（一）摘要
本节综述相关商务专业期刊（specialized business press）的学术研究。重点综述新闻/传媒学科及工商和人文学院所做的研究。作者发现目前研究缺乏理论的构建和贯穿研究的纽带，并预测CD-ROM技术和互联网的新发展将会促进相关研究的进步并使各方面研究的联系得到加强。
（二）引言
美国商务专业期刊的出版早于美国资产阶级革命。然而，作为报章期刊的一个分支，专业期刊一直让理论研究者感到困惑。问题的原因可能源于该专业名词的定义。研究者对于如何命名新闻学这个分级学科从来就不能肯定。朱莉安·爱芬宾（Julien Elfenbein）在其撰写的专著中将专业期刊称为“business paper”（商务论文）。然而这个叫法和另外两个相关名词，“business press”（商务出版物）与“industry magazine”（产业期刊），从来就没有被广泛接受过。学术界更愿意将其称为“trade press”（行业出版物），而这个行业本身并不喜欢它。该领域的出版物和代表他们的行业协会则偏爱“specialized business press”（专门商务出版物/商务专业出版物）。这个定义既描述了行业特点又区别于普通商务专门出版物，如，《福布斯》、《财富》及《商务周刊》。
同样地，研究人员对如何划分新闻学这个分级学科也从未确定过。传统上，“specialized business press”被划归到期刊类别。但是，许多关于期刊的文章和专著都没有将此归到期刊这一类。甚至一些学术期刊的索引也没有将关于商务出版物的文章列入期刊分类中。
关于专业期刊，令人困扰的另外一个问题是：新闻学的这些分级学科在某种程度上缺乏其他学科所具备的整体性和高水平的编辑标准。这一直是争论的焦点。究其原因，部分是因为这种刊物的发行方式与其他印刷新闻出版物不同。有限的发行量，向符合标准的、具有相关职业背景的个人免费赠送期刊，所有这一切都是大多数专业期刊发行体系选择的方式。这就意味着主要收入来源于广告。
（三）研究综述
新闻学领域针对专业期刊的名称、分类、体系或它们在所涉及行业中的作用等这些令人困惑问题的研究少之又少。这种困惑引起广泛注意。哈罗德·麦克格罗（Harold McGraw）创建了编辑基金会以便向从事新闻/传媒教育与研究的教授们介绍这个行业。商务出版教育基金会（The Business Press Educational Foundation）自此得到该行业协会，美国商务出版协会（ABP）的呵护。该组织一如既往地从事着全美范围的相关新闻和传播学科的多种活动。但是，这些活动并不总是以推动该领域学术研究为己任。实际上，相关专业期刊的研究多来自高校的新闻/传播专业和工商、人文学院。
工商学术界从事的研究往往具有直接、注重实效的影响。从事该领域的研究人员倾向于将商务专业期刊视为营销和广告的一种媒介并据此设计和定位他们的研究方向和内容。许多研究已经将专业期刊作为一种媒介手段来考量其效力了。约翰·莫瑞尔（John E.Morrill）发表在《哈佛商务评论》上的文章就是一个例子。莫瑞尔试图研究在多家商务期刊上刊登的广告活动的效力，这些广告覆盖了多种行业。莫瑞尔对购买者进行了采访，其中包括接触到和未接触到这些宣传活动的群体，发现刊登在这些期刊上的广告促使人们的态度和观念的改变。然而，为了取得效果，广告必须高频率地出现。
艾莉莎·多诺法（Alicia Donovan）在对麦克劳-希尔的一个刊物——《现代塑料》的研究中得出了相类似的结论。在这个实验中，一家企业在一项广告活动中介绍一种新产品，《现代塑料》独家刊登了这则广告。研究者对读者进行了广告刊登之前和之后的测试，发现广告之后该产品销量有显著提高。
当然，最新、影响力最大的研究要数由广告研究基金会/ABP做的关于广告效力的研究了。该研究涉及四种产品在12个月中的广告活动并发现：专业期刊中的广告“能够提高销售量和利润；提高了的频率能够促进销售新高；广告效应可以在四至六个月之内显现出来；色彩强化广告对商务活动的影响以及一次广告活动的效力要比该活动本身持续得长久。”该研究在相关广告和出版行业的期刊上得以广泛报道。但是，未见学术期刊报道此事。这说明一点：除非研究人员将专业出版物囊括到他们的文献检索之内，否则学术期刊很可能忽视来自行业的重大报道。
关于广告效应在莱内特·麦克劳（Lynette S.McCullough）和罗纳德·泰勒（Ronald K.Taylor）所做的一项跨文化研究中也有所涉猎。研究的内容是刊登在专业期刊上的广告幽默。以大量的心理学和工商学相关广告在传达诱导信息潜在作用方面的研究文献为基础，两位学者研究了美国、英国及德国的专业商务期刊，发现幽默在这些期刊中被广泛使用。三国之间不存在任何差别。但是，行业之间存有不同。广告销售、商务、牙科、旅游和玩具出版物的广告中使用幽默的频率最高；而相关纸业、矿业、安全设备、皮草和安全的行业期刊中的广告使用幽默的频率最低。
绝大多数专业出版物的行业学术研究都侧重于出版的广告/销售方面。小罗纳尔德·米拉维斯基（J.Ronald Milavsky）的研究是不多见的侧重编辑方面的。米拉维斯基发现他所研究的关于这个课题的出版物基本上是直接的新闻报道或者是不同水平的咨询。像其他形式的新闻媒体一样，这些期刊对欧洲以外的国家涉及的不多；亚洲、拉美地区和非洲更是少有谈及，尽管大量工业产品销售到这些地区。
从事工商管理的研究者更愿意将商务专业出版物历史发展的研究留给其他人来完成。从事美国商务出版物起源研究的罗纳德·斯密斯是个例外。然而，该研究基本以前人研究为基础，缺乏新意，所以参考价值有限。
从事不同人文学科的研究者——从历史到戏剧、从美国研究到艺术——主要从历史的角度研究了商务专业期刊。多种学科和不同的观点使得该领域的研究丰富多彩。遗憾的是，因为这些研究覆盖的学科和发表相关论文的学术期刊范围如此之广，以至于这些研究成果并不总能被新闻/传播学科的学者们发现或使用。因此，来自这些不同领域的研究成果往往流失而得不到推广。
历史学家一直将专门商务出版物作为重要的研究领域。农业专门期刊就参考了许多历史学家们所提出的研究问题。虽然这其中的一些研究最多可以被称为一个出版物或一个编辑的个案分析，而另外一些则将属于新闻业专门的农业期刊纳入更宽泛的历史框架之下。