有一个渔夫和他的妻子住在海边一座破旧的泥屋里。渔夫每天都会去海边钓鱼，他的妻子在家纺纱织布做些小营生。他们的日子过得贫穷而平淡。
有一天，渔夫又像往常一样去钓鱼。他坐在海边，双眼直直地看着一望无际的大海，发着呆。忽然，渔钩往下一沉，渔夫知道有鱼儿上钩了，他赶忙将渔钩往上拉，发现钓上来一只很大的比目鱼。
出乎意料的是，比目鱼竟然开口说话了：“好心的渔夫，请你放我回大海吧！我并不是比目鱼，而是一个被施了魔法的王子。即使你杀了我，对你也没有多少好处！我的肉一点儿都不好吃。请放我一条生路吧！”
渔夫说：“你不用这么哀求我。我怎么会宰杀一条会说话的比目鱼呢？”渔夫将比目鱼放回了海里，比目鱼向他点头致谢后就游走了。之后，渔夫收拾渔具回了家。妻子一看他空手回来，问他：“喂，当家的，你今天一条鱼都没钓到吗？”
“当然钓到了！”渔夫回答，“我钓到了一条很大的比目鱼，不过他说他是被施了魔法的王子，于是我把他放回了海里。”
“被施了魔法的王子？哦，天哪，他一定是一条神奇的比目鱼！你没有让他回报你，向他提出什么愿望吗？”妻子大声地问道。
“没有，”丈夫回答，“我没什么愿望可提啊。”
“没什么愿望可提！”妻子生气地说，“我们住在这样一个又脏又破的小房子里，你怎么就能一直忍受呢？你应该对他说想要得到一栋小楼！当家的，你快去告诉他，我们想要一栋小楼，我觉得他一定会实现你的这个愿望的。”
“可是，”渔夫为难地说，“我怎么好意思再去一次？”“这有什么不好意思的？”妻子大喊道，“你捉住了他，又放了他，他当然要报答我们！你还不快去！”
渔夫明显是不想去的，但又不想惹他的妻子生气，只好去找比目鱼了。渔夫来到了海边，海水不像从前那样清澈，而是绿得泛黄。渔夫站在海边喊道：
“比目鱼啊比目鱼，如果你此刻在大海里，请你认真听我说，我捉你放你没提愿望，可我妻子却不依不饶！”
那条比目鱼浮出海面，向渔夫游了过来，问道：“你的妻子提出了什么愿望？”
渔夫说：“刚才我将捉了你又放了你的事情对我妻子说了，可我妻子说，我应该向你提出一个愿望。她再也不想住在泥屋子里了，她想要一栋小楼！”
“你可以回去了！”比目鱼说，“她现在已经得到了一栋小楼。”
渔夫回到了家，发现他们住的那个破败的泥屋子不见了，在原地已经矗立起一幢十分漂亮的小楼。他的妻子坐在门前的一条长凳上，看到丈夫回来了，高兴地说道：“当家的，你快点儿进来看看，这屋子实在太漂亮了！”
随后，渔夫和妻子进了屋子。小楼里有一间小前厅，一间漂亮的小客厅，一间干净整洁的卧室，卧室里摆放着一张床，还有一间厨房和储藏室，里面摆放着家具和厨具。房子后面有一个养着鸡鸭的小院子，还有一片种着各种蔬菜的菜园子。
“当家的，你看，”妻子说，“这里多么漂亮！”
“是啊，真漂亮！”丈夫回答，“以后我们就住在这里好好过日子吧。”“这个咱们还要再考虑考虑。”妻子说。
渔夫和他的妻子在小楼里生活了一两个礼拜。有一天，妻子又不满意了，对丈夫说道：“当家的，你看，这房子实在太小了，院子和菜园都太小了，而且还没有花园！我想如果住在一座宫殿里，一定比住在这里舒服！宫殿里都会有大花园，还有动物园！当家的，你马上去找比目鱼，让他送给我们一座宫殿！”
渔夫说道：“这栋小楼已经够不错的了！我们为什么一定要住在宫殿里呢？”“你简直是在胡说八道，这里哪里好了！”妻子愤怒地说，“你赶紧去找比目鱼，让他把小楼变成宫殿！”
“不能这样做啊，”丈夫说，“比目鱼刚刚送给咱们一栋小楼，我现在实在没脸再向他要东西了，他会生气的！”
“当家的，不要说废话啦，赶快去吧！”妻子大声说，“这点小事儿对他来说轻而易举！这也是他应该报答我们的！”
渔夫很不情愿，一直喃喃念着：“不应该再去啦！”可他没有办法，当他来到海边的时候，海水已经不再绿得泛黄，而是变得混浊不堪，一会儿是暗蓝色，一会儿又变成深紫色，一会儿又变成灰黑色，海面也变得不平静了。渔夫站在海边喊道：
“比目鱼啊比目鱼，如果你此刻在大海里，请你认真听我说，我捉你放你没提愿望，可我妻子却不依不饶！”
比目鱼游了过来，问道：“你的妻子这次又想要什么？”
“唉，”渔夫有些犹豫地说道，“她想要一座有花园和动物园的大宫殿！”“你回去吧，”比目鱼回答，“她现在已经得到一座那样的宫殿了！”渔夫回到了家，发现小楼已经变成了一座气派的大宫殿。他的妻子站在宫殿的大理石台阶上正要进去，看到他回来了，立刻说：“当家的，快跟我进去看看！”
