植物在现代社会里的变化速度加快了，因为人们已拥有能给土壤带来巨大补充肥力的无机肥料，而且人们可以有意识地选择施肥以便让植物更好地吸收肥效、能产出更多的果实，以使投资得到收益。
如果你把对今天小麦的氮肥施肥量用在我们祖辈的小麦上，它们会死亡，或杆高叶茂而倒伏，这就是兴奋剂事故。用硝酸盐给小麦施肥，用荷尔蒙喂养小牛，已不算是新鲜故事了。起初，当人们使用含量有些过高的硝酸盐的时候，谷物确实伏倒了，这并不是因为暴风雨。
后来人们明白了必须选择麦秸更短的小麦，这样才能使小麦颗粒长得饱满，而不使茎杆长高，麦叶茂盛。
今天，选种有着很重要的作用。
不论是对小麦、稻子，还是对任何一种谷物，我们都把精力放在选育高产作物品种上。但是，这些品种产量如此之高，致使一万年以来由农业创造的多样化的物种消失了。
其实正是这些形态各异的植物，才构成了一笔巨大的财富，法国莫尔旺的小麦就不同于博斯的小麦。
人们发现，有一种小麦世系的适应性差，因为环境变化了，它很可能不能存活。适应性，也就是说基因的多样性，存在于濒临灭绝的大量植物种类之中。
几乎所有的植物都发现了这种现象。人们证实在世界的各个角落，生物的多样性在日益减少。
这确实很危险。有时候，一种植物稍有退化，它就会失去某些耐性、颜色、味道方面的特性。
过去，农民将这些稍有退化的植物与相近的品种重新杂交，使它重振活力，恢复自己的特性。然而现在，人们到处抛弃当地的老品种，而且变化速度如此之快，使这些品种几乎都来不及得到人们的收集、编目、保存。
不是所有的国家都有能力建立一些博物馆，以拯救停止种植植物的品种。人们使可耕种植物的基因遗产日益贫乏，今后很可能会因此而遭受苦难。
今天，人们正在努力，试图最终恢复可以恢复的植物。可是为时已晚。
比如，在越南，许多稻子品种还在逐渐消失，那些产量高的稻子取代了它们。看起来当地的稻米市场似乎在发展，实际上这是一个圈套。
在超级市场的货架上，人们可以找到“巴斯马蒂米”、“克什米尔米”或“泰国米”，这些米都只是一些高产的品种，而人们在高产稻中又引进了一点多样性。
这些品种肯定在原产地种植，正如包装上所标明的那样。但是，真正的地区性稻米却所剩无几了。
联合国粮食及农业组织的年鉴提供了一份世界植物产量调查统计名册，上面记录了世界各地的种植植物。当然，这并不意味着就不存在其他植物了，但是名册上的都是一些有相当产量的植物，不包括埃塞俄比亚的龙爪稷和画眉草。如果不算饲料植物和药用植物，目前植物不足80个类别。