通常来说，这种问题很少有清晰的、明确的、长期稳定的答案。也许在那一瞬间，每个人都觉得自己是“真诚”的，但随着时间和场合的变化，行为却违背了当初的答案。忠诚比真诚更容易检测，忠诚是看得见、摸得着的。男人为了寻找刺激而和别的女人发生一夜情，但当他病重的时候，陪在他身边的只有妻子。诚如我们知道的那样，真诚的“有效时间”非常短，由此，真相也很难一成不变。这在我们自己身上就可以得到印证——当我们和另一半吵架时，常常会说：“我对你真的很失望！”“我绝对不会原谅你！”“我不想再见到你！”吵架中的我们就是那么想的，但半个小时后，当我们怒气消散了，事情发生了变化——“我当时说的都不是真的。”
究竟哪句话是真的？或者说，没有一句是真的？真相只能维持五分钟甚至几秒钟吗？究竟什么是真相，难道是由心情或者某个人决定的？
可见，真相是相当“短命”的，与情绪及动机相互依存，不过有一点是可以肯定的——没有唯一存在的真相。
很多事情，这一刻是真实的，但眨眼的功夫就不再真实了；改变一下立场，真相就在瞬间改头换面。这就像我们开车行驶过一个弯道，本来月亮挂在右边的树丛上，但下一秒，月光就从左边的丘陵上倾泻下来。我们毫无目的地随意停留目光，而它一直持续指导我们在新的地方发现新的真相。
5信则真，不信则假
一个人宁可听一百句谎言，也不想听一句他不愿听到的真话。
——[英国]塞·约翰逊
好听的真相
我们总是希望知道：一个允诺是否会兑现？一个半开玩笑的评论有几分真心？一个针对自己的批评是认真的，还是随口一说？别人是发自内心地赞美，还是习以为常地奉承？
许多人都会问：“浪漫的誓言真的能永恒吗？”“朋友答应帮我的电脑杀毒，是不是就可以安心等他来？”如果我们每次都能确定别人说过的话是否诚实可靠，那生活肯定会简单很多。但是，我们自己也在高频使用各种借口，又怎么期待别人不这么做呢？
我们一方面希望确切地知道真相，一方面又在不自觉地阻止真相出现，确切地说，我们只想听“好听的真相”。
如果诚实地面对自己（这不是很容易），我们就能发现，比起赤裸裸的、令人难受的真话，我们显然更喜欢半真半假的奉承。别人问：“这件衣服好不好看？”当我们开始斟词酌句时，也就意味着和真相开始捉迷藏了。
事实上，没有“半真半假”这一说，要么真、要么假，所有真假参半的话也都是谎言，我们必须诚实地承认这一点。如果听着不舒服，我们可以称之为“小谎”。我们每天都在使用各种各样的小谎，却没有人愿意承认自己说谎。
问问自己：“我有多喜欢一个恰到好处的赞美？”“我是不是更容易接受委婉的批评？”“当我终于忍住没有公开说出反对意见时，是不是有如释重负的感觉？”
真相是被选择的
我们选择从真相中筛选自己能够理解和接受的部分。我们在度假的路上只看到生机勃勃的农场，却看不到农场主对雇员的剥削；男人喜欢妻子爱整洁的习惯，却不愿承认她在清洁上有强迫症；我们认识某个人，很高兴他很有礼貌，却“忘记”酒精会让他特别地放纵；我们惊讶于讲述者的渊博的知识，却不愿意“记起”他容不得不同的意见。
总之，我们只相信自己愿意相信的，而那些我们不想听的事实，则往往被扼杀在萌芽中。
儿子偷藏了一个光盘在自己的背包里，被超市的人逮到了，父母坚信，这是坏朋友的刻意捉弄。
女儿说了一些对外国人很不友好的话，母亲轻描淡写地说：“她根本不知道自己在说什么。”其实，大人想说的是：“别跟我说这些，我心里有主意！”他们根本不想好好看看整件事，并且相信这种事只是偶尔发生。
对某些特定的职业群体，我们并不期待总是听到真话。让我们来看看这份职业清单：
我们不信任
政客二手车买卖商房产中介保险员
……
我们信任
