法老的诅咒
图坦卡蒙是古埃及十八王朝的第十二位法老，他于公元前1331年接过太阳神阿蒙的权杖，年仅九岁就登上了法老的宝座。与此同时，八岁的前法老阿肯那顿的幼女安克珊娜成为他的皇后。
少年法老图坦卡蒙仅仅在位九年，就在十八岁时忽然猝死。他下葬在尼罗河西岸的帝王谷。从此隐入黑暗，沉睡了整整3254年。直到1923年的2月，一个不远万里而来的不速之客，打扰了他的安眠为止。
这位不速之客是埃及裔的英国人，名叫霍华德·卡特。霍华德·卡特从小就对古埃及的历史极感兴趣，一直梦想能够由自己发掘一座法老陵墓。而且根据他多年的深入考察，他发现充斥世界各国的埃及出土文物中，一直都没有少年法老图坦卡蒙的物品。所以他认定，图坦卡蒙仍旧隐身在帝王谷的某一个角落里。
1915年，卡特找到了一个愿意赞助自己挖掘经费的人，英国海克利尔城堡的主人、探险家卡那冯伯爵。经过七年的发掘寻找，“好运气”终于在1922年的11月4日早晨光临了卡特。一个为发掘队送水的工人无意间发现了通向地底的石梯——这石梯将人们引向了图坦卡蒙法老的陵墓。
1922年11月26日，卡特的挖掘工作抵达了陵墓的前厅。里面堆放着大量的财宝，有两座高大的雕像把守着这座大厅，在它们的背后写着第一个警告：“我是图坦卡蒙国王的护卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。”卡特没有把这句诅咒放在眼里，他继续挖掘。
1923年2月17日凌晨，一条眼镜蛇游进了卡特的住宅，将他的幸运鸟金丝雀咬死了。传说眼镜蛇是古埃及法老的守护者，这可不是一个好兆头。兴高采烈的卡特没有被这条蛇吓住，当然，现在收手也不可能了。几天后，法老陵墓的内室被打开。
这天的现场如同一场盛大的聚会，达官贵人和游客坐在陵墓前的藤椅上，目不转睛地盯着现场。卡那冯伯爵对身边的人笑道：“这就像是在观看一场墓室中的音乐会。”在场的埃及学家亚瑟·威格尔被这放肆的玩笑震惊了，他认为这根本不是一个尊重死者的真正考古者所能说得出的话，他对身边的人低声说：“如果他以这种态度进入墓室，我打赌他活不过六个星期。”
图坦卡蒙国王陵墓的内室被打开了，人们都被那巨大的黄金圣坛所倾倒，他们三人一组依次进入观看，谁也没有在意内室前方一块小小的碑记。几天后碑记的内容被翻译出来，那是第二条令人恐惧的诅咒：“谁扰乱了法老的安眠，死神将张开翅膀降临在他的头上。”
在此后的清理发掘中，卡特又发现了两条诅咒，警告不敬的人放弃这座陵墓。然而卡特和卡那冯伯爵都毫不在意。送走了狂热的人群，他们开始准备开启灵柩。
就在这时，一只蚊子在卡那冯伯爵的脸上叮了一口。这一小口似乎使得卡那冯伯爵受到了极度的惊吓，他病倒了。他发起了高烧，牙齿也陆续脱落。三月初，卡那冯伯爵脖子肿胀，他得了肺炎。
3月下旬，卡那冯伯爵的高烧直升到40摄氏度，而且持续了12天。据医生说，是伯爵在刮胡子时割破了一个伤口造成了感染。但是他解释不了，为什么发着高烧的伯爵一直不停地呼叫：“我听见了他的声音，我要随他去了。”
然后，就是4月5日的凌晨两点，突然整个开罗都停了电，这座城市陷入了如同三千年前一样的黑暗夜晚。一片静寂中，57岁的卡那冯伯爵去世了。与此同时，他远在英国的爱犬也猝死了。这诡异的病情和死亡情景，让很多人满腹疑团。
一时间“法老的诅咒”成了所有人最热衷的话题。但是这并没有阻吓卡特的好奇心，他坚持开启石棺。秋天到来的时候，年轻法老的最后安息地终于被暴露在世人的眼前。
图坦卡蒙的棺椁分为三层，最里面的一具居然是按照人体的形状用纯金打造成的。打开这最后的豪华棺椁，映入眼帘的是一副栩栩如生的黄金面具，它覆盖在木乃伊的面部。这副金面具，也成为人们议论的一个焦点，并从此成为古埃及文化的代表作。它那双历经三千余年，依然灼灼逼人的黑色眼睛，仿佛要一直看进盗墓者的灵魂深处。
如果说卡特是盗墓者，其实一点也不冤枉他。为了想要得到紧贴在木乃伊身上的珠宝，卡特和一位名叫道格拉斯·德里的医生居然将保存得那么完好的法老木乃伊切割成了三块，而且手法粗糙，对万人敬仰的法老不恭至极。
