随着现代技术发展，宇宙飞船不再是梦想，而成为现实。可是早在300多年前人类就进行过飞船的试验。1709年6月24日，维也纳的一家日报刊登了如下一条新闻：一只硕大的“笨鸟”被数以千计的小鸟围攻，盘旋在市中心上空。后来小鸟纷纷着陆，露出“笨鸟”的真面目，原来是一架船状的机器，上有船帆，下有摆动的翅膀，船上的人想着陆中心广场，却不能。风把他吹向塔楼，而且帆挂在塔尖上。
过了两个小时，直到那位空中旅行者从塔尖顶上摘下风帆，“笨鸟”才落到广场上。这位飞行家说，他乘坐自己新发明的空中机器6月22日从里斯本起飞，当飞船经过月亮时，那里的生命见到他惊恐万分。
为了不让人怀疑这一事件的事实性，报纸还附有这艘葡萄牙飞船的图片：躯壳呈船状，船首装有鸟头，后舵上插着葡萄牙国旗，翅膀和后舵着力刻画出巨大的羽毛样。报纸的消息收效甚大，维也纳居民奔走相告，街头巷尾都在议论这突如其来的场面。当时，人们对此都深信不疑。
180多年后的今日，我们怀疑这是一个科幻故事。有学者认为，1709年6月22～24日自里斯本向维也纳的飞船飞行是编造的，第一个飞向天空的人是在之后74年。1709年的葡萄牙失去了大量的殖民地，是一个贫穷、经济落后的国家。
在1707年后，葡萄牙国王若望五世开始振兴昔日强大的军队，繁荣经济，重新将政权牢牢掌握在皇室手里。此时，有一个名叫古日芒的人，从巴西来到奥地利，他受到葡萄牙国王的接见，并向国王宣称自己发明了一般昼夜可行600英里的飞船，可使葡萄牙恢复昔日的强盛。不过，他没有提及任何占领月球之说。
古日芒提到了飞船的多种用途：在飞船上可以指挥军队；解救被围困的要塞城堡；迅速、无阻地取得情报；空投军用供给及食品；可以从被围地救出各种要员，而且敌方对此无能为力；商人亦可往被围地送期票与资产，亦可从中取出它们；并预见到从飞船里往堡垒、军舰扔炸弹这一军事用途。无疑，这比第一次正式使用飞机轰炸的时间早200年。
葡萄牙人因这项发明而自豪，当时国王如获至宝，自然，秘密也不向外泄露，至今人们无从得知，维也纳报纸公布的插图是否就是古日芒飞船的图纸。
1934年，意大利发现了另一份古日芒草图。它是迄今为止人们所见的最老的一份飞船图纸，凭旁边的附注判断，它是据葡萄牙的正本临摹下来的副本。图纸的标题是：《本年度葡萄牙国的发明，日行600里的运载飞船，用于商贸》。标题可能是个伪装，因为古日芒设计的目的根本不是用于商贸运输，而是军用。
在古日芒发明之前的1670年，北意大利的耶稣会学者弗朗西斯克·德尔齐·德·拉尼斯出了一本书，献给皇帝列奥波里一世，其中有飞船的草图，与上述飞船图相似，它的外表很像一艘多桅帆船，躯壳近似楼船，是当时极普通的海船外形。不过飞船的升力不是来自气流，而是四个大铜球，里面拍出空气。拉尼斯认为，铜球里的空气抽尽，飞船能够升空。而古日芒的发明很可能是基于拉尼斯的图纸，两者存在一些相同之处。在古日芒问世21年前，拉尼斯也极为现实地勾勒了一幅图画：飞船轰炸房屋、城堡及船只的可怕威力。
1709年8月3日、8月5日、10月30日，古日芒进行了三次重要的公开试验。他把热气强行灌人开口向下的气囊里，迫使升空。气囊的质量是硬质的，多半是柳条糊上纸。气囊里面装上盛可燃物质的小贮存器，点燃导火芯生成热气。第一次试验刚点着整个装置就烧毁了；第二次试验上升到升限处也突然起火了；10月30日的试验在因吉亚宫的庭院进行，飞行装置飞得很高，并完整无损地着陆。这就是葡萄牙飞船试验的经过。其实，古日芒的飞船试验从升到落时间短暂，即使未原地不动地落在宫廷院内，也不会飞出葡萄牙国界。因而很可能是人们把第三次试验成功讹传夸大，并与同年6月24日的维也纳报纸混为一谈所编撰出来的。
然而，古日芒在科技史上留下的功绩是显而易见的，他毕竟是第一位利用热气力量进行试验的升空者。