杜甫名句说：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”门，刷了一层红漆，显示着的是权势与富贵，也就是等级。历代宫垣庙墙也用朱色，可以说是一种传统所致。民族学家与考古学家联合考察后也认为，这与祖先最久远的原在偏远的云南山区，至今有的少数民族常常用血把全身抹得通红，他们相信这可以避免恶魔的侵害，免除灾疾。在湘西苗族的祭祀活动中，巫师身着红袍，手摇铜铃来驱散妖魔，红袍的直接作用是防止邪魔近身。北京山顶洞人被发掘时，其奇特的埋葬习俗令人费解：死者周围撒了一圈赤红色铁矿粉。考古学家认为，山顶洞人当时已有灵魂观念，他们在下葬时陪葬一些生活用品以供死者继续生活，而火是不能缺少的。火是红色的，便用赤铁矿粉来表示红色，代表火。世代相袭，火、血、太阳便都用红色来表示。皇帝、神灵所居之处，大墙刷上红色，庇佑君王贤灵不受骚扰，这红色便成了心理上的保护屏。
颜色本无高低贵贱之分，但是一旦颜色依附于某种载体，成为一种社会关系的时候，便有了等级。
伪满洲国皇宫
伪满洲国皇宫位于长春市的东北角，占地约4.3万平方米。
清末代皇帝爱新觉罗·溥仪第三次“登极”时，曾把这里当做伪满洲国的宫殿。
1931年九·一八事变后的第二年2月，日本侵略者在沈阳召开“东北行政委员会会议”，决定成立以溥仪为“执政”的伪满洲国执政府，定都长春，改名新京。2月18日，伪满洲国成立。
1934年改称“满洲帝国”，年号康德，并自号“皇帝”。同年3月1日，溥仪以其住所为皇宫，在那里重新登上“帝位”。
伪皇宫由“内廷”和“外廷”两部分组成。当年溥仪和家属即是在内廷生活的，外廷则被他用来处理“政务”。1934年的“登极”典礼即在外廷举行，溥仪在“勤民殿”接受日伪官员的朝贺。溥仪只是名义上的皇时仓皇出逃。伪皇宫的内部设施遭到严重破坏。新中国成立后，才对其进行整修。1982年有关部门在20个省市的协助下，开始文物征集工作，历经多方努力共搜集到7000多件文物资料，并陈列在伪皇宫，令游人得以重读那段日本侵华的历史。
雍和宫
雍和宫位于东城区雍和宫大街东侧。清康熙三十三年（公元1694年），由皇子胤？在明代内官监太监官房旧址上建造，称？贝勒府。胤？获得和硕雍亲王封号后，改称雍亲王府。胤？当上皇帝后，亲王府作为潜邸，一半改成黄教上院，一半作为皇帝行宫，后行宫毁于火灾。
雍正三年（公元1725年），雍和宫由上院改建而成。雍正十三年，因雍正帝灵柩停放在此，将宫内永佑殿、法轮殿等主要建筑改易黄瓦，将雍正帝像摆放在永佑殿进行供奉，并改名神御殿。从此雍和宫成为清帝对祖先进行供奉的地方，大部分殿宇为喇嘛诵经之所。乾隆九年（公元1744年）又改称喇嘛庙，清政府以此为中心管理全国喇嘛教事务。
雍和宫内保存的佛像及丰富的佛教经典文物数以千计，还有大量的珍贵文物陈列其中，如有雍和宫“三绝”之美誉的“五百罗汉山”“金丝楠木的木雕佛龛”和18米高的“檀木大佛”。雍和宫原有医学殿、数学殿、显宗殿和密宗殿4个学殿。喇嘛在这里分别学习医学、佛教、历法和佛学经典知识。
雍和宫的建筑雄伟壮丽，共有院落五进。天王殿、雍和宫大殿、永佑殿、法轮殿、万福阁等是其主要建筑，并配有牌楼、碑亭、配殿。天王殿原是雍亲王府的大门，乾隆的御笔匾书和对联就陈列于殿内。殿中的布袋僧（俗称弥勒僧）是木刻贴金像。两侧是泥塑彩绘的四大天王像。
雄宝殿差不多。殿内供三尊巨大的铜佛像。释迦牟尼在中间，阿难、迦叶胁侍在两边。左侧是燃灯佛，右侧是弥勒佛。殿内椅子披着猩红画布，黄色帷幔垂到地下，香烛高照，惠气瑞祥。蒙麻泼金的十八尊罗汉像位于殿的东西两侧。
永佑殿原是雍亲王府时期的正寝殿，雍正即位前是外书房和住处。乾隆改为喇嘛庙后，该殿成为清朝皇帝供奉先人的影堂，长寿佛居正中，药师佛居右，狮子吼佛在左。这三尊佛像均是用高达2.35米的檀香木雕琢成的。
法轮殿建筑气势恢宏，平面呈十字形，5个小阁设在黄琉璃瓦顶上，阁上各有一座小型喇嘛塔。殿内供奉着铜质宗喀巴大师像，五百罗汉山位于像后。
