宇宙中的岛屿有几十亿个，这些岛屿也不是离群索居的。
20世纪50年代以来，人们发现了越来越多的星系和星系团。1953年，德伏古勒分析了亮星系的分布，提出了超星系团的概念，也称作二级星系团。他认为，本超星系团直径约2500万光年，由本星系群、室女星系团、后发星系团及一些小的星系群和星系团构成。后来，阿贝尔指出，约有50个超星系团，每个超星系团约含有10个星系团。因此，超星系团呈扁长形状，长径约为2亿光年，短径为5000～6000万光年。这种超星系团可能普遍存在着自转。
超星系团的观测在1985年取得一个重要成果。这一年夏天，巴黎大学研究生拉帕伦特在美国哈佛·史密森天体物理中心借助一架60英寸望远镜绘制了一张图。也许正是这种枯燥的工作，人们都不以为然。可是拉帕伦特绘出之后，星系散布得有些不同寻常。她请教了盖勒和哈克拉二位老师之后，发现星系排列在非常薄、非常有限的表面上，这表面包裹着不寻常的、泡泡之类的空洞，其直径竟有2亿光年。后来，人们的研究进一步发现，这是一个已知的宇宙的最大结构，这一片星系层长约5亿光年，高2亿光年，宽0.15光年。天文学家们为它起了一个名字——“长城”。
天文学家们对这座“长城”的更深含义一直在进行挖掘。美国普林斯顿大学和芝加哥大学的三位研究人员认为，宇宙既不由暗物质构成，也不由星系之间的空洞构成，而是由一个巨大的超星系团和一个大空洞构成。另一些天文学家不同意这种解释，但是也承认超星系团的存在。甚至有些天文学家认为存在比超星系团更大的星系组合，即第三级星系团。这种阶梯式的成团结构是否真的能存在呢？这还要靠观测给出答案。
对于宇宙“长城”的研究还是刚刚开始，正如盖勒所说，现在研究还是刚刚入门，这好比是标绘出地球表面的一个岛。其中的奥秘还要深入地探索下去。