但是就在切割过程中，德里医生也同时有了一个惊人的发现：“木乃伊的左边脸颊上，有一个生前溃疡形成的伤口——与卡那冯伯爵受蚊子叮咬的伤口在同一位置。”这似乎成了印证诅咒的重要依据。
在往后的几年间，有数十位跟图坦卡蒙扯上了关系的人，都先后猝然死去。其中有发掘者，还有参观者以及研究人员。一时间，关于“法老的诅咒”之说，轰动了世界。
1823年，意大利考古学家贝尔萨尼。他是一个与木乃伊为伍的古埃及考古专家，当他在这年春天，率领一支队伍前往非洲的途中，也患了像卡那冯伯爵那样的怪病，长期高烧不退，整日胡言乱语，经常喊着：“死神的手已经抚摸在我的身上了。”就在这样令人摸不清头脑的呓语中，他死在了这年的12月3日，享年45岁。
1832年，法国考古学家商博良。他从小就迷恋古埃及文化，并且在19世纪20年代成功地破译了古埃及文字。诡异的是，在他破译古埃及文字的同时，他曾经连续五天五夜昏迷不醒，口中念叨着几位法老的名字。
1827年，法国政府派他前往埃及探险，从事金字塔的研究。当考察结束，他于1832年返回法国之后不久，突然去世，享年42岁。
1862，德国科学家比哈斯，时任埃及学会的副会长。由于工作关系，他领着一位来埃及访问的公爵夫人，参观了卢克索和“国王谷”的金字塔，就在访问结束，返回开罗的路上，他就突发高烧，昏迷不醒，医生怎么查都查不出他到底患了什么病。两星期后，他就去世了。
同样是德国的杜米切恩教授，他也是一个沉迷于古埃及的专家学者；而且，也同样热衷于第一手的资料。因此，他经常出入于古埃及的遗迹当中，当然主要是有文字留存的金字塔和神庙内部。一段时间以后，他疯了，不停地描述着一些古代城市的情形。不久，他在精神狂乱中死去。
1941年，考古学家菲林德尔·皮乔。他在完成一系列考古工作后，由开罗取道耶路撒冷回国，谁知就死在了那座圣城。
1942，教授乔治·雷斯勒。他是第一个在金字塔里向人们进行无线电广播的人，也是埃及法老胡夫之母哈太普·福尔丝墓穴的发现者。就在这年春天，他突然在工作中倒在金字塔内。从此就再没有清醒过来，最后死在塔外摆放工具的帐篷里。而直接或间接跟图坦卡蒙扯上关系的意外事件就更多。
在卡那冯伯爵死后不久，他的老朋友、美国铁路业巨头乔治·杰戈德，由于对老友之死满怀疑窦，也前往埃及。卡特领着这位百万富翁走进了图坦卡蒙的陵墓，仔仔细细地看了一遍。参观第二天的清晨，杰戈德便无缘无故地发起了高烧，并且就在当天夜里猝死。
1926年3月，法国埃及学家乔治·贝内迪特。他和上一位乔治一样，在参观了图坦卡蒙王陵之后摔了一跤，这一跌倒就要了他的性命。
同年，勒·弗米尔教授。他在参观了图坦卡蒙王陵后的当天晚上，就在睡梦中死去。
英国实业家乔尔·伍尔。他在参观了图坦卡蒙王陵之后发起了高烧，接着就莫名其妙地去世了。
第一个解开裹尸布，并用X光透视图坦卡蒙法老木乃伊的专家齐伯尔特·道格拉斯·里德教授，才拍了几张X光片就发起了高烧，身体急剧地衰弱下去。一向对诅咒之说不以为然的里德教授似乎觉得情况有些不妙，连忙带病回到伦敦。第二年，他死在了家乡。
1928年4月。卡特最重要的助手、考古学家亚瑟·梅斯。他是帮助卡特打通图坦卡蒙王陵最后一堵厚墙的人。在完成这项工作之后，他的身体便每况愈下。就在这一年，他毫无理由地陷入深度昏迷，死在了旅馆里。这间旅馆，就是卡那冯伯爵生前最后居住过的那一家。
同年，卡特的另一位助手迈斯死于间歇性的高烧病。而迈斯患奇怪的高烧病，起源于1924年，即打开图坦卡蒙王陵的第2年。
1929年11月。卡特的又一位助手理查德·贝瑟尔在工作之后死于心脏病突发，时年45岁。他87岁的父亲这时正远在伦敦，听说了儿子的死讯后，顿时悲恸欲绝，从住处跳楼身亡。为老贝瑟尔运送灵柩的马车则在路上撞死了一位行人。
同样，1929年的受害者卡那冯伯爵的妻子阿尔米娜夫人也死去了。据说，她也是被一只毒虫叮咬后死去的，整个过程甚至包括叮咬的部位，都和她的丈夫几乎一模一样。
截止1930年，和图坦卡蒙王陵直接或间接扯上关系的人死于非命的人就有22人，其中直接参与过陵墓挖掘的有13人——这是一个全欧洲人最忌讳、最恐慌的数字。
