贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，贝加尔湖为世界上最深的湖泊。其周围环绕着崇山峻岭，湖面的海拔高度是456米。湖形狭长，就好像是一弯新月。
贝加尔湖大约形成于2500万年前，是世界最古老的湖泊之一。最早生活在湖边的居民是什么人，现在无从探究。后人只能从他们留下的壁画等物来了解他们的生活方式。
公元前6～前5世纪，突厥族库雷坎人从东方迁移至贝加尔湖边，他们在这里遇到了土著居民埃文基人。埃文基人以捕鱼、采集野果和养鹿为生。13世纪，蒙古后裔布里亚特人也来到贝加尔湖地区。无论是突厥人还是布里亚特人都没能改变埃文基人的生活方式。3个世纪后，1643年，叶尼塞哥萨克库尔巴特·伊万诺夫来到贝加尔湖地区时，布里亚特人已经是贝加尔湖地区的“主人”了。
库尔巴特绘制了贝加尔湖及注入河流的平面图，这是历史上对贝加尔湖的第一次直观描述。1729年，彼得大帝派德国人达·梅塞施米特考察西伯利亚，他对贝加尔湖进行了第一次科学考察。
20世纪初，学者们绘制出了贝加尔湖的第一张全图，并测量了湖深。
1977年，苏联学者使用深水考察仪“派西斯”对贝加尔湖进行了考察，湖里的许多秘密在考察仪的探照灯下“曝光”了，此前一些被怀疑存在的东西也从黑暗的湖里“走”了出来，这件事当时轰动一时。
从地质构造上看，贝加尔湖是一个断谷的凹部，一个深入到地下15至20千米深处的大裂口。贝加尔湖在起源、形成、形状、深度上与非洲的坦噶尼喀湖如出一辙。
现在贝加尔湖每年以2至3厘米的速度扩展，这个速度是不可思议的！贝加尔湖扩展是地壳运动的结果，印澳大陆板块大力挤压并嵌入欧亚大陆板块时，欧亚板块破损的部分形成了阿穆尔板块，贝加尔湖就是欧亚板块和阿穆尔板块之间的裂口，现在两个板块不断分开，贝加尔湖也就不断扩展。
地壳运动使得贝加尔湖地区地震频频，平均每年要发生2000次。
2003年12月的地震震级达到7级，幸运的是没有造成生命损失。不过，1862年的那次地震却给贝加尔湖地区造成了重大损失，200平方千米的沿岸土地和5个布里亚特村庄陷入湖中。每一次地震后，贝加尔湖湖底就会下陷3～5米，所以贝加尔湖的地图总是“落伍”。
贝加尔湖储存了世界淡水资源的20％，仅这一湖淡水就价值连城。贝加尔湖被誉为“世界之井”，不仅水量丰富，而且水质上乘，可以直接饮用，不必担心水中有病原体，因为湖中的“清洁工”专门为湖水过滤消毒。贝加尔湖特产的端足类虾每天可以把湖面以下50米深的湖水过滤七八次，所以湖水相当“纯净”。
此外，贝加尔湖湖底经常涌出热泉，泉水升到水面上会融化掉一部分冰，冰层就变薄了。冬天，冰上覆盖着雪，行人辨别不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不仅如此，环斑海豹为了呼吸，常在冰上凿洞。每年2～3月份的繁殖季节，母海豹也在冰上凿洞，把小海豹送到水面上，然后定期游来喂养它们。
其实，贝加尔湖在蒙古语中的意思就为“富饶的湖泊”。贝加尔湖不仅是俄罗斯的宝藏，更是全人类的财富。