有人把《红楼梦》誉为一部综合性的“百科全书”，实在是很确切的。书中第九十四回，写了发生在大观园内的一件怪事：怡红院中，那些本该在3月开花的海棠树，在花木凋零的11月，却突然开满了鲜花。
这一怪现象轰动了整个大观园，面对盛开的海棠，众说纷纭。有人说，恰逢季节迟了些，虽是11月，暖和得很，温度是催发开花的主要原因；有人说，贾宝玉在认真读书了，这海棠莫不是报喜的？尽管是瞎猜，因为说的是恭维话，倒也让人心里满意。聪明过人的探春不言不语，心里却想“必非好兆，大凡顺者昌，逆者亡；草木知运，不时而发，必是妖孽。”大观园内还有一位聪明人凤姐，她抱病卧床不能前来凑热闹，但却暗地使人送来红绸两匹，让给海棠披挂上，以冲冲邪气。
艺术作品中的细节描写是为主题服务的，海棠花开过不久，主人翁贾宝玉无由地丢失了“命根子”——通灵宝玉。大观园乃至整个封建家族开始走向衰落。
现实生活中，植物是不是真的具有这种能预测“天灾人祸”的超能力呢？如果有的话，它又是如何获得这不同寻常的能力的呢？
让我们轻轻地揭开“先知”的面纱，看看能否看清它的“庐山真面目”。
植物究竟具不具备预知“天灾人祸”的能力呢？虽说预知“人祸”的超能力大多在文学作品中才能看到，现实中却不多见。但植物预知“天灾”的本领却常见于报端。有相当多的科学家对这一有趣的问题，进行了大量的观察和研究。
有人发现含羞草能预知地震的发生。含羞草的叶子排列整齐、对称，轻轻地触动一下它的叶尖，整个叶子都迅速合起来，真像低眉顺目、含羞自持的少女一般。通常情况下，含羞草的叶片是白天打开，夜晚闭合。日出前30分钟舒展枝叶，日落30分钟后，枝叶收拢，非常规律。假如一反常规：白天闭合，夜晚舒展，则表示大自然将发生变异，这种变异很可能是地震发生的前兆。有人观察到，如果周围60公里的范围内将发生大地震时，约40分钟前，含羞草会发生行为改变，会在白天将叶子闭合起来。
含羞草不仅能预知地震，台风、低气压的逼近、雷雨的袭击、火山爆发等等，都会令它发生变化。
一些树木也有这样奇异的超能力。1976年，唐山发生了7.8级大地震，在地震来临之前，蓟县穿芳峪一个地方的柳树，在枝条前部20厘米处，出现枝枯叶黄的现象。人们发现，当树木出现重花（二次开花）重果（结二次果）或者突然枯萎死亡等异常情况，那么很可能就是地震将要发生了。
科学家们观察到，地震发生前，许多植物的生物电位会发生变化。1983年5月26日，日本秋田发生7.6级地震。震前20小时左右，日本观测点上的合欢树生物电位开始激烈上下波动；震前10小时，又平静下来；震前6小时，再次异常。地震之后，异常消失。除了合欢树以外，还有—些植物能产生与合欢树一样的生物电位变化，像桑树、女贞、凤凰木、漆树等等。
印度尼西亚的爪哇岛上，有一种植物，人们称它为“地震花”，可能是属于樱花草一类的植物，它们生长在火山坡上，火山爆发之前，便会开花。岛上的居民把这种植物当做观测装置，只要发现它开花了，马上就要作出应急准备，采取应付火山爆发的措施。
还有一些可以预报天气变化的植物，干旱、大雨、阴天、晴天都可以预报。
广西忻城县马泗，有一棵150岁的青岗树，人们可以根据它叶子的颜色变化获知天气情况。一般在晴天，树叶呈深绿色；天将下雨，树叶变成红色；雨后转晴，树叶又变成深绿色。
一种叫作踌躇花的植物，如果盛开，则第二天准是大晴天；如果花显得“没精打采”，那么第二天很可能是坏天气。
还有人观察到，如果玉米根长得结实，南瓜藤长得特别多，榧树叶特别茂盛，那么，这一年很可能有台风来袭。