让人对“诅咒”之说觉得不可靠的最关键因素，就在霍华德·卡特身上。这个打开图坦卡蒙陵墓的第一人、挖掘王陵的始作俑者，在发掘图坦卡蒙陵墓后，又一直平平安安地活了27年。更何况在这27年里，卡特还再接再厉，又发现并挖掘了哈特舍普苏特女王、图特摩西斯四世的陵墓。
但是，法老的诅咒能够被如此大范围的人们相信，确实也不是空穴来风。因为早在图坦卡蒙陵墓被发掘之前，就已经发生过一系列与古埃及遗迹相关的死亡事件。
在日见兴旺的传媒作用下，“法老的诅咒”一时间风传世界，令人们恐慌不已。在这种情况下，对图坦卡蒙陵墓的研究不得不被迫放慢。并且在不久之后，在各方面的大力要求下，图坦卡蒙法老的木乃伊又重新拼合起来，妥为保存，不再暴露在众多人们好奇的眼光之中。此后，死亡事件似乎变得少了，直到1966年。
这一年，埃及同意了英国的要求，决定在伦敦举行古埃及珍宝展。为了满足人们的好奇心，其中的重要组成部分，就是图坦卡蒙陵墓中的珍宝。
埃及主管文物的官员穆罕默德·亚伯拉罕，在进行讨论的那段时候，做了一个梦，这奇异的梦中，有人警告他，如果他让图坦卡蒙陵墓中的珍宝远离埃及，他必将死于非命。穆罕默德多年从事文物工作，作为土生土长的埃及人，他对沸沸扬扬的“诅咒”之说有着天生的畏惧。在做了这个梦之后，他再三向政府上层陈词，极力阻止图坦卡蒙陵墓中的珍宝的出游。
然而上面已经做出了决定，他的理由显得苍白无力，最后，他只得在文件上签字同意。在签字会议结束，离开会场的时候，他被汽车撞倒，重伤昏迷，两天后死去。
图坦卡蒙陵墓中的珍宝出游计划，从一开始就笼罩在一片阴影之下。但是，当局的决定是不能更改的，穆罕默德死了，工作还在按部就班地进行。
1972年的一天，工人们开始将开罗博物馆中的文物依次打包装箱，准备上路。这其中当然也包括图坦卡蒙法老的那副最著名的黄金面罩。就在这一天稍晚些的时候，52岁的开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔死于心脏病突发。但是，珍宝展览仍然不可逆转地如期举行。
珍宝来到英国，这个国家，就是打扰法老睡眠和来世之路的始作俑者的故乡。在这里，英国展区的承包商，也在珍宝展出正式开始的前夕，忽然猝死。
这些充满神秘色彩的事件，不但令大众议论纷纷、充满好奇，也引来了无数专家的注意力。他们综合所有的事件，从各个层面，进行了一系列的探索和研究。
1989年，美国考古学家肯特·威尼斯在帝王谷中，主持发掘了一座编号为K-V5的陵墓。在这座陵墓里，埋葬着十九王朝拉美西斯二世的四十八位王子。陵墓早已被盗掘一空，但是它仍然留给发掘者们一个意外收获：这是一座黑暗而潮湿的陵墓，墓中随处可见一团一团奇怪的东西。它们以木乃伊和陪葬的食物为食，渗入的尼罗河河水又给它们带来了更多的食物。更重要的是，这些家伙不需要氧气。这些致命真菌的发现，与图坦卡蒙陵墓发掘记录中的一条讯息十分吻合。
图坦卡蒙王陵在最初被开启的时候，墓中也发现了许多成团的“莫名其妙的东西”。它们很可能就是和王子墓中同样的致命真菌。也就是卡那冯爵士，以及更多受害者致死的重要原因之一。
为什么发掘K-V5陵墓的考古者们没有一个死于非命呢？那是因为，现代日益发达的科学技术，已经让人们明白了隔离的重要性。考古队员们在最初进入墓室的时候，都会穿戴上防护的服装，以及面罩、手套等等。而在发掘图坦卡蒙王陵，以及更早以前其他的发掘时，人们还没有这种保护意识。
那位在精神狂乱状态中死去的德国人杜米切恩教授，他那个时代的防护装置，仅仅是将一块橘皮绑在鼻子下面，用以冲淡一些墓穴的异味而已，根本不可能将致命的真菌孢子与自己隔离。至此为止，法老的诅咒，才被告白于天下。
庞贝城的覆灭
1709年，一群工匠在离那不勒斯不远处打造一口水井时挖出了不少精心雕刻过的大理石块。地下有宝贝的消息很快传开，越来越多的人前来这里挖掘。不久，有人挖出一块刻有“庞贝”字样的石头。人们这才知道，原来这里就是被维苏威火山爆发后的熔浆掩埋了的罗马古城——庞贝城。