宫内最大的建筑是万福阁，黄瓦歇山顶，有楼阁三层，高达30余米。阁内有著名的檀香木弥勒站像，高26米（地面上18米），比例协调，身材魁梧。永康阁和延绥阁分别在阁的左右两侧，悬空阁道将三阁联成一体，成为一组雄伟壮丽的建筑群。
清帝的御花园——北海公园
北海公园位于北京市内中南海北边，距今已有800多年的历史，是我国最古老的园林之一，原为辽、金、元、明、清历代封建帝王的御花园。全园以北海为中心，占地面积70余万平方米。
北海南部为依山而建的寺院与山麓岸边的牌坊，由一桥相连，对面则是团城的承光殿。北面山顶至山麓，亭阁楼榭穿插交错、隐现于幽邃的山石之间，变化万端。山下的半圆形游廊，东接倚晴楼，西连分凉阁，曲折巧妙而饶有意趣。北海的布局既得江南园林之妙，又保留了北方园林庄重的特点。
太液池指北海之水。元代名太液池，明代为与中海、南海相别改称北海。全园布局得我国古典园林之精华，水中有岛屿，沿岸建筑亭台楼阁。太液池之水，占全园面积的1／2之多。水面南部为景色宜人的琼华岛。沿岸一带建有濠濮间、静心斋、画舫斋、五龙亭等，在碧草水光之间若隐若现。
琼华岛位于北海太液池南部，为北海全园的中心。岛上建筑依山势分布，高低错落有致，掩映于苍松翠柏之中。南面的主体建筑为永安寺，其他有法轮殿、普安殿、正觉殿及配殿廊庑、钟鼓楼等，红墙黄瓦、绚丽多彩。西面为悦心殿、琳光殿、庆霄楼及阅古楼，存放着乾隆时的摹刻珍品《三希堂法帖》。岛东建筑不多，但碧树绿荫，景色幽静。绿荫深处有一块乾隆书“琼岛春阴”的石碑，为“燕京八景”之一。北面山麓沿岸一排临水游廊像一条彩带，将整个琼华岛拦腰束起，山峰、回廊和白塔相映成趣。东南面有石桥和岸边相连，与秀美的景山、故宫交相辉映，黛色岚光，构成一幅壮丽的画卷。
北海白塔位于琼华岛，建于清顺治八年（公元1651年）。现存为雍正时重建。塔高35.9米，周长72米，连山高共达68.7米，呈宝瓶形，底座为方形。据说建此塔目的有二：一是军事目的，白塔在皇城的最高处，可以望城内外，塔上塔下设有信炮，发现警事，立即鸣炮，别处立即响应；另一个目的是宗教方面的，据说有一个喇嘛从西域来，请求顺治帝建立寺塔，得到恩准，就修建了永安寺和白塔。皇帝封他为诺木汗，主持永安寺。每逢夏历十月二十五日在此举行佛教活动，白塔自下至顶，灯光罗列，直连满天星斗。
白塔前的善因殿是一座由琉璃砖砌成的小佛楼，殿中供奉着千手千眼佛。
九龙壁是位于北海北岸天王殿西的一座影壁，用彩色琉璃砖砌成，是清代琉璃结构建筑中的杰作。九龙壁始建于清乾隆二十一年（公元1756年），长25.86米，高6.65米，厚1.42米，底座台基为青白玉石，上有绿琉璃须弥座，壁面前后各有九条形态各异的蛟龙浮雕，个个龙爪雄劲，体态矫健，在云雾波涛中奔腾飞跃。壁东面的纹饰为江崖海水、旭日东升流云纹，西面则为江崖海水、明月当空流云图。壁顶为琉璃流云飞龙纹。影壁用四面二十四块预制的七色琉璃砖砌筑而成，色彩绚丽，古朴大方。
帝王祭天的天坛
天坛位于永定门内东侧，占地面积达270万平方米，是故宫面积的四倍，是我国现存最大的一处坛庙建筑。明永乐十八年（公元1420年）始建，初名天地坛，嘉靖十三年（公元1534年）改称现名。
天坛是封建帝王祭天的地方。整个建筑分内坛和外坛，有两重坛墙围隔。内坛集中了主要建筑，其平面北圆南方，象征“天圆地方”，环绕坛周半圆半方的围墙俗称天地墙。明朝永乐年间曾在这里合祭天地，后来北郊另建地坛，这里才专门用来祭天。坛内建筑主要包括斋宫、祈年殿、皇穹宇、圜丘坛以及储存神牌的皇乾殿、祭祀时宰杀牲畜和制作祭品的神厨库和宰牲亭等。为了连接地和天，南北中心轴之间建有一条丹陛桥，桥中间稍凸出的路面称“神道”，是“神仙”的专用道；左为“御道”，专供皇帝行走；右为“王道”，是王公贵族和大臣将相走的道。
斋宫是皇帝到天坛祭天时斋戒、沐浴的地方，其坐西向东，四周筑有城墙，外面环绕着深池。建筑的中心是一座重檐垂脊的5间大殿，有汉白玉崇基石栏，殿内不用梁柱，又称无梁殿。在祭天前三天，皇帝不饮酒，不吃荤，不吊丧，不听音乐戏曲，也不接近后妃，独自一人在此居住。
