在古希腊塞浦路斯有一位年轻的王子，名叫皮格马利翁，他很喜欢雕塑。有一天．他得到了一块洁白无瑕的象牙，就想用它雕刻一个美丽的少女。从这天开始，王子躲在房间里再也不出来，每天都认真地刻呀凿呀的。终于，功夫不负有心人，王子把这块象牙变成了一座美丽的少女雕像。王子的雕刻非常成功，他的作品实在太像个真正的美丽公主了：身材婀娜多姿，眼睛充满希望之光。王子爱不释手，每天都以怜爱的目光深切地注视着象牙雕像，热切地希望“她”有血有肉会说话，是个能跟他谈心的真正的少女。
王子每天都在深切地体验着痛苦的煎熬，因”她”只是一块象牙而暗自神伤——他是那样爱“她”，可是“她”却只是块象牙。王子到了结婚的年龄，却迟迟不愿结婚，依旧每天坐在“她”的对面，关注着“她”，呼喊着“她”，希望着“她”终有一天能变成真正的少女。终于，王子的爱情感动了天神，天神使这位象牙少女拥有了真正的生命，成为了真正的公主。这里讲的故事仅仅是个神话，但古人也许正是想通过这样一个神话故事说明一个现象：热切的期望会使被你期望的人实现你的预言。
在现实生活中，我们也经常能看到期望成真的奇迹。那么，这种神奇作用是如何发生的呢？心理学家经过研究认为，这是通过对对方的暗示作用实现的。美国心理学家罗森塔尔和雅可布森为了研究暗示的作用，做了一个非常有名的实验。
他们在一所小学里对一至六年级的18个班的学生进行了一次煞有介事的“发展测验"，等测验结束后，他们给每个班级的教师发了一份学生名单，并告知教师说，根据本次发展测验的结果，这名单上列出的全班学生的20％是班上最有优异发展可能的学生。
教师们看了看名单，发现有些学生的成绩是很优异的，而有些学生则不然，甚至成绩很差。两个心理学家便解释道，“请你们注意，我们讲的是他们的发展，而非现在的情况”。教师们最终解除了疑惑。心理学家们反复叮嘱教师们不要将这个名单外传，只准教师自己知道。
发展测验结束8个月以后，心理学家们又来到了这所学校，对18个班的学生的学习成绩进行了追踪检测，结果发现他们先前提供给教师的名单上的那20％的学生们的学业成绩都有了显着的进步，而且这些学生的情感健康，好奇心强，敢于在课堂上发言，学习努力，与教师和同学的关系也特别融洽。教师们连连点头说，两位心理学家的测验可真准，有很多学生是他们原先根本想不到的，竟会有这么大的发展潜力！
难道两位心理学家真的能预测学生的发展潜力吗？其实，心理学家只是想通过这个实验研究证明教师对学生的期望所起的作用！事实上，各个班级的这20％的所谓更有发展可能的学生，是心理学家们随机抽取出来的，根本不是依据学生的知识水平与智力水平。但是，心理学家们通过“权威”的暗示，坚定了教师对这些学生发展的信心，也调动了教师对这些学生的感情，教师们“知道了”教室中坐着一些与众不同的孩子，他们将来必定要成为栋梁之材。
于是，无论是在课堂上，还是在课堂外，教师对这些孩子都会充满热切的期望。教师的热切期待会时时体现在他们的眼神、话语、动作之中，而这些学生也会时时感受到老师的热切期望，并在不知不觉中接受老师的暗示，最终真的实现了老师的预言，像老师们想象的那样去发展了。
这正如同皮格马利翁王子对象牙雕像的期望而使象牙雕像真的有了生命一样，是热切期望的神奇作用。因此，后来人们就把教师对学生的期望被学生接受，继而转化为自我暗示，最终发生自我实现这样一种现象，称为“皮格马利翁效应”或“罗森塔尔效应”。
心理学家还曾经做过这样的实验。实验的主角是个长相一般的女大学生。心理学家请她周围的同学配合，在以后的日子里，说她长得很漂亮，很有气质。结果，奇迹出现了，3个月后丑小鸭真的变成了白天鹅，女孩的眼睛充满活力，嘴角挂着笑容，眉宇之间充满着自信与快乐！是的，日常生活中，我们会发现有些女孩子被别人说她长得很美时，她便真的慢慢漂亮起来。当我们感受到他人的期望时．我们就会对自我进行肯定，觉得自己还不错，为了使他人不失望就要做得更好！这就是成为白天鹅的秘密，只一句话"别人认为我是漂亮的，是的，我很美"。
与此相反，对少年犯罪儿童的研究表明，许多孩子成为少年犯的原因之一，就在于不良期望的影响。他们因为在小时候偶尔犯过的错误而被贴上了"不良少年"的标签，这种消极的期望引导着孩子们，使他们也越来越相信自己就是"不良少年"，最终走向犯罪的深渊。
在家庭教育中，有的家长发现孩子成绩上不去时，不是细心地找原因、想办法，而是一味地埋怨孩子"笨"，这恰恰是孩子变"笨"的一个重要原因。
因此，在家庭教育中，家长不要一味地埋怨孩子，不要在孩子面前说有损自尊心的话。孩子的智力发展水平是不平衡的，家长要注意启发，帮助孩子改进学习方法。要知道“期望效应”才是一种高智商的培养方法。
知识窗：
暗示是指在无对抗条件下，用某种间接的方法对人们的心理和行为产生影响，从而使人们按照一定的方式去行为或接受一定的意见、思想。暗示的结果会使一个人发生改变，甚至是很巨大的改变。