关于植物能预测天气、环境异常变化的例子有很多，有的是在一定的条件下发生的，离开这一条件，可能就发生不了。有的虽然出现了异常变化，但导致变化的原因或许是多种多样的。这相当复杂，就拿重花重果为例，有时气候变化以及病虫害的侵蚀，同样的会产生重花重果。所以，在作判断的时候，还要运用分析方法，借鉴其他方面的观测依据，不能仅凭某一现象的出现就下结论。
正因为存在着复杂性，给科学研究带来了一系列待解之谜，一旦把植物预知大灾难的超能力之谜揭开，那必将在人与自然的斗争中，树立起一座划时代的里程碑！
随着工业化程度的提高，世界都不同程度地面临一个重要的、严峻的问题——环境保护。大量的废气排放于大气中，大量的污水涌入江河湖海里，人类自己给自己营造了一个看不见的敌对阵营。环境污染问题引起了世界各国政府的重视，每年花于治理的费用惊人，更不用说投入的人力、物力了。
在动用大量资金治理“三废”带来的恶果时，人们还利用各种手段进行监测，把一些指标控制在最低限度之内，以防陷入旧问题未根除、新问题又产生的恶性循环中。
科学技术的发展，为环境监测提供了有效的手段。科学家们发现，这些为人类造福的手段中，也包括了植物。
植物具有监测环境的超能力，是大气污染的报警器。
植物既无仪表，又无警笛，何以成为环境监测的工具呢？
其实，在某些特定的情况下，植物的监测能力比人造的器械还要灵敏呢。
据说在南京一工厂附近种植了很多雪松。雪松树姿优美、常年碧绿，深受人们喜爱。一年春天，正当雪松萌发新枝的时候，针叶却发黄、枯焦。这是怎么回事呢？谁是“谋害”雪松的“凶手”？后来查明，让雪松受害的是两种有害气体：二氧化硫和氟化氢。刚好，附近工厂里常常会放出这两种气体，雪松对它们特别敏感。后来，人们只要看见雪松“犯病”了，一对号，发现是同一种“症状”，就知道在它周围的大气中含有二氧化硫和氟化氢。
敏感植物对于二氧化硫的反应非常灵敏，它们在二氧化硫的浓度只有百万分之零点三时，就能产生反应。而人只有当二氧化硫的浓度为百万分之一至百万分之五时，才能闻出气味，百万分之十至百万分之二十时，才会引起咳嗽和流泪。
具有监测大气污染能力的植物种类相当多，它们组成了一支保护人类健康的卫兵队伍。如花苜蓿、胡萝卜、菠菜可以监测二氧化硫的污染；菖兰、郁金香、杏、梅、葡萄可以监测氟的污染；苹果、桃、玉米、洋葱可以监测氯的污染等等。
例如菖兰，它就是很有效的氟污染报警器。菖兰对于氟的敏感浓度是零点零零五，也就是说，空气中只要含有这么一丁点儿氟，它的叶片边缘和尖端就会出现淡棕黄色的带状伤斑，而且受害组织与正常组织之间有一明显的界线。人对百万分之零点零零五的浓度是没有什么反应的，只有当浓度在百万分之八时，人们才开始采取防范氟气体进一步扩散的措施，还是来得及的。
由此可见，植物对于有害气体的预报，往往采取一种富于牺牲精神的表达方式，它不会拉警笛，更不知道亮红灯，而是以自己的枝叶伤势做出无声的呼吁，呼吁人们警惕来自身边的毒害，呼吁人们赶紧采取措施，否则人也会同它们一样伤痕累累。
不同的植物对于不同的气体污染，所产生的反应也不一样。虽然多数是从叶片发生“症状”开始，但“症状”的形态、位置却大不一样。有经验的科研工作者，只要根据植物叶片伤斑的位置、形状，就可以大致知道污染的来源是什么，程度如何。由于它们的灵敏度很强，很有典型意义，一旦发现，便给环境监测提供了极好的依据。
