平生用不尽，拂子时时竖；
万语与千言，不外吃茶去。
——赵朴初
据《景德录》卷十所载，赵州禅师在南泉和尚那里彻悟以后，曾杖锡云游，“芒鞋踏破岭头云”，直至晚年方驻杖赵州观音院。
有一天，一位禅僧来向赵州参学，赵州问他：“曾到过这里没有？”
僧云：“到过。”
赵州说：“吃茶去。”
又问另一位禅僧：“到过这里没有？”
这位新到禅僧说：“不曾到。”
赵州同样说：“吃茶去。”
院主听见后便疑惑不解，他问赵州：“为什么曾到这里的吃茶，不曾到这里的也吃茶？”
赵州立即叫院主，院主应诺，赵州说：“吃茶去！”
禅师的“吃茶去”成了禅宗千古话头，也成了千古美谈。因了赵州禅师“吃茶去”的这则公案，前任中国佛教协会会长赵朴初老居士作诗偈：
平生用不尽，拂子时时竖；
万语与千言，不外吃茶去。
赵州禅师的“吃茶去”，虽然平常之极，却是其对佛陀的证悟。禅不是表象化的穿着僧袍，熟习仪式，会用法器，而是一种心的证悟。僧袍、法器等有形东西只是形式，不是结果。但真谛本身，既不是僧袍，更不是庙宇。如饮茶，茶杯再好，但外人也只能看到那茶杯，杯中的天地，其中由甘苦、清幽，只有饮者自知，不足为外人道。
赵州禅师以极平常的一杯茶，消除了众人心中对佛陀所执的仪式化、程式化，从而使他们的心灵超越僧袍、法器、焚香，超越自我凡身，进入出离荣辱、憎爱、悲欢等对立观念的禅悦之中。
赵州禅师的“吃茶去”，更包涵了对证悟方法的解说。所谓“禅茶一味”，茶道中隐含了参禅的法门：
一为苦。佛陀说人生有八苦，参禅即是为参破“苦谛”，然后大彻大悟。好茶，入口有苦，然后回甘。品茶即是品人生。
二为“静”。佛家所谓的“戒、定、慧”都是以静为基础的。在静坐静思中，能提神聚思的茶便成了禅者最好的“朋友”。日本茶道更是把“和敬清寂”被称为茶道的四谛、四规、四则。
三为“平常心”。参禅修行认为“佛法无用功处，只是平常无事”，日常生活的一切皆是修行，吃茶即是平常事。
可见，吃茶也是一场静心清魂的佛事。日本茶道更认为茶人即在家的僧人。在日本，几乎所有的茶人都要进禅院参禅，从禅师那里获得居士号后再回到茶室中进行修行。茶人即为在家的僧人，茶室可比作寺院的佛堂。
禅茶一味，在于茶与禅所共同追求的古雅澹泊，如山寺之肃穆，田园之宁静，秋菊之淡雅，修竹之疏影，月色之柔美，白云之飘逸，钟鼎之古朴，翰墨之流香，诗文之雅致，词藻之流丽。
曾经有人这样说：“凡来眼前的，就是人生，就是我们的世界，就是我们的生活。要勇于面对，善于面对。每当烦恼来扰，便请‘吃茶去’，人生若遇无奈，请‘吃茶去’。借吃茶感受禅那玄妙潇洒的风度，淡泊宁静的情趣，超然物外的行径，苦乐一如的心境，得现世法乐，无地狱之苦。千言万语，一句话，‘吃茶去’。”
赵州禅师那沉静和缓的声音正穿透千年的历史迷雾，直抵众生耳傍……