令人吃惊的是，令月亮离地球越来越远的是海洋的潮汐。它是这样运作的：月亮的万有引力拖动了地球上海洋中的水。但是地球并不是静止不动的，它同样也在转动。涨潮的时候，地球的旋转令涨起的潮水远离月亮。
海水涨潮时的引力吸引着月亮。但是由于涨起的潮水并不一直处在月亮的正下方（转动的地球使它的位置发生变化），月亮被向前推动。这使得月亮的轨道稍稍变大。
随着轨道的扩大，月复一月，月亮开始渐渐变远了。这种变化是非常微小的。从理论上说，月亮最后会变得离地球很远，只能受到很小的地球引力的作用。最后它会脱离地球，按自己的轨道围绕太阳旋转。
但是，科学家认为这样的结局其实是不会出现的。潮汐同样影响着地球。海洋的波动使地球的转动变慢，每过一百年，一天都会变长半分钟。（在几十亿年前，一天曾经只有6个小时。）
几百万年以后，一天的长度将远远超过24个小时，会变得和一个月（也就是月亮围绕地球一圈所花的时间）一样长。
一旦月亮和地球达到同步的时候，潮涨会直接处在遥远的月亮下方。所以，月亮会开始被向后拉。整个过程发生了颠倒，当潮水落在月亮身后，每个月都把它的轨道拉动得越来越小。然后，月亮会再度渐渐接近地球。
一条重要定律
一颗卫星越接近它的行星时，速度就会越快。
为什么呢？每颗运动的天体都有动量。一颗转动的天体的动量取决于它的质量、速度和与轨道中心相隔的距离。（将这三个数字相乘，我们就能知道它的动量是多少。）
但是科学家发现，动量是永远不会改变的。所以，为了保持同一动量，当与中心的距离越来越小时，天体的运动速度就会越来越快。
这条定律被称做角动量守恒，它同样能够用来解释，当花样滑冰选手将手臂紧紧抱在身体上时，她转圈转得就越快。
虽然宇宙是非常空旷的，其中仍然有一大群天体，在我们的太阳系附近高速运动，而且没有任何一颗是按照轨道转动的。那是一些冰状的彗星，石质的小行星，还有它们身上散落的碎片，即流星体。
由于这些天体以不规则的路线在太阳周围运动，它们可能与地球旋转的轨道发生交错。当这种情况发生时，谁也不能改变自己的方向。
有时，人们甚至能够看到这种景象。1972年，一颗重达1，000吨的流星体掠过大气层的情景被拍摄下来，它与地球仅仅是擦肩而过。
然而在更早的几十年前，我们就没那么幸运了。1908年的6月30日，在西伯利亚的通古斯卡，一个火球穿过清晨的天空，在半空中爆炸了。方圆1200英里之内森林中的杉数都被铲平了。科学家认为，在场的人们看到的是一颗流星或者彗星，大概有300英尺宽，在陷入空气中时粉碎了。
幸运的是，在西伯利亚居住的人很少。尽管如此，距离爆炸中心36英里以外的一个商人的衣服竟然被烧得焦黑。如果这场爆炸发生在城市的话，将有可能夺走无数人的生命。