渔夫和妻子走进去，只见里面大厅铺着大理石；很多仆人分立在两侧，推开一扇扇大门；宫殿的墙壁上挂着精美的画作，让人惊叹不已；房间里铺着地毯，摆放着镀金的桌椅；桌子上摆着各种美食和名贵的餐具。宫殿外有一个很大的院子，院子里有马厩牛棚，里面养着很多的马和牛，一辆豪华的马车停在那儿。除了这些，还有一座让人眼花缭乱的花园，花园里开满姹紫嫣红的花朵，长着结满果实的各种果树。靠近花园的地方，是一座庞大的动物园，里面生活着各种动物，有鹿啊、斑马啊……热闹非凡。
“当家的，你看，”妻子说，“这里多么漂亮！”
“是啊，真漂亮！”丈夫回答，“这里已经足够好了，我们该知足啦！以后就在这座宫殿里开开心心地生活吧！”
“这个咱们还应该再考虑考虑，”妻子说，“不过，现在应该去吃饭了。”渔夫和妻子吃完饭，便上床睡觉了。第二天，妻子醒来后，她坐在床边看到了外面富饶的田野，无边无际。她弄醒了丈夫，拉着他的胳膊说道：“当家的，快起来！你看啊，外面多美啊，我们完全可以成为这片土地的国王，来统治这个国家。你快去找比目鱼，告诉他，我们要做国王！”“上帝！”丈夫喊道，“咱们为什么要做国王呢？我可不想当国王！”妻子说：“你不想当国王，但我想当国王。快去找比目鱼，告诉他说我要做国王！”
“唉，”丈夫抱怨着说，“你为什么想要做国王呢？我实在没脸再去见比目鱼了！”
“这是比目鱼应该报答我们的，你当然可以光明正大地要求他！”妻子反驳说，“别磨蹭了，快点儿去，我一定要当国王！”
一想到妻子要当国王，渔夫就很担心，喃喃地说：“不应该呀，这真的不应该了！”可是，他还是去了。
当渔夫来到海边的时候，海水已经变成了一片灰黑色，波浪翻滚，从海底翻涌上来的海水发出阵阵恶臭。渔夫站在海边喊道：
“比目鱼啊比目鱼，如果你此刻在大海里，请你认真听我说，我捉你放你没提愿望，可我妻子却不依不饶！”
比目鱼朝他游了过来，问道：“你的妻子究竟想要什么？”“唉，”渔夫回答，“她想当国王。”
“你回去吧，”比目鱼说，“她已经是国王了！”
渔夫回到家后，发现宫殿变大了许多，又出现了一座高塔，塔身上雕刻着精美的图案。一排威武的侍卫站在宫殿门口，旁边还有很多士兵。大殿的门口站着一支乐队，正在演奏动听的乐曲。等他走进大殿，发现每件东西都是用金子或大理石做的，桌椅上铺着雪白的天鹅绒。
宫殿里一扇扇门被打开，到处都是奢华无比。当他走进大殿时，看到他的妻子坐在满是宝石的黄金王座上，头上戴着一顶威严无比的黄金王冠，手里拿着一根纯金王杖，王杖上镶嵌着各种宝石。在黄金王座的两边，各站着六个侍女。
渔夫走过去对她说：“你现在真的当上国王了吗？”“是的，”妻子回答，“我现在就是国王了！”
渔夫仔细打量着妻子，小心翼翼地说：“你现在已经是国王了，应该心满意足了，没有什么比这个更高的要求啦！”“这个嘛，我还得考虑考虑。”妻子回答。
之后，他们就上床休息了。但妻子却依旧不满足，她的野心正在持续地膨胀，贪欲让她辗转反侧、无法入眠。她挖空心思想着，自己还能成为什么。渔夫因为走了一天的路，睡得又香又沉。
一直到了黎明，当她看到射进屋里的阳光时，猛然坐了起来。她跳下床看着冉冉升起的红日，心中忽然冒出一个想法：“哈哈！如果我能控制太阳和月亮该有多好！”于是，她摇醒丈夫，说，“当家的，快去找比目鱼，告诉他，我要让太阳和月亮听我的命令！”
丈夫还迷迷瞪瞪的，听到妻子这句话，当即吓得从床上掉了下来。他吃惊地问道：“你说什么？”
“当家的，”她说，“我要控制太阳和月亮，让它们升起它们就升起，让它们落下它们就落下。不然，我就不活了！”
她凶相毕露地盯着渔夫，让他极为害怕。她大喊道：“快去找比目鱼，我要成为太阳和月亮的主人！”
渔夫苦苦哀求：“比目鱼可办不到这个啊，他只能让你成为国王！我求求你啦，就当国王好了！”
一听这话，妻子顿时大发雷霆，冲着丈夫咆哮道：“啰唆什么，我让你去，你就快去！”
渔夫连忙穿上衣服，狂奔出去。外面已经狂风呼啸，甚至都要把他刮跑啦。很多房子、树木都被刮倒了，连山峰也摇晃着，一块块巨大的岩石落入大海。天上电闪雷鸣，漆黑一片，大海掀起巨大的黑色波浪，如同一座座小山。
渔夫站在海边喊道：
“比目鱼啊比目鱼，如果你此刻在大海里，
请你认真听我说，我捉你放你没提愿望，可我妻子却不依不饶！”
“那么，她这次又想要什么？”比目鱼问。
“唉，”渔夫回答，“她想要成为太阳和月亮的主人。”比目鱼生气地说：“她太贪得无厌了！我要收回之前为你们实现的所有愿望！”比目鱼摇摇尾巴，回到了深海里。
渔夫回到了家，发现宫殿已经变回了从前的泥屋子，他的妻子正坐在烂门槛上。