从前，有个商人因为做生意要出远门。临行前，他问三个女儿都想要什么礼物。大女儿说想要一颗珍珠，二女儿说想要一颗宝石，小女儿说：“爸爸，请为我带回一朵玫瑰花吧。”
当时正值隆冬季节，想要买到一朵玫瑰花是一件很难的事情。但父亲知道小女儿最喜欢玫瑰花，所以还是答应她无论如何都会给她带回一朵玫瑰花。商人与三个女儿告别后，就出发了。
当商人踏上回家的路时，他已经给大女儿买了珍珠，给二女儿买了宝石。可无论他去哪里，都找不到小女儿想要的玫瑰花。当他去各地的花园询问园主是否有玫瑰花时，人们听了都哈哈大笑，说他没有常识，竟然认为冬天会有玫瑰花。虽然被人嘲讽让他很伤心，可为了他心爱的小女儿，他并不在乎，还想再为女儿寻找一番。后来，他来到一座城堡，城堡周围都被花园围绕着。但令人惊讶的是，花园里呈现出不同的季节：一半儿处于春季，那里鲜花怒放；一半儿却处于寒冬，百花凋零，白雪皑皑。商人在那片盛开的花园里看到了玫瑰，兴奋地说：“啊，是玫瑰花，这真是太幸运了！”
商人让他的仆人去花园采了一朵玫瑰花回来。得到玫瑰花后，他们非常开心，正要离开之时，忽然跳出一只凶猛的狮子。狮子咆哮道：“谁来偷我的花，我就要吃了谁！”
商人害怕极了，说：“狮子先生，我不知道这花园是你的，并不是有意要偷你的花，你能不能饶我们一命？”狮子答道：“不能！但你要是同意将你回家后遇到的第一件东西送给我，我就饶了你们的性命，这朵玫瑰花也可以送给你。”但商人不想答应狮子所说的条件。他说：“我的小女儿最爱我，每当我回家的时候，她老是第一个出来迎接我，所以我回家最可能先遇到的就是我的小女儿。”
他的仆人已经被吓坏了，说道：“先生，你也有可能先遇到一只猫或一只狗啊。”
商人开始动摇，最后他抱着侥幸之心答应了。他拿着玫瑰花，答应狮子会把他回家后遇到的第一件东西送给他。
商人刚到家门口，他的小女儿就看到了他，飞快地跑出去迎接他。她看到父亲为她带回来的玫瑰花，欣喜若狂，可父亲的心情却无比沉重。他伤心地说：“老天，我最亲爱的孩子！这朵花是我用最珍贵的东西换来的！为了它，我要把你交给一只凶猛的狮子。他会怎么对你呢？他一定会吃掉你的！”
商人哭泣着将事情告诉小女儿，说无论如何都不会将她送给狮子，其他的顺其自然吧。但小女儿听了后，安慰他说：“爸爸，既然你答应了狮子，就要遵守诺言。我会自己去找狮子，并且驯服他，那时他或许会准许我回家。”
第二天早晨，女儿告别父亲，去大森林里见那只狮子。其实，那只狮子是一个被施了魔法的王子。白天，他和他的大臣们都会变成狮子，晚上才会变回人形。当少女来到城堡的时候，狮子隆重地欢迎了她。随后，狮子将自己中了魔法的事情告诉少女，并向她求婚，她答应了。后来，他们举行了盛大的婚礼，并幸福地生活了很长一段时间。每天晚上，王子和大臣们都会变回人形，他召集大臣觐见、和她相会，但白天又会变成狮子。
有一天，王子对她说：“明天你大姐就要结婚了，你的父亲要在家里举行一场盛大的婚宴。假如你想去的话，我会让我的狮子送你过去。”
她听了很高兴，因为她一直都盼望能回去看看父亲。第二天，狮子们将她送回了家，她告诉父亲和姐姐们，她现在生活很幸福，她一直待到婚宴结束才离开。没多长时间，她的二姐也要结婚了。她对王子说：“这次你一定要跟我一起回去，不然我就不去了。”
但王子没答应她的请求，说他陪她去参加婚宴是一件很危险的事情。因为只要灯光照在他的身上，他会立刻变成一只白鸽，还要在天上不停地飞七年。可她却不答应，一定要让王子陪同，并且保证会小心地照顾他，不让一丝灯光照到他，王子只好答应。他们一起从城堡出发，还带上了他们的孩子。
到家后，她让王子待在一间墙壁很厚的大厅，可他们却没发现厅门上有一道裂缝。婚礼开始了，当结婚的队伍从教堂返回经过这座大厅时，队伍中举起的火把透过厅门的裂缝照了进去，正好照在王子的身上，王子立刻不见了。当他的妻子来找他时，只看到一只在屋里不断飞翔的白鸽。白鸽对她说：“从现在开始，我必须在空中不停地飞行七年。我会经常掉落一些白色的羽毛，那是我为你指出的我的方向，你跟着它来找我，最终会追上我，从而解救我，让我得到自由！”
白鸽说完飞了出去，她紧紧跟在白鸽后面跑着。白鸽不停地飞，她不停地追，这一追就是七年。眼看苦难即将结束，她的心情日益激动，但不幸的事情发生了。有一天，她怎么都找不到白色的羽毛了。她抬头望着天空，一只鸟儿都没有。
