1948年，在一艘横渡大西洋的船上，有一位父亲带着他的小女儿，去和在美国的妻子会合。
海上风平浪静，晨昏瑰丽的云霓交替出现。一天早上，父亲正在舱里用腰刀削苹果，船却因某种状况突然剧烈地摇晃。父亲摔倒时，刀子插在他胸口。他全身都在颤抖，嘴唇瞬间发青。
6岁的女儿被父亲瞬间的变化吓坏了，尖叫着扑过来想要扶他。他却微笑着推开女儿的手：“没事儿，只是摔了一跤。”然后轻轻地拾起刀子，很慢很慢地爬起来，不引他人注意地用大拇指揩去了刀锋上的血迹。
以后三天，父亲照常每天为女儿唱摇篮曲，清晨替她系好美丽的蝴蝶结，带她去看蔚蓝的大海，仿佛一切如常，而小女儿却没有注意到父亲每一分钟都比上一分钟更衰弱、苍白，他看向海平线的眼光是那样忧伤。
抵达的前夜，父亲来到女儿身边，对女儿说：“明天见到妈妈的时候，请告诉妈妈，我爱她。”
女儿不解地问：“可是你明天就要见到她了，你为什么不自己告诉她呢？”
他笑了，俯身在女儿额上深深刻下一个吻。
船到纽约港了，女儿一眼便在熙熙攘攘的人群中认出母亲，她大喊着：“妈妈！妈妈！”
就在此时，周围忽然一片惊呼，女儿一回头，看见父亲已经仰面倒下，胸口血如井喷，刹那间染红了整片天空。
尸体解剖的结果让所有人惊呆了：那把刀无比精确地洞穿了他的心脏。他却多活了三天，而且不被任何人知觉。惟一能解释的是因为创口太小，使得被切断的心肌依原样贴在一起，维持了三天的供血。
这是医学史上罕见的奇迹。医学会议上，有人说要称它为大西洋奇迹，有人建议以死者的名字命名，还有人说要叫它神迹。
“够了！”那是一位坐在首席的老医生，须发皆白，皱纹里满是人生的智慧，此刻一声大喝，然后一字一顿地说：“这个奇迹的名字，叫父亲。”
法国人有一句谚语：一个人到了再也走不动的时候，他仍然能走很长的一段路。这谚语看似自相矛盾，却提示了人的两种能力，“再也走不动”是指外在能力消耗殆尽，“仍然能走很长的一段路”是指尚有很大的潜在能力。
日本一家报纸曾报道了一件有趣的事：一名日本妇女趁幼儿熟睡之际外出购物，返家途中，在巷口与人闲聊，这时家中的幼儿醒来寻母，于是爬上阳台呼叫，不幸小孩一失足从阳台上坠落下来，但说时迟，那时快，其母飞奔至楼下，奇迹般地接住了自己的孩子。按道理说三岁幼儿体重约十五公斤重，从五楼坠下，在重力加速度的作用下，在将近到达地面时的重量绝非常人所承受得了，况且这个人是个年近30的妇女。这件事在日本引起了轰动。后来新闻界还专门请来举重运动员和赛跑运动员做了一个模拟实验，结果都无法成功地接住也无法及时赶到出事地点。
一个弱女子在奋不顾身的情况下，其运动技能的水平居然能远远超过训练有素的运动员。类似的事件也曾在英国及美国发生过。在一个夏天，美国一位残障、一直以轮椅代步的年轻母亲，在她孩子失足掉进游泳池的时候，她连人带轮椅冲进泳池，救起了她的孩子，并随即实施人工呼吸，救活了她的孩子。事后警方当局请这位母亲描述她的整个经过时，她却答不上半句话来。
沙特阿拉伯塔易夫城有一个25岁的姑娘，她长得很漂亮。可是，她不明原因地“哑”了20多年，经多方医治无效。有一天，媒人将一个比她大25岁的长得很丑的老头子领到她家中。见面之后，姑娘的父亲非逼她嫁给这个很丑的老头子，一急之下，姑娘讲出了20年来的第一句话：“我宁死也不嫁给他！”姑娘的“哑”症竟从此不治而愈。
类似这样的事例在古代《医部全录》中也有记载：明朝年间，某地一个姑娘得了一种怪病，打哈欠后两上肢再也放不下来了，家人只好请来郎中诊治。郎中看着病人说，治这个病必须用艾叶炙肚脐下的丹田穴，说完，就动手去解姑娘的裙带，姑娘羞得忙用双手来护，不知不觉中两个上肢都放下来了。
以上几个事例也说明：人，只有在大刺激、大不幸、大灾难、大责任和大变故降临的时候，才能将平时难以发现的深藏在生命中的巨大潜能，充分地激发和催唤出来，并创造出平时不敢想象的奇迹。
情绪是潜能开发的内在必要条件。人的情绪中有一类被称作应激的情绪状态，这是一种高度紧张的情绪状态。它的积极状态可以使人急中生智、力量倍增，使体力和智力都得到充分调动，获得超水平的发挥，潜在能力得以激发。
情绪水平与活动效率关系图
那么是否完成任何活动都是情绪越积极、越紧张越好呢？回答是否定的。美国心理学家赫布发现，一个人的情绪紧张水平和智力活动之间存在着一种非线性的关系。当情绪紧张水平较低时，人因得不到足够的情绪激励的能量，智力活动效率不高，随着情绪紧张水平的提高，智力活动效率也相应提高。但情绪紧张水平上升到一定高度后再继续上升，情绪激励的能量消耗过大，使人处于过度兴奋状态，反而影响智力活动效率。这样，就存在着情绪紧张水平的最佳点--适当的情绪紧张水平最有利于智力操作活动。
后来，沃尔福特不仅用实验证实了赫布的理论，而且进一步发现，情绪紧张水平的最佳点是随活动的智力水平和操作复杂性而变化的。沃尔福特在实验中设置了三种难度的智力操作活动，结果发现，完成智力程度高的活动(也即复杂的操作活动)，情绪紧张水平趋向较低；完成智力程度低的活动(也即简单的操作活动)，情绪紧张水平趋向较高；完成智力程度中等的活动(也县口难度中等的操作活动)，情绪紧张水平趋向中等，这就是反映情绪强度与认知操作活动效率之间关系的耶尔克斯一道森定律，见图（情绪水平与活动效率关系图）。
由此我们可以来分析中小学生中常见的学习情绪对学业成绩的影响问题。知识学习是一种智力活动，年级越高、知识积累越多、智力活动的内容和过程越复杂。在这个发展过程中的不同阶段，我们可以看出对学习情绪状态的要求是不同的。很多孩子的家长、老师不明白这个道理，整天把学生的情绪之弦绷得紧紧的，学生因此而产生过度的紧张和焦虑，最终反而影响学业成绩。
一个善于学习的人，要对学习环境进行选择，明确学习目的，保持适度的紧张感；还要适当休息，进行自我反省，以便发现自己的长项和弱项。一个懂得学习的学生，应该能够认识自己的心理状态，包括自己的爱好特长、学习习惯、能力限度，以及自己在学习上存在的不足，并能作出积极的自我调节，不断矫正自己的学习行为，养成良好的学习习惯。
知识窗：
明白了情绪是一把双刃剑的道理后，我们每个人在面对不同的问题时都应该保持与问题相匹配的情绪水平，那么，既有利于问题的顺利解决，同时也有利于心理健康水平的提高。