祈年殿位于丹陛桥的北端，原名“天地坛”，最早是皇帝祭祀天地的地方，现在已经成为天坛的象征。殿内不用大梁长檩，而由28根巨大的木柱和相互衔接的枋、税、桷、闩支持，高大而沉重的三重檐建筑水平已达到巧夺天工的地步。殿内4根“龙井柱”代表一年四季，外层12根柱子表示子、丑、寅、卯等12个时辰，中层12根柱子象征12个月，内外檐柱相加共有24根，象征24个节气。殿的四周没有墙壁，全部为隔扇门，殿顶悬挂着相当精致、美观的彩色图画。
圜丘坛坐落在天坛的南端，是皇帝们在冬至日祭天的地方，又称“祭天台”。根据“天圆地方”的说法，建为圆形。又因为天属阳性，因此坛面、台阶、栏杆所用的石块、栏板的数目和尺度，都是一、三、五、七、九等阳数（即奇数）和它们的倍数。人们站在石坛上层的圆心上，只要小声地说话，就能听到很大的回音，这是由于音波传到圆围墙和石栏杆以后又迅速折射回来的缘故。
皇穹宇是存放圜丘祭祀神牌的场所。正殿建成圆形以象征天。东西各有五间配庑，存放圜丘配祀神牌。其正殿及东西配庑被一圆形的墙壁围着，由于内侧墙面光洁平整，声音可沿内弧传播，故又称回音壁。另外，在皇穹宇南台阶前还有三块回音石，能发出奇妙的回音。
颐和园
颐和园位于北京市西郊海淀区，面积290万平方米，3／4为水面，是我国现存最大的古代园林。远在金、元时期，著名的瓮山风景胜地就在此地。明代曾在此建圆静寺。清乾隆十五年（公元1750年），该地得到大规模修建，瓮山改为万寿山，园名改为清漪园。咸丰十年（公元1860年），英法联军火焚清漪园，园中许多建筑物惨遭毁损。光绪十四年（公元1888年），慈禧挪用全部海军经费予以重建，历经10年才得以竣工，改称颐和园。光绪二十六年（公元1900年），部分建筑又被八国联军焚毁。
全园由万寿山、昆明湖等组成，各式的宫殿园林建筑3000余间，可分为勤政、居住、游览三个区域。园中主要景物如佛香阁、排云殿、德和园大戏楼等均是清末木构建筑的代表作。其园林布局借景西山玉泉山群峰，使空间得以扩展，气魄宏伟，手法巧妙，为我国园林艺术中讲求“虽由人秀，在中外园林艺术史上的地位非常重要。
佛香阁在万寿山前，为颐和园标志。它共有八面三层四重檐，高41米，下面的石台基有20米高，气势宏伟，是全园的中心建筑。清乾隆时本在此筑九层延寿塔，至第八层时“奉旨停修”，改建佛香阁。咸丰十年（公元1860年）此阁遭英法联军毁坏，光绪时在原址依样重建，供奉佛像。
昆明湖位于万寿山前山，面积220余万平方米，因其是由北京西北郊众多泉水汇聚成的天然湖泊，故曾有七里泺、大泊湖等名称。后因万寿山前身有瓮山之名，故又称瓮山泊。清乾隆建清漪园时，将湖开拓成为现在的规模，命名昆明湖，取汉武帝在长安开凿昆明池操演水战的典故，并且每年夏天在湖上练武演操。昆明湖上的主要景物有西堤及西堤六桥、东堤、南湖岛、十七孔桥等。万寿山后山脚下有一后湖。
苏州街位于万寿山后面的湖北风景区，原称买卖街，建于清乾隆年间，1860年被英法联军烧毁。1986年重建，5年后建成。苏州街俗称“宫市”，这是中国古代“宫市”的孤本，和它山上规模宏大的四部洲寺庙一起形成了“以庙带市”的民间商业模式。
圆明园
圆明园遗址在北京西郊海淀区，由圆明、万春、长春三园组成，原为明代的苑园。清代雍正皇帝即位（公元1723年）后把圆明园辟为御园，之后历代扩建，到了清代最鼎盛的乾隆年间，开始大规模地扩建。此后，经历了6个皇帝，花费了150年时间，终于建成为集当时中外园林建筑艺术之大成的一座皇家园林。
园内建有楼台殿阁、亭榭轩馆140余处，湖光山色，奇花异木，共计祭祀用的安佑宫，藏书用的文渊阁等。此外还汇集了江南无数胜景，堪称文化艺术宝库，因此圆明园被西方誉为“万园之园”。咸丰十年（公元1860年），英法联军侵入园中将珍宝洗劫一空，并纵火焚园，仅存长春园西洋楼的部分石雕残迹。今天，它成了园林的象征，也是中外游人参观圆明园的必到之处。