“白银时代”是指19—20世纪之交标志的俄罗斯文化中的一个时期。它持续的时间不长，约20年。但是，它却将哲学思想和文雅诗学的出色模式带进生活中来，推动了绘画、音乐和戏剧艺术新流派的形成和发展。“白银时代”是宗教哲学复兴时代，是俄罗斯先锋派形成的时代。
新时代的现实主义大师布宁和库普林把19世纪现实主义经典作家的传统发扬光大。年轻的高尔基为俄罗斯的文学带来了新的生机与活力。初期的浪漫主义作品《伊则吉尔老婆子》、《海燕之歌》已使他的名声大振。他那些优秀的现实主义作品长篇小说《母亲》、话剧《小市民》和《在底层》反映了19—20世纪之交俄国生活的完整画面。
19世纪末，在批判现实主义之后，十月革命之前，一些与现实主义风格截然不同的其他文学流派也在俄罗斯发展起来。俄国的文学和艺术出现了异常繁荣的景象。各种流派异彩纷呈，有象征主义、先锋主义、形式主义、唯美主义、表现主义、阿克梅派、未来主义和意象派等等，并涌现出一大批天才的文学艺术家。象征主义和阿克梅派的特征是崇尚美，沉湎于人的体验之中。布洛克、布留索夫、古米廖夫等借助于细腻的形象和内在的象征意义创造了独特的诗歌画面。马雅可夫斯基等未来派否定传统，立志摧毁旧世界，呼唤革命的到来。
这种繁荣景象始于文学界和艺术界，很快就扩展到哲学、宗教等其他学科领域。
在历史的长河中，这个群星璀璨、人才辈出的时期，虽然一闪即逝，但在俄罗斯文化史乃至世界文化史上，却留下了极其光辉灿烂的一页。这一时期被文学评论家称之为“白银时代”。
称这个时期为“白银时代”，是因为人们先前把普希金、果戈理、陀思妥耶夫斯基等代表的那个时期称为俄国文化的“黄金时代”。
“白银时代”的文学艺术家们，生活在19—20世纪之交的社会政治制度大变革的特定历史年代。他们是一批勇于独立思考，勇于大胆创新，才华横溢的精英人物。这些作家主要有布宁（1870—1953）、库普林（1870—1938）、安德列耶夫（1871—1919）、布洛克（1880—1921）、布留索夫（1873—1924）、别雷（1880—1934）、扎米亚金（1884—1937）、阿赫玛托娃（1889—1966）、古米廖夫（1886—1921）、帕斯捷尔纳克（1890—1960）、曼德尔施坦姆（1891—1938）、布尔加科夫（1891—1940）、茨维塔耶娃（1892—1941）、皮利尼亚克（1894—1938）、叶赛宁（1895—1925）和普拉东诺夫（1899—1951）、马雅可夫斯基（1893—1930）等等。艺术界的代表人物是戏剧导演梅耶霍德（1874—1940）、电影导演艾森施泰因（1898—1948）和作曲家肖斯塔科维奇（1906—1975）等。
历史的曲折使这些天才的文学艺术家大多命运多舛，结局都很悲惨。他们的作品长期被禁。
时代在前进。这一代巨匠和大师虽已离开人间，所幸的是他们中的每一位都已恢复了名誉及其历史地位。大师们的作品也先后解禁，并在世界范围内受到广泛的关注。
近年来有多位俄罗斯“白银时代”的作家在世界文坛上引人瞩目。其中有被称作是意识流的开山鼻祖之一的别雷。他的小说《彼得堡》，与法国作家普鲁斯特的《追忆逝水流年》、爱尔兰作家乔伊斯的《尤里西斯》，被誉为意识流小说的经典作品。扎米亚金1920年写的小说《我们》同英国作家赫胥黎1932年写的《美丽的世界》，另一位英国作家奥威尔1948年写的《1984年》，被世界文坛合称反乌托邦的三部曲。布尔加科夫的荒诞巨著《大师和玛格丽特》比后来被誉为魔幻现实主义杰作的拉美作家马尔克斯的《百年孤独》，要早30多年。但是，《大师和玛格丽特》这部小说在当时遭到禁锢，直到30余年后才见天日。它一问世，便使广大读者为之倾倒。可见，俄罗斯“白银时代”作品中的精华，已成为世界文学的瑰宝。
俄罗斯的科学技术也同时得到发展。茹科夫斯基（1847—1921）和齐奥尔科夫斯基（1857—1935）创造了航空理论。早在20世纪初，齐奥尔科夫斯基已经开始论述宇宙飞行问题并提出了建造宇宙飞船的设想。诺贝尔奖获得者、生理学家巴甫洛夫开辟了人体科学研究的新时代。