食肉的植物虽说在世上并不多见，却也不是传说中的怪物。
大洋洲洲潮湿的森林之中，生长着许多奇花异草，吸引无数的昆虫在其间飞来飞去，寻食诱人的花蜜。一只小蜜蜂在草丛中飞舞，左寻右找，被一阵蜜一般的花香味吸引住了，这阵香味来自附近的一株猪笼草。
这株猪笼草叶子基部成圆筒状，向上扩展，圆筒横截面积逐渐扩大，形成一个倒锥形，像一个小小的花瓶。“花瓶”的体积大约有1立方分米。更为奇妙的是，“花瓶”的顶端还长有一个瓶盖，可以自如开合。“花瓶”内部装有大约三分之一的液体。液体散发出诱人的香味，正是这股香味吸引了蜜蜂。
蜜蜂飞到猪笼草边，毫无戒备地降落在囊状叶的边缘，也就是“花瓶”的瓶口。囊状叶的边缘和内部长有锐利的齿，向下斜生。齿的下边附着一层薄蜡。
蜜蜂的脚一踏上叶口边缘便向叶内下滑，而倒生的斜刺则阻止它往上挣扎。它只能继续向囊状叶的深处滑下去，直到掉落进叶中的液体内。
这些液体含有包括胰酵素的酸素，可以分解落入液体的昆虫体内的蛋白质，形成猪笼草所需要的氮酸盐。可怜的蜜蜂在液体中挣扎了许久，终于死去，成为猪笼草的一顿美餐。
囊状叶是一个精巧的陷阱，很少有昆虫能够逃过它的引诱。落入陷阱的昆虫只能坐以待毙，别无他法。
事实上猪笼草除了囊状叶之外，同其他普通植物一样，也有自己的根系、茎和绿叶。根系可以从地面土壤中吸取水分和养料，绿叶也可以进行光合作用。
囊状叶同根和绿叶一样，是猪笼草获取养料的一种方法，只是这种方法非常特别，使人们往往过分注重它食肉的有趣现象，却忽视了它“吃素”的一面。
与猪笼草类似，还有一种食肉的植物。这种被称为捕蝇草的植物生长在北美洲。它捕捉昆虫的工具是两片伪装的叶片。
假叶相对呈贝壳状，具有坚硬的穗边。边缘带有花蜜，而假叶的内部是消化腺密集的地方。假叶色彩艳丽，散发出诱人的芳香。
当昆虫被芳香和鲜艳的色彩吸引过来时，停落在假叶表面的昆虫碰到了敏感的刚毛。两片假叶立刻闭合，像贝壳的壳合拢一般，将中间的昆虫紧紧地裹住。同时假叶内部的消化腺分泌出消化液，将昆虫慢慢地消化掉。捕蝇草从这些消化液中吸收动物的养分，供自身生长使用。
常见的食肉性植物除了有上述的两种捕虫器官外，还有黏毛式捕虫器、瓶式捕虫器等等。虽然它们具有食肉的习性，但对人类来说并没有危险。它们的食物只限于体积微小的昆虫，最大的食物也不过是小青蛙一类的动物。
食肉植物主要还是依靠根和叶来吸收养料，它们捕虫的经历并不多。每个捕虫的器官大概一生之中只捕虫三次。当植物获得足够的养料之后，这些捕虫器官不久之后便凋谢了。