书城科普穿越时空的海洋探险
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第21章 居心叵测的印度首航

当哥伦布在西班牙女王的支持下于1492年完成了西航,到达了“印度”,即美洲大陆后,葡萄牙国王慌了手脚。葡萄牙与西班牙两国在瓜分世界未知大陆的问题上发生了分歧。在这种背景下,葡萄牙国王开始积极地去继续迪亚士的未竞事业,真正打通绕过非洲大陆南端到达印度的航线。一位名不见经传的年轻人瓦斯科·达·伽马受命率领一支探险船队去完成这一历史性任务。而最先到达好望角的航海家迪亚士却被指派去监造探险用的船只。

1497年7月8日,达·伽马率领探险船队离开了里斯本,向非洲大陆南端驶去。他的船队除了迪亚士为他督造的两艘适用于航海探险的船外,另外还有一艘叫“贝里奥”号的帆船及一艘没有起名的运输船。达-伽马以“圣加布里埃尔”号为旗舰,船长则是一位有丰富航海经验的冈萨鲁·阿尔瓦利斯。在“圣拉斐尔”号上,达·伽马的哥哥保罗·达·伽马任船长,这是经达·伽马亲自请求后而得到任命的。

显然,达·伽马的哥哥是个没有航海经历的纨绔子弟。整个船队共有160人,配备三名翻译,其中一名通晓非洲黑人的班图语,另外二人则是阿拉伯语翻译。船员中还有经国王特许派到船上执行危险任务的十几名死囚犯。

船队在非洲大陆西海岸的北部海域航行时,迪亚士驾驶着一艘轻快帆船伴随着船队向前行驶。十天后,先是一场大风随后又是浓雾弥漫,四艘船走散了。7月26日,失散的船队,在佛得角群岛附近海域汇合,并在这里补充了淡水与食品。11月初,探险船队抵达圣赫勒拿湾。在这里,船队第一次上岸进行探查。11月22日,船队绕过好望角。25日驶进莫塞尔湾。

在12月25日圣诞节这一天,他们到达南纬31。附近的一段高耸的海岸,并将之命名为圣诞节,就是今天南非的纳塔尔省的沿海地区(“纳塔尔”的葡萄牙语的意思就是圣诞节)。从此,探险船队进入了印度洋,在非洲东部海岸海域继续航行。

1498年1月11日,达·伽马船队到达一条大河河口。这里的土族人是黑人,属班图族的一个分支,此时,达·伽马的班图语翻译发挥了作用,远道而来的欧洲人与当地土著人的关系相处得十分友善。探险队在离这不远的另一河口获得了许多新鲜食品,从而控制住了航海探险的大敌——坏血病的蔓延。2月24日,船队离开了这块被达·伽马称为“好人国”的地方。3月2日到达莫桑比克岛的莫桑比克港。这里是阿拉伯人来往于印度、波斯、东非等地的主要中转站,居民大都信奉伊斯兰教。当达·伽马到来时,当地人起初还以为他们也是同宗教信仰的商人,因而给予了热情的接待。但很快当地人便发现他们是信奉基督教的异教徒,派来的向导也逃走了,双方开始处于敌对状态。达·伽马为了夺取淡水与食品,用炮火轰击城市,吓走城里的居民,并在港口进行抢掠,把抢来的东西平分给每个船员,以资鼓励。

4月中旬,他们到达位于南纬4。的肯尼亚的蒙巴萨港。这个港口城市的统治者对达·伽马采取戒备的态度。达·伽马见势不妙,用严酷的刑罚拷打抓来的两个阿拉伯人使他们致死后,驾船离开了蒙巴萨,并一路抢劫阿拉伯商船。4月15日,达·伽马到达马林迪。马林迪的统治者与蒙巴萨的统治者是敌对的双方,企图与达·伽马结盟来对付蒙巴萨,因而热情接待了达·伽马,并给达·伽马派来了一位名叫艾赫迈德·伊本·马德内德的阿拉伯领航员,这位阿拉伯领航员领着达·伽马的船队从马林迪出发(4月24日),乘着印度洋季风,非常顺利地横渡了印度洋。5月28日,船队到达印度西海岸的卡利卡特港的锚地。至此,一条绕过非洲大陆、横渡印度洋的航线终于被全线打通了。

8月29日,达·伽马满载香料与宝石的船队踏上了归程,船上还关押着几名卡利卡特城的官员,以用来证明他们确实到达了印度。1499年1月7日抵达马林迪港,一路上已有数十名水手因患坏血症而死去。在这里补充了给养后,达·伽马又匆匆上路了。13日,到达蒙巴萨港附近,由于水手人数不足,无法继续驾驶三艘船航行。达·伽马下令放弃“圣拉斐尔”号,将货物与船员转移到其他两艘船上。2月1日,船队抵达莫桑比克,在这里,“圣加布里埃尔”号与“贝里奥”号走散了。1499年7月16日,“贝里奥”号在科埃略船长指挥下首先回到里斯本。9月1日左右,达·伽马驾驶着另外一条轻快帆船也回到了里斯本。这期间,他的哥哥保罗·达·伽马病逝于亚速尔群岛的特塞腊岛,而达·伽马作为旗舰的“圣加布里埃尔”号已经在圣地亚哥岛时就移交给若奥-达·萨指挥了。这艘船在达·伽马回到里斯本后不久也胜利返回。

历时一年多的对“东方航线”的探险结束了,去时四艘船,回来时只剩下两艘船,去时的160人,回到里斯本时,人数不到一半。达·伽马能完成这次探险,得助于两个人:一位就是上面说的,为探险船队督造适用船只的迪亚士;另一位则是将船队领航过印度洋的艾赫迈德。

达·伽马的探险为西方找到了一条通往东方的航路,其意义与哥伦布首航美洲开辟大西洋航路是一样的。从此,西方殖民者开始了他们疯狂的殖民扩张,世界进入了一个新的时代。

1502年,达·伽马曾率领由15艘船组成的船队第二次驶往印度。这次的航行,一点航海文明也不讲,一路上烧杀抢掠,是典型的海盗行径。

由于他为葡萄牙殖民扩张立下汗马功劳,1524年被封为印度副王,1524年12月死于印度的柯钦。