好多报刊和杂志，经常刊登有关吃人植物的消息。有的说它在南美洲亚马孙河流域的原始森林中，也有的说在印度尼西亚的爪哇岛上。
曾经有一篇描写吃人植物的文章这样写道：“……这种奇怪的树，长有许多长长的枝条，有的拖到地下，有的像断落的电线，行人路过时如果不注意，只要一碰到它的枝条，枝条会马上紧紧缠来，使人难以脱身，仿佛被无数根绳索绑住一般。到后来，枝条上会分泌出一种很黏很黏的消化液，牢牢把人粘住勒死，直到将人体中的营养吸收消化完，枝条才重新展开，而地上只剩一堆无血无肉的白骨。”
但是，许多植物学家却表示怀疑，因为他们发现，在所有关于吃人植物的文章报道中，谁也没有拿出吃人植物存在的最直接证据，也没有任何一个人能确切指出，它是属于哪一个科的植物。
为了追根寻源，植物学家们查阅了大量的文献资料，经过不懈的努力，他们终于发现，有关吃人植物的最早消息，是来自于19世纪后期的一些探险家。
比如在100多年前，有个叫卡尔·李奇的德国探险家，他在探险归来后说：“这次远航大西洋，绕过好望角，来到非洲的马达加斯加岛。在那儿，我亲眼看到一种能够吃人的树木，当地的土著居民把它们奉为神树。曾经有一名女土著人，因为违反了部落的戒律，被驱赶着爬上‘神树’，那时的情景真是可怕极了，树上的几片带硬刺的叶子，很快把女人紧紧包裹起来。几天之后，等树叶重新打开时，树下只剩一堆白森森的骨架。”
也许正是卡尔·李奇归来后的这番话，世界上有吃人植物的骇人传闻，才渐渐四下传开了。打这以后，又有人报道说，在亚洲和南美洲的原始森林中，也发现了类似的吃人植物。
1971年，一批由南美洲科学家组成的大型考察团，专程赶到马达加斯加岛考察。他们在有“吃人树”的地区，进行了非常仔细和认真的搜索，结果并没有发现这种可怕的植物，倒是在那儿见到许多能够捕食昆虫的猪笼草，还有一些习性像刺毛虫那样的荨麻类植物，人碰到了它的叶子，就会被刺痛，但绝没有生命危险。看来，以前的传说并不可靠。这次考察的结果，使科学家们增添了几分怀疑，吃人植物的说法是真还是假？
所以，许多植物学家越来越倾向于认为，世界上也许不存在这样一类可怕的植物。
既然植物学家没有肯定，为什么早期的探险家会说起吃人树呢？为什么今天的那么多人都会相信呢？以上的问题很难回答，但最大的可能是这样：人类也许是根据食肉植物捕捉昆虫的特性，然后通过想象和夸张而产生的。
为什么食肉植物有如此奇怪的习性？原来，它们中的大多数成员都生长在经常遭受雨水冲洗的地方，这些地方的土壤中，缺少矿物质，更缺乏氮素养料，因此，食肉植物的根部吸收作用不大。为了获得氮素营养和矿物质，满足生存的需要，它们经历了漫长的演化过程，叶子发生了奇特的变化，成为一类能吃动物的植物，直接从动物身上获取营养。
今天，关于吃人植物是否存在的谜团，还不能下肯定的结论。
有些科学家认为，在目前已发现的食肉植物中，捕食的对象仅仅是小昆虫，最多也不过是麻雀、青蛙之类的小动物。它们分泌出的消化液，对小虫子来说也许是汪洋大海，但对于人或较大的动物来说，实在太微不足道了。因此，很难使人相信地球上存在吃人植物的说法。
但也有少数科学家认为，虽然眼下还没有足够的证据说明吃人植物的存在，但在我们的周围，毕竟有许多能吃动物的食肉植物，所以不应该武断地加以彻底否定，因为我们科学家的足迹，还没有踏遍全世界的每一个角落。也许，正是在那些沉寂的原始森林中，将会有某些意想不到的发现。