鳄蜥又称懒蛇、睡蛇、雷公蛇，在分类学上属于脊椎动物，爬行纲，蜥蜴目。
鳄蜥，顾名思义，即像鳄一样的蜥蜴。它的头部是蜥蜴的模样，可是身体却像鳄。鳄蜥是我国广西自治区瑶山特产的一种爬行动物。
鳄蜥小巧玲珑，尾长和体长基本差不多。体长约15～30厘米，尾长约20厘米。一般的鳄蜥全长约35厘米左右，体重不到一公斤。鳄蜥身体的背面呈棕黑色或棕褐色，并覆盖有细小的粒鳞，其间杂有少量锥状的棱鳞。它身体侧面呈红棕色或棕黄色，其间杂有黑斑。它的腹面呈淡黄色，或红色，或青色，也杂有黑斑。鳄蜥的头部呈四棱锥形。头部与躯干部之间的颈部比较明显，枕部有横沟。它的尾长而且侧扁，尾背面的鳞片形成两排明显的嵴棱。尾部上有黑色与绿褐色相间的环纹。鳄蜥的尾极似扬子鳄的尾，但又具有蜥蜴的特点：在遇到敌害时，像蜥蜴一样施展它的断尾术后逃走，不久又长出新的尾巴来。它的四脚短小而粗壮有力。纵观鳄蜥，它全身布满凹凸不平的疣粒。
鳄蜥喜欢生活在小溪、有聚水、草木繁茂、灌木丛生的地方。这些灌木树叶的叶缘差不多都是锯齿形状，和鳄蜥尾部的缺刻极相似。鳄蜥一般以蚯蚓、蝌蚪、小鱼、蝗虫等活物为食。鳄蜥通常在夜间睡觉，它睡觉的姿态很特别，常常是用它那短小粗壮的四脚紧紧地抱住树枝，两眼紧闭，整夜一动不动地昏睡。如果在这时，人们用手去抚摸它的身体，它会毫不理睬，仍旧昏昏大睡。用手电照射它，它也照样睡觉。因此这时捕捉它是非常容易的事情。因此人们又称鳄蜥是“大睡蛇”。它真的睡得那么深沉吗？不是的。当人们或别的动物碰到它睡觉的树枝，它就立刻翻身落于树枝下的水中潜逃。鳄蜥潜水的本领很强。它为了躲避敌害，可以在水中潜水20分钟之久。因此人们又称鳄蜥为“落水狗”。
鳄蜥不但有“假睡”的行为，还有“假死”的行为特点。当它被捉到以后一动都不动，任凭人们翻动它的身体它也不动一下。这种“假死”的现象是为了保存它自己。因为鳄蜥行动不够灵活，被捉到后只有表演“假死”的动作，蒙蔽对方。鳄蜥还有冬眠的习性，当外界环境低于10℃时，鳄蜥就在石缝中或树洞内度过冬季。
每年的8月前后是鳄蜥的繁殖期，而人工饲养的鳄蜥，由于饲养等条件优越，在3～4月它们就进入繁殖期。在繁殖期内，在浅水或沙滩，雄鳄蜥追逐雌鳄蜥。交配方式为体内受精，一般经过9个多月的漫长岁月小鳄蜥才出世。刚出生的小鳄蜥，身上包着一层透明的薄膜，它用前爪把薄膜破开，自己就爬出来了。雌鳄蜥每胎产卵4～8条，体重2～4克左右。刚出世的小鳄蜥就能下水游泳独立生活了。它们从出生开始就没有得到过父母的关心爱护，有时雄鳄蜥反而还要吃掉自己的孩子，为此动物园里饲养的鳄蜥产下小鳄蜥后即马上将亲体与幼体分开饲养，以保证幼鳄蜥的顺利长大。
鳄蜥是卵胎生的动物，也就是说，它的受精卵不排出体外，在雌鳄蜥体内孵化。卵本身就有充足的营养物质供胚胎发育成小鳄蜥。这种生殖方式保证了受精卵不会受到外界的破坏，而能顺利地发育成幼体后再脱离母体。这种生殖方式在爬行动物中是最高等的。
鳄蜥的族类已经在地球上生活了一亿年之久的古老的族类。大约在1930年，德国的动物学家鉴定它为独科、独属、独种的动物。再加上它分布地区很窄，只产于广西的大瑶山，数量稀少得已到濒临灭绝的境地，所以为我国特有的、古老而现存的珍稀种类。鳄蜥已被定为国家一级保护动物，目前在我国广西大瑶山金秀县瑶族自治县建立了瑶山鳄蜥保护区，禁止人们捕杀。使鳄蜥免于灭绝的境地。