医生药剂师律师
民意调查员
……
但是，人们有理由对这些“我们信任”的人的可信度产生怀疑——总是对病人说真相并不是医生的惯例；药剂师给出的药很多对病情毫无用处；律师会对代理人说谎；民意调查员也会编造数据……事实就是如此，大多数人都知道，但我们选择相信，相对于其他人，这些人对利益的追求会少一点儿。
社会评论家阿列克思·吕勒在《南德意志报》上写道：“一个好的谎言比无聊的真相有意思得多，但问题是，人们总是将两者混淆。”他讽刺了现代人轻信报纸、广播、电视等媒体的行为。
一本描写一名女记者在非洲冒险的书，却被证明大部分是虚构的，就像那些伪造的希特勒日记一样。
一些所谓的纪录片，比如关于童工在宜家工作的事件、3K党在艾弗尔山的集会，以及猎人怎样让狗去抓猫等，最后发现都不是真实的。
很多媒体工作者为了制造出轰动一时的新闻，视职业操守为无物，但大众却对此深信不疑。直到那些假日记和假纪录片的制作者被判刑，有些人还坚信那些作品都是真的。
6快乐的“虚构症患者”
优秀的说谎者必须只是偶尔说谎，并且只为消遣。
——[德国]威廉·布施
为吹嘘和炫耀而活的人
有人在朋友面前吹嘘自己买的东西多划算，即使他或她因此花了一大笔钱。我们在讲生活中的小故事时，也会明显地吹嘘，因为夸张一些更能吸引别人的注意力，使谈话更具消遣性。
一位原材料工程师说：“我在奥迪和梅赛德斯公司工作了将近十年。”事实上，他只是受雇于一家很小的公司，那家小公司曾为那两家大集团服务过。如果有人进一步询问，他就要开始大言不惭地编造“事实”了。
不过，吹牛是一种很拙劣的谎言，很容易被识破。吹牛总是参杂着自卑情结，因为我们所吹嘘的东西，往往是自己暂时没有的，甚至遥不可及的。但是，我们仍然热衷于吹嘘。
男人们会夸大自己开车漂移过弯的速度，或者吹嘘自己从汉堡骑自行车到汉诺威有多快。他们吹嘘自己的月收入，甚至吹嘘自己如何让女人欲生欲死。
女人们说的谎则不太一样。为了让女性朋友羡慕“天生的好身材”，她们咬着牙在跑步机上和每一克脂肪做斗争，但面对朋友仍会自信地说：“没办法，我已经吃得很多了，就是胖不起来。”很多女明星为了保持身材，甚至从没吃过饱饭，在荧屏前却甩甩头发、笑意盈盈：“我确实是吃不胖的体质。”
还有一些人，他们似乎天生就为炫富而活。他们买车看品牌，买服装看设计师，连买副太阳镜也要看看是否出自某奢侈品制造商。当然，并非所有人都能享受得起这种奢华。
以实用主义著称的美国人有一句套话：“在成功之前，先假装成功。”用到炫富这件事上可以解释为：“在买得起真劳力士表之前，先戴个假的。”或者“在成为有钱人之前，先假装自己是有钱人。”所以这个社会到处都充斥着山寨货，而我们也习以为常。
艾丽告诉我，为了好好整整她那些崇尚名牌的朋友们，她把一个奢侈品服装的商标缝在自己的旧牛仔裤上，那条裤子因此大获好评。没人识破这个小花招。
聊天室里的吹牛大王
大部分人都有添油加醋、夸大其词的“天赋”，如果我们确定听众没有机会去证实我们所说的故事的真假，对我们讲述的内容也没有经验，那么，我们很可能发挥这一“天赋”，把一切讲得更生动、更刺激、更浪漫、更富戏剧性，甚至指鹿为马、颠倒黑白。
给一个陌生人或“半熟”的人打电话时，我们会过度称赞自己的优点；当我们是唯一一个去过某个度假胜地的人时，会夸大那个地方的吸引力——“钓鱼者”就是以此为生的。在陌生的城市、陌生的小酒馆里，随便找个陌生的人聊天，比在熟悉的地方更容易和别人谈一些私人的事情。也许，人们永远不会有再见的那一天，所以，伤感的、尴尬的、夸张的……无论聊什么，都不必担心会被带进现实生活、造成不必要的麻烦。