要与之讲和，是为了被掳去的父母兄弟，大臣们见陛下孝诚如此，必定能够谅解。
赵构后来也的确这么做了，不过大臣们依旧不谅解，不谅解就不谅解吧，反正赵构的看法是不会改变了。为了达成讲和的目的，赵构甚至重新起用了秦桧。虽然之前秦桧被罢相的时候说过，永不复用，但那只是说说而已，秦桧与挞懒关系很好，现在挞懒手握大权，赵构需要通过秦桧与挞懒联系，所以他重新起用秦桧，并且很快就把他升为了枢密使，“恩数视宰臣”。
宋徽宗赵佶被金人掳去，最终死在了北边。南宋方面曾派使臣王伦和高公绘前去请回灵柩，但金国并没有交还，还把两人扣押起来了。废除伪齐政权之后，金国把他们两人放了回来，还让他们带话给赵构说：“好报江南，自今道路无阻，和议可以平达了。”兀术还给了他们一封书信，专门讲了这件事。
绍兴八年，即公元1138年，王伦等人回到了南宋，把这一消息带了回来。赵构得知后高兴得几乎手舞足蹈了，这是他一直梦寐以求的。在当天接见王伦的时候，他就表现得非常高兴，赏赐了王伦很多礼物。第二天，他就把王伦派回金国去了，打着迎还徽宗灵柩的名号，去向金国屈膝投降。
金国决定派使臣乌陵思谋和石庆于五月份前往南宋，商量关于议和的事情。金国方面表示，可以把宋徽宗赵佶的灵柩送回南宋，同时把赵构的生母韦氏也送回来，并且把之前由伪齐占领的黄河以南及淮水以北地区拨归南宋。但金国也是有条件的，即要南宋称臣纳贡，取消帝号国号，做金国的藩属。
赵构把王庶找来商量，想听听他的看法。王庶立即对此表示反对，金国的使者来了之后，态度傲慢无礼，王庶代表南宋与之谈判，态度比他们还要恶劣。南宋方面主要由王庶、赵鼎和秦桧出面与金人使者谈判，在谈的时候，王庶连正眼都没看那些使者一眼，话一句都不说，只是气呼呼坐在一边瞪眼睛。
赵鼎倒还和金人的使者交谈了几句，之前他努力调和赵构与大臣们的意见，其实并未反对赵构要议和的打算，但是这次金人的要求，连他也觉得太过分了，因此认为不能全部接受。讲和可以，但要有条件地讲和。结果赵构没听他的，赵鼎一气之下，上书称病，要求罢相，赵构便把他调到别的地方去了。
在大臣之中，只有秦桧与赵构的意思是一致的，认为应该无条件全部答应金国的要求，他们提什么要求，就答应什么要求，以此换取和平。看着大臣们纷纷反对议和，秦桧就在私下里对赵构说，议和的事情，大臣们意见不一，争来争去，肯定争不出什么结果，假如陛下下定决心要讲和，就只和他议事，不许群臣干涉，只有这样，事情才能成功，否则的话，再多的努力也无补于事。
赵构听了秦桧的话，马上表示：“朕独与卿议。”秦桧说：“臣亦恐未便，欲望陛下更精加思虑三日，然后别具奏禀。”秦桧希望赵构能好好想想，别急着作决定，想明白再说。赵构想了三天之后，秦桧又让他再想三天，直到这三天过后，赵构仍旧没改变初衷，秦桧才开始与他商量，要坚持议和的事情。
南宋与金国谈妥议和的事之后，金国派遣张通古和萧哲两位使臣前往南宋。在他们到达南宋之前，就先派人前来告知说，金国方面决定，金国的诏书抵达南宋境内之后，结伴官要跪拜迎接，州县官也必需望诏书迎拜。这对南宋来说简直是一种侮辱，欺人更甚的是，他们甚至要求诏书到达临安的时候，赵构必须脱下皇袍，穿上大臣的衣服，跪拜接受诏书，并且这些条款都不能更改。
赵构也觉得这些要求对他来说，乃至于对整个国家来说，都是一种侮辱，但他仍然表示，自己全部接受，他拿百姓充作借口，对大臣们说：“若使百姓免于兵革之苦，得安其生，朕亦何爱一己之屈。”其实他不过是害怕金国罢了。大臣们则根本不买账，得知这些事无不愤慨。赵构和秦桧提出一系列理由，以证明他们必须要和金国议和，大臣们则一一将之驳倒了，试图扭转局势。
驻守边关的大将韩世忠也接连上了几道奏折，力言不可与金人议和，因为一看就知道，金人提出议和必定是有阴谋的。这十多年来，金国为了要吞并南宋，朝夕谋划，做了多少事情，怎么忽然之间又提出要讲和了？还那么好心还给南宋许多地方？难道他们是“惧我兵威”？还是“曾遭毒杀，事不得已，故来讲和”？这些肯定都不是的，他们讲和，背后必然是有着不为人知的阴谋。
韩世忠在奏折中接着说道，他觉得金人可能有这样的意图：“但恐以交割诸路为名，先要山东、河北等路军民，或先要应北来归朝投附女真、契丹、渤海、汉儿签军等，出此声势，摇动人情。或假此讲和割地，或以兵势逼胁，有无厌难从须索，蠹耗国用，使陛下先失天下人心，坐致困弊，方为大举。”
韩世忠继续猜测说：“今国家避地东南，目前军势贼尚提防，虽谋吞并，未敢轻易深入，故用此谋，诈许交还陕西，意望移兵就据，分我兵势。其贼必别有谋划，志在一举，决要倾危，绝彼后患。况陕西诸路，出兵产马，用武根本之地，岂肯真实交割，资助利用？”显然，金人是在用“巧伪甘言以相诳赚”。
