书城科普小学生最想知道的100个为什么:科学的秘密
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第58章 如果一个极大的流星体撞到地球上,将会发生什么事情?

而且,爆炸带来的破坏并不仅限于西伯利亚。它将一股巨大的灰尘散发到大气层中,这些灰尘迅速在地球上空扩张,对气候造成了不良的影响,还给地球臭氧层造成了破坏。

在日常生活中,我们可能不会考虑到地球周围黑暗的宇宙中在发生着什么。但是在1990年,美国亚利桑那州的天文学家开始使用天空检测望远镜,寻找地球附近太空中的那些小行星和流星体。1991年1月18日,他们看到了一颗小行星碎片悄然而过。这块极大的岩石离地球最近时的距离是106,000英里。

这个距离听起来好像很远,但是别忘了,月亮离我们只有240,000英里。所以科学家们认为,这颗路过的流星体可以算是打了个擦边球。如果它的路线稍有偏差而撞到地球的话,这颗长达26英尺的石块爆炸的强度相当于3个广岛原子弹。

一些科学家推测,平均每隔一百年,就会有一个160英尺长的天体与地球相撞,在上空爆炸。幸运的是,它们中的大多数都坠落在海里或者比较空旷的地区了。

他们还说,每隔100万年,一个直径6英里的天体会从天而降。它的破坏力相当于100万颗原子弹,每颗都含有13,000吨的三硝基甲苯。这样的爆炸即使发生在海里,仍然会散发出极多的火焰灰尘,它们聚集在大气层中,能让地球数个月不见天日。地球的气候也将因此发生剧烈的变化。有人认为,就是这种破坏,导致了6千5百万年前恐龙的灭绝。

小趣闻

科学家认为,每天都有一颗大的流星体从地球身旁路过。科学家们致力于用各种方式去探测出有危险的天体,好让它们改变前进的方向或是将其直接销毁。

地球生来就是在转动的。科学家说,它和太阳系中的其他八大行星一样,都是在46亿年前,由气体和灰尘组成的旋转的云所形成的。在这朵旋转的云中,含有的一些物质本身就在转动,它们聚集在一起,形成了更大的旋转的躯体。

现在,地球围绕太阳转动的方向,和当初那朵云的转动方向是一致的。小行星是在行星和卫星形成之后,由剩下的那些小石块组成的,它们同样围绕太阳旋转。一些大的行星绕太阳一周只需5到18个小时。

我们的地球转一周需要24个小时。美国亚利桑那州图森市行星科学实验室的科学家威廉·哈特曼说,因为地球的直径是25,000英里,赤道处必须要达到每小时1,000英里的转速。

地球是自西向东旋转的。人们在发射人造卫星时,会试图将它们发射到赤道附近(例如美国的佛罗里达州),而且让其面朝东方。这样的话,卫星就能得到每小时1,000英里的提速,如果转动的唱片边缘被抛出的一粒灰尘一样。