像树桩上的年轮一样的圆圈，将冰的层次划分出来——先是清澈的一层，接着是有些混浊的一层，然后又是清澈的一层。
为什么会有这些不同的层次呢？在冰雹上的冰迅速冻结的时候（在非常低的温度之下），它会捕捉到雪花和气泡，所以冰看上去会是混浊的。但是在较高的温度下，冰雹周围的冰会冻结得慢一些，这样就有更多的时间让被捕获的雪花融化，空气逃离，这样形成的冰就是清澈透明的。这些层次显示了冰雹穿过云层时，途经的不同的温度区域。
随着冰雹不断成长和上下运动，它同样会变得越来越大。所以，如果想制作一个很大的冰雹块，就需要很强的风。比如，要形成一个还在成长的4英寸冰雹，云中上升气流的速度必须达到每小时180英里。这些强有力的气流带动着冰雹，直到它们变得过大过沉，便很难再支撑了。这时，冰雹就下落到陆地上来了。
因为冰雹只能在穿过云层的漫长旅程中成长，所以雷雨云越高，出现冰雹的几率就越大。在高空8英里处的暴风雨，有50%的可能会降落冰雹。而9英里处的暴风雨，产生冰雹的可能性则达到了75%。有一点可以肯定，如果是在11英里的高空处的话，那么下冰雹的的几率基本是百分之百的。
一场夹带冰雹的暴风雨有可能看上去略呈绿色。这是为什么呢？白色的阳光是由彩虹色，也就是各种颜色的光谱组成的：红色、桔色、黄色、绿色、蓝色和紫色。冰雹倾向于反射阳光中的绿色，所以雹暴云看上去也会显现出轻微的绿色。
暴风雨天气产生的密秘
把北极上空的一股冷空气收集起来，让它和一些在赤道附近的热空气发生冲撞的话，我们就可以看到一场暴风雨的来临。
就像两辆汽车迎面相撞一下，这两股气流互相接触后趋于平稳。它们互相撞击产生的漫长、平稳的区域被称之为“前兆”。
记住，热空气会上升，冷空气则有下降的趋势。在撞击之后，当一股迅速移动的热空气滑到冷空气的上面时，一个热的前兆就产生了。热空气中的水形成了云，接着就有可能下雨了。
在其他情况下，冷空气移动得比较快，它在撞击之后跑到了热空气的下方，并将其向上推，这种情形被称为冷的前兆。热空气受到冷空气的推动，比它光凭自身力量上升时的速度要快得多。那么会造成怎样的结果呢？这时产生的就不光是云和雨，而通常是剧烈的暴雨和龙卷风。
雪花形成在地球上方高空中的冷云里。在海拔很高的地方，温度会低于零下40华氏度。这时，云中漂浮的水蒸汽能够突然冻结成冰晶体。而在位置较低的云里，温度就相对较高一些，当温度低于零下时，水蒸汽才会慢慢冻结在吹动的颗粒四周。
在我们的印象中，雪是“一尘不染”的。其实，大多数雪花都是围绕着细小的灰尘形成的，它们是被风带到天空中的。（水蒸汽也可能凝结在一些小的烟雾颗粒的四周。）通过非常精密的显微镜，科学家们发现了隐藏在雪晶体中央的这些微粒。在他们观察的一组雪花中，超过四分之三都是环绕着泥土形成的。所以，雪花通常都是一些泥土披上了冰的外衣。
科学家认为，雪花共有四种基本形态。其中最简单的一种是长而尖的针状。而其余三种基本形状都有六个面，呈六边形。（停车标志有八个面，所以它是八边形。）第一种有着长长的空心柱，看上去很像六面的棱镜。第二种则是薄而平的六边形扁片。而最后一种，则是错综复杂的六芒星。
雪花的基本形状取决于晶体形成时的温度。云所处的位置越高，它的温度就越低。（在最高处的云上方，空气会因为寒冷逐渐变得稀薄。）当高空中的云漂浮在大概零下30度的空气中时，雪花基本都是由冰柱组成的，仿佛吊挂在阳光下闪闪发光的棱镜一般。