枢密院副使王庶也是极力反对议和，之前乌陵思谋来的时候，他就不断上书反对了，这次张通古和萧哲来了之后，他更是激烈抗议，接连不断地向赵构上书，陈述不可与金人议和。金人无非有三条路走，一是讲和，二是遣使，三是用兵。这些年来他们一直对南宋用兵，耗费巨大，国力空虚，老帅宿将也死得差不多了，发现打不过咱们了，所以才要讲和的，可千万不能中了他们的奸计。
赵构心里是希望王庶能赞同他与金人讲和的意见的，不过看王庶写的奏折，他知道这可能是办不到了，因此才免去了他枢密院副使的职位。看着大臣们反对得这么厉害，赵构不无委屈地和大臣们讲道：“朕以梓宫未还，母后在远，陵寝宫阙久稽汛扫，兄弟宗族未得聚会，南北居民十余年间不得休息，欲屈己就和。”装出一副可怜的样子，希望大家体谅，但是大臣们依旧强烈反对。
二、终于议和了
赵构为了与金国议和提出来的理由，大臣们都认为是站不住脚的，在吏部侍郎晏敦复的奏折中，他陈述道，“陛下以梓宫未还，母后在远，陵寝宫阙久稽汛扫，兄弟宗族未得聚会，南北居民十余年间不得休息，欲屈己就和”，这真的是圣人的用心，但用心是好的，这么做真的能收到好的效果吗？如果有益于事，屈己当然可为，“倘于大事非徙无益，且又因而别致祸患”，就不好了。
看现在的情况，金国显然没有那样的好心，愿意真心诚意地讲和。他们派遣的使者以诏谕为名，已经不把朝廷当作一个主权国家了，只当作他们的藩属，这怎么能够答应？现在如果无条件顺从他们，以后他们封陛下一个王，要答应吗？让朝中大将都接受封拜，要答应吗？这肯定不能答应，但是如果不答应，他们就随时都能以之为借口向我们用兵，所谓的议和，又有什么意义呢？
时任吏部员外郎的许忻也上书道，金国以诏谕江南为名，派使前来，根本不是来讲和的。我们现在答应他们的要求，以后他们悔改了，许给我们的好处拿不到，我们还要白白丢掉面子，让天下人耻笑，让百姓蒙羞，这实在是得不偿失的做法。现如今，朝廷之中的大臣们意见一致，纷纷认为，金人的话不可信，大家都这么说，陛下难道看不见吗？难道察觉不出金人背后的险恶吗？
枢密院编修官胡铨更是上了一封措辞严厉的奏折，说金人无故提出议和，是要“臣妾我也”、“刘豫我也”，即把我们当作臣妾、当作刘豫一般，这简直是奇耻大辱。他们还要让陛下屈膝跪拜，这更是不能答应的事情，膝一屈不可复伸，到时候国家的颜面全部丢尽，要弥补也做不到了。再者，金人狼子野心，天下共知，他们许诺的好处，我们是拿不到的，可千万不能上他们的当。
让我们看看，坚持议和的都是些什么人吧，像王伦，根本就是一市井小人，如今全天下人都在切齿痛骂他，甚至恨不能吃他的肉以泄愤。秦桧更是大奸臣，孙近附会秦桧，也不是什么好东西，这三个人绝对应该被斩首才对，把他们的头高高地悬挂在大街上，然后拘禁金国派来的使臣，责以无礼。胡铨甚至在奏折中说，陛下不这么做，他就赴东海而死，也不要处在这种小朝廷求活！
胡铨的奏折在社会上传唱一时，大量印发，引起了不小的轰动。秦桧因此只能上书待罪，但这不过是他的故作姿态罢了，他知道赵构是不会开罪于他的。果然，赵构没有降罪秦桧，只想把胡铨贬到广西的昭州去，后因众多大臣替他申冤，赵构才算改变了主意，把他贬去监广州的盐仓。
赵构还命人写了一篇诏书，布告中外，诏书中说胡铨“狂妄上书，言语凶悖”，把奏折大量印发，是“鼓众劫持朝廷”，所以要把他贬官，并且“永不收叙”。赵构的诏书不仅在于处罚胡铨，更重要的是杀鸡给猴看，让别的大臣们知道，谁要反对议和，最后都得吃不了兜着走，所以大家还是赞同比较好。
赵构希望以此堵住别人的攸攸之口，但他发现这攸攸之口是堵不住的。他处罚了胡铨，大臣们并没有感到惧怕，甚至联名上书，告诉赵构，千万不能议和。在奏折中，大臣们写道，金人为什么要讲和，他们的目的很明显：“彼狃夫荐食之威，动辄得志，而我甚易恐，故喜为和之说以侮我；又虑我训兵积粟，蓄锐俟时，而事有不可测知者，故不得不为和之说以挠我。”
奏折中接着还写道，历来的事实证明，金人根本是不能取信于人的，相信他们的话，那就真是傻到家了：“况夷狄无信，所从来久，狼子野心，鸣镝于父子之亲，而乃嗜其甘言，信之不惑，其料事亦疏矣！彼以和之一字得志于我，十有二年矣，以覆我王室，以弛我边备，以竭我国力，以解体我将帅，以懈缓我不共戴天之仇，以绝望我中国讴吟思汉之赤子，奈何至今而犹未悟也！”
一直以来，金人对我们无所不用其极，只欠约降一事他们还没干过，现在他们想这么干了，如果我们不加以思考就答应他们，实在是很要命的事情：“陛下奈何不顾祖宗社稷二百年付托之重，将不虑而从，轻以万乘之尊，冒险而侥幸；彼犬羊苟获济其不逊无稽之谋，而蹂躏以逞，将焉避之哉？”