因为太阳同人类生存息息相关，所以两个多世纪以来，许多卓越的思想家都探讨过太阳系的起源。关于太阳系的起源问题，200年来由于没有形成一种共识，因此人们提出了种种假说，累计起来，已经有40种之多，但其中较为盛行的，主要有以下几种观点。
灾变学说：这个学说的首创者是法国的布封。20世纪前50年，又有一些科学家相继提出太阳系源于灾变。这个学说推断太阳是先形成的。在一个偶然的机会中，一颗恒星（或彗星）从太阳周围经过（或撞到太阳上），它把太阳上物质吸引出（或撞出）一部分。这部分物质后来就形成了行星。根据这个观点，行星物质和太阳物质具有相同的来源。它们有“血缘”关系，或者说太阳和行星是母子关系。他们都把太阳系源归结为一次偶然撞击事件，取代了从演化和必然规律去进行客观的探讨。因为银河系中行星系是比较普遍的，太阳系绝不应是唯一的行星系。只有从演化的角度去探讨才有普遍意义。就撞击来说，小天体如果撞击到太阳上，由于它的质量太小，结果是太阳安然无恙，小天体被太阳吞噬掉。1994年彗星撞击木星表面仅引起小小一点涟漪，而彗星则元气大伤最终灭亡。如果说恒星与太阳相撞，这种几率就更小了。因此，曾提出灾变学说的一些人，后来也自动放弃了原有的观点。
星云说：这种观点的首创者是德国伟大哲学家康德，几十年以后，法国杰出数学家拉普拉斯再次提出了这一问题。他们一致认为，整个太阳系的物质是由同一个原始星云形成的，星云的中心部分产生了太阳，星云的外围部分产生了行星。然而康德和拉普拉斯也有分歧之处，康德认为太阳系是由冷的尘埃星云的进化演变，先形成太阳，后形成行星。拉普拉斯则持相反意见，认为原始星云是气态的，且温度较高，因其迅速旋转，先分离成圆环，圆环凝聚后形成行星，太阳的形成要比行星晚些。虽然他们之间有如此明显的差别，但是他们的大前提是一致的，因此人们便把他们的观点合二为一，命名为“康德·拉普拉斯假说”。
俘获学说：这个学说认为太阳在星际空间运动中，遇到了一团星际物质。太阳通过自己的引力把这团星际物质俘虏了。于是，这些物质在太阳引力作用下加速运动。如同在雪地里滚雪球一样，逐步变大，最后形成了行星。根据这个学说，也是太阳先形成，但是行星与物质没有“血缘”关系。
尽管以上假说都有充分的观测、计算和理论根据，却都有致命的不足，所以直到今天也没有一种被普遍认可的假说。太阳系起源之谜还有待进一步探索。