俗话说“十年树木，百年树人”，意思是说栽树比育人容易而且快得多，有的树木甚至不需10年就可成材。在木本植物中，生长迅速的有很多，常见的有杨树、柳树、泡桐、团花树、南洋楹、轻木、桉树以及毛竹等植物，这些植物都可以称为速生植物。在这些速生植物中，究竟谁生长得最快呢？如果让我们当裁判的话，应该说各有千秋。
从横向生长看，速度最快的是泡桐树，7年生的泡桐，树干胸径可达50厘米。
从纵向生长看，一般的树木都是年年伸长、加粗。在纵向生长的比赛中，生长在南洋群岛的南洋楹，当年的实生苗木就可超过2米，3～4年即可成林，4～5年就能使用。北京的加拿大杨，一年生树干就有3米左右高。生长在我国云南、广西以及东南亚的团花树，在幼苗时期，生长飞快，一年之内可生长3.5米，当年即可成林。它的生长速度是松树的十几倍，一般8年可以成材，每公顷团花树年产木材80～90立方米，而且材质特别良好，被称为“奇迹树”。
澳大利亚的杏仁桉，一年能长高4米。生长在南美洲的轻木，一年能长高5米。新几内亚的一种桉树，生长大有突飞猛进之势，每年能长高8米。
以上这些树木，生长期长，年年都能长高。所以，从年生长速度看，冠军应该属于新几内亚的那种桉树。