谁都知道，植物是容易着火的。几千年来，从钻木取火延续到今天，柴薪做饭取暖是人们生活的重要组成部分。尽管现在许多城市已经使用液化气、电作为生活能源，但还有很多情况离不开柴薪。
在与柴薪打了几千年的交道之后，人们知道了哪些植物容易着火，于是这些植物常常用来引火。像柳杉等含树脂多的植物，自然比含水分多的植物容易产生火焰。
实际上，燃烧时不易产生火焰的植物，就是防火的。像常绿树珊瑚树、女贞、冬青等，阔叶树银杏、白杨、臭椿等几十种树木，都被认为具有防火能力。其中最优秀的要算珊瑚树，它的防火能力最为显著，哪怕所有的叶子全被烧焦也不会产生火焰。
植物会说话吗？提出这样的问题，从常理看来，简直是很可笑的。是呀，从古到今，只有神话故事中，才有植物可以说话的事儿发生，现实生活中，树木是没有说话能力的。
可是，在美国华盛顿大学有两位科学家发现了这样一件怪事情。
为了做一项实验，两名研究者选择了华盛顿州西特尔城附近的一片树林。他们曾经发现，在这片树林的柳树和桤木上，凡是受过一些捕食性动物（如某些毛虫）侵袭的树叶，就会发生营养质地的变化。那么这种营养质地的变化程度如何呢？正是两位研究者要知道的问题。因为他们已经获得了其他一些植物在昆虫侵袭之后的变化情况，例如藿香蓟，它的组织内含有使捕食性动物变态的化学物质，一旦介壳虫、蚜虫侵袭了它，这些虫类反而在化学物质的影响下变态，从而不能产卵。
实验开始时，两位研究者将几百条毛虫放在树上，然后观察这些树木如何调节机制来抵御毛虫的袭击。不久，他们就发现树木有了反应，散发出属于生物碱或萜烯化合物一类的化学物质。这些化学物质散布在树叶间，很难被昆虫消化。
就在这时，两位研究者意外地发现了另一奇怪的现象：大约在30～40米远的另一片树林里，同样散发出了防御状态的化学物质，这是一片并没有放置毛虫的树林，而且又隔着一段距离，它们是怎样获得了“有危险”的警告信号呢？两位学者大为惊讶。
他们觉得，肯定是那些受毛虫侵袭的树木把信息“通知”了那片本来宁静的树林，要它们加强预防。可是它们是怎样“通知”的？通过什么形式？而对方是如何接收又怎样作出了防御的反应……这一发现，导致一系列难解之谜，引出了新的困惑，动摇了传统的、固有的观念。人们对植物的能力有了进一步的认识：它们不是不会说话，而是用它们自己的方法来“说话”，来沟通、传递它们的信息。一些科学家认为，现在远不是下结论的时候，更有说服力的解释有待于大量的实验之后才能作出。
关于植物的超能力，已经在世界范围内广泛地引起了人们的注意，有人通过自己或者别人的观察、研究，试图作一些解释，但是这些解释是不是很完整，很确切呢？
比如说，植物到底有没有神经？一部分学者认为植物是没有神经的。它们根本就没有神经细胞，更谈不上神经纤维和神经中枢，不能用动物的生存模式来解释植物。而有些学者则认为，植物的敏感度有时强于动物，它们不仅有神经，而且植物的神经与动物的神经没有本质上的差别。
还有人认为，植物之所以具有感应月球和地磁的超能力，是因为植物拥有交流信息的“天线”装置，植物的刺或毛是一种导波管，具有类似“天线”的作用。由于有这些导波管，植物便可以感应可见光、红外线或微波光线，可以敏锐地感应化学物质、气味，还能接收压力、空气电离子、温度和湿度等等，因而拥有了特殊的超能力，能与人类、星球或原始星云作信息交流。
科学家们的观点和假设为人类探索自然之谜拓展了思路。从中我们可以看到地球植物所蕴藏着的奥秘和潜力是不容忽视的，那么等待着我们的又是什么呢？是更加艰难的努力探索。