“我该怎么办？”她捂脸哭泣，最后问太阳，“太阳啊，你白天照耀着大地，你无所不知，可曾看到一只白鸽飞过？”
“没有！”太阳竟然真的说话了，“我没看到有白鸽飞过，可我要送给你一个小匣子，你可以在最需要帮助时打开它。”
她感谢了太阳，继续寻找白色的羽毛。天黑了，月亮升起来，她对着月亮大喊道：“月亮啊！你晚上照耀着世界万物，可曾看到一只白鸽飞过？”
“没有！”月亮也开口回答了她，“虽然我不能给你什么帮助，但我可以送给你一只鸡蛋，在你最需要的时候可以打碎它。”
她对月亮道谢后，继续追寻着白鸽的踪迹。晚风从她身边吹过，她大声问道：“晚风啊！你吹过树林时，可曾看到一只白鸽？”
“没有！”晚风说，“不过，我可以替你问问其他的风儿，或许他们见过他！”东风和西风来了，他们都说没有看到过白鸽，南风也来了，他说：“我看到了那只白鸽，他飞去红海了！因为七年已经过去，他又变成了狮子。现在，他正和一条飞龙搏斗，那条龙是一个被施了魔法的公主变成的，她想得到王子，分开你们呢！”
晚风听了后，说：“我告诉你一个秘密，你去红海后，在靠右边的岸上插着一行柳枝。你将第十一根柳枝拔出来，用它去抽打那条飞龙，狮子就会获胜，他们也会立即恢复人形。但你一定要记住，你要立刻上前挽着你的丈夫回家。”
南风将她送到红海，她果然看到一只狮子和一条飞龙在搏斗。她赶快拔下第十一根柳枝用力抽打飞龙，狮子立刻获胜了。瞬间，狮子变回王子，飞龙也变回公主。她无比惊喜，一时忘了晚风的忠告。那个公主则挽住王子，将他带走了。看到这个情景，王子的妻子悲痛欲绝，可她没有放弃，说：“我会继续找他的！哪怕是天涯海角，我也不怕，我一定会找到他的！”
王子的妻子又开始艰难的寻找。她走啊走，不知走了多久，来到一座城堡，而王子正是被公主带到了这里。她发现这里正在准备一个宴会，打听之后才知道，公主要和王子结婚了，要举行一个为期三天的婚宴，公主和王子会在第三天的婚宴上结婚。
“哦，上帝请保佑我！”她说，打开了太阳送给她的小匣子，发现里面放着一套闪烁着阳光般光彩的华贵礼服。她穿上礼服去参加公主的婚宴，当她走进去时，立刻吸引了所有人的目光。公主看到后，很想将那套衣服据为己有，对她说愿意出高价钱买下来。她回答：“不管你给我金山还是银山，我都不会卖，除非你能答应我一个条件。”
“什么条件？”公主问。
她说：“今天晚上，让我和新郎在他的房间谈一次话，我就将这套礼服送给你。”
公主想了想同意了，但她吩咐人给王子喝下一杯立刻让他睡觉的水。这样，王子也就无法看到那个女人并听到她说话了。
到了晚上，王子睡着后，她被人带到他的房间里。她在他的脚边坐下说：“我找你七年了，太阳、月亮、晚风都曾帮我寻找你，我还帮你战胜飞龙，难道你就这般将我彻底地忘记了吗？”
但王子睡得正香，她的那些话传到他的耳朵里，像风吹过杉树发出的沙沙声响。第二天早晨，她被带了出去，依照诺言，她把那套礼服送给了公主。接着，她被赶出王宫，瘫坐在草地上痛哭起来。她坐了一会儿，忽然想起月亮曾送给她一只鸡蛋，她拿出鸡蛋打碎了它，立刻跑出一只纯金的母鸡和十二只纯金的小鸡。它们在她周围玩耍起来，一会儿又依偎在母鸡的翅膀下，那样子可爱极了。她瞧着它们，很不乐意地将它们赶向王宫。公主听到有小鸡的叫声，探出头来，看到一群金鸡，又想占为己有，便兴奋地跑出来，想要花高价买下它们。她说：“不管你给我金山还是银山，我都不会卖，除非你答应我一个条件。”
公主又想和昨天一样欺骗她，便答应了。但让公主没想到的是，王子晚上回到房间的时候，他问仆人为何昨夜风吹得沙沙作响。仆人心虚，吞吞吐吐地将所有事情都告诉了王子：公主是如何吩咐他给王子服下一喝就睡觉的水，一个可怜的女人来到王子的房间对他哭诉，他却什么都不知道，今晚她还会来等。王子听了后，悄悄倒掉那杯水，然后躺在床上装睡。
她一进来又说起和昨天一样的话，王子听出那是他心爱的妻子的声音，他立刻跳起来，说：“是你将我从噩梦中解救！因为我被那个陌生的公主下了咒语，所以我将你完全忘记，现在我终于又想起了你！我亲爱的妻子！”
丈夫终于想起了她，妻子高兴得泪流满面。他们担心会被公主发现，趁着夜色逃出皇宫，回到了城堡。他们又看到了自己的孩子，那孩子已经长成一个可爱的男孩儿。一家人幸福地拥抱在一起。城堡的魔法在那一刻也完全消失了，大家都变回了正常人。