书城科普小学生最想知道的100个为什么:科学的秘密
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第83章 熊猫是熊吗?为什么它的婴儿会那么小?

不过,根据对大熊猫的血液和其他细胞的研究,将它与一般的熊相比较,大多数科学家都得出了这样的结论,大熊猫确实属于熊类,只不过它们是比较特别的一种,生活在中国和尼泊尔的高山上。他们还认为,加上浣熊和小熊猫,它们都有一个共同的祖先,是一种生活在200万到400万年前的动物。这样一来,就可以解释为什么这些动物之间有着相似之处了。但是在这之后,浣熊和小熊猫向一个方向进化,而包括熊猫在内的熊类则朝着另外一个方向进化了。

大熊猫生活在茂密的森林中,高达5,000英尺到10,000英尺高的山坡上。在这里,长在树木周围土地上的竹子是它们的佳肴。

大熊猫很能吃,一天之内就能吞下30磅左右的竹叶、竹干和90磅的鲜美竹芽。但是,没人会把熊猫当成贪吃的猪。和牛之类的动物不同,熊猫不能消化纤维素以及竹子和其他植物中所含的木浆。于是,为了从竹子中吸收足够的营养成分,熊猫必须把大部分时间都花在吃饭上。

小熊猫同样生活在亚洲,不过不在那么高的地方。它们把家安在喜马拉雅山的山麓。和大熊猫一样,小熊猫也吃喜欢吃竹子。但除此之外,它们也吃水果和坚果,偶尔还会捕食一些小动物。

大熊猫每次只能生一只幼仔。和普通的熊宝宝一样,熊猫刚出生时非常小。

刚出生的熊猫是看不见任何东西的,身上也没有毛,重量只有5盎司左右,看上去就像一罐番茄酱那么小。在它2到3岁的这段时间里,每只小熊猫都将面对惊人的体重增加的次数,几乎接近900次左右。

为什么这些幼仔会这么小呢?科学家告诉我们,出生前熊仔的成长是有一些特别之处的。

在母熊猫体内的卵细胞受精以后,会在母体的子宫中自由漂浮数个月,而不是像大多数哺乳动物那样,吸附在子宫壁上后迅速成长。

科学家认为,这种情况发生在包括熊猫在内一般熊类身上,是为了确保熊的数量和食物供给的大致平衡。如果一只母熊在怀孕时,没有找到足够食物的话,那么胚胎将无法吸附和成长。

但是在一切正常的情况下,胚胎会在孕期四至六个月的时候安全地固定下来。到那时候,它在诞生前将没有足够的时间去生长发育和增加体重。

不过,一旦来到了这个世界,大熊猫的幼仔会长得飞快。到一岁生日的时候,它已经是个80磅的小胖墩了。

虽然斑马看上去像是虚构的生物,但它的确是马类大家庭的一名成员,其中还包括驴、骡子和马。斑马生活在非洲,按照马类身高的测量方法,从地上到肩膀的高度来计算,它们的肩高大约是4英尺。

斑马通常都是按家庭群居的,其中包括一匹公马、一些母马和小马驹。这些家庭经常一在起活动,组成一个1,000匹以上的大群。有时,斑马还会加入羚羊的队伍,与它们一起漫步和寻找可食的草。

斑马分为三类,每一种都有着自己特有的花纹形状。格雷维斑马有的是细细的深色条纹和白色的腹部。高山斑马的条纹要更宽一些,后腰上还有三条很粗的长条穿过。伯切尔斑马下腹部的中央有大量间隔排列的条纹,一直延伸到它们的腰上,有时,还会有一些很细的“阴影条纹”分布在较宽的那些中间。

以前,还曾经有过第四种斑马,叫做斑驴。它看上去与如今还存在的三种斑马有着很大的差异。斑驴的条纹只分布在头、脖子和身体侧前部,它的后背是纯色的。由于被大量猎杀,斑驴在二十世纪早期就销声匿迹了。

斑马的条纹有什么用处?它能帮助斑马迷惑那些捕食者,让其变得难以被抓到。