光绪朝慈禧太后的《老佛爷用药底簿》上写道：“自光绪二十六年十一月二十三日起，至光绪二十七年九月二十八日，计三百三十一天，共享噙化人参2斤1两1钱。”算来也是一天1钱左右。其他皇室成员，噙化人参者也很普遍。乾隆帝还对人参诗兴大发，写过好几首吟咏人参的诗。由此可见，当时的帝后及王公显贵对人参重视之极！
慈禧太后还经常把人参等贵重中药赐给她的心腹太监李莲英。查光绪二十八年（公元1902年）十月至光绪三十年（公元1904年）八月慈禧太后的脉案病例，在不到两年间，慈禧共赏给李莲英人参等中药材256次，平均每个月赏赐11次，可谓关怀备至。赏赐的药物主要是东北产的上等人参，另外还有金石斛、太医紫金锭、万应锭、金衣祛暑丸、六合定中丸、香茹丸、防风通圣丸等等。慈禧平素喜欢的健脾胃之药饵，如人参与老米熬粥的食物等，也常赐给李莲英等心腹享受。
再看临终救治。清宫帝后临终救治药——生脉散，以人参为君药，配以麦冬、五味子。此方具有益气敛汗、养阴生津之功效，主治热伤元气、阴津大耗、汗多体倦、气短口渴、脉象虚弱，以及久咳肺虚、呛咳少痰、自汗、烦躁等一系列心力衰竭的症状。清宫帝后在生命垂危和弥留之际，常用生脉散进行急救。乾隆六十四年（公元1799年）正月初三，即皇帝临终当天，太医徐景云、沙惟一用生脉散抢救年高气虚的太上皇（当时乾隆已为太上皇），以人参为君药，用量达6钱之多。太医院的记载：太上皇圣脉散大，原系年老气虚，屡进参莲饮（即生脉散加莲子）无效。于本日辰刻驾崩。
同治十三年（公元1874年）十二月初五日申刻，同治患天花已二十余日，病情危笃，弥留之际，太医李德立、庄守和请得皇上六脉散微无根，为病久神气耗散，偶因气不运痰，厥闭脱败。急用生脉饮竭力调理：高丽参5钱，麦冬5钱，五味子1钱炙，水煎温服。十二月初五酉刻，李德立、庄守和请得皇上六脉已绝，灌生脉饮不能下咽，元气败脱，于酉时崩逝。
光绪三十四年（公元1908年）十二月二十一日子刻，即光绪帝临终前，末代太医院院长张仲元、太医全顺、忠勋，请得皇上脉息如丝欲绝，肢冷气陷，二目上翻，神志已迷，牙关紧闭，热力将脱，谨勉拟生脉饮，以尽血忱：人参1钱，麦冬3钱，五味子1钱，水煎灌服。
恭亲王之临终医案记载道：光绪三十四年（公元1908年）四月初十日丑刻，太医张仲元、庄守和、姚宝生诊得恭亲王脉息左寸关数而无力，尺部虚大，右三部软而无根……汗出不止，喘息抬肩，痰热上壅，精神不固，证势重险，今拟用保肺固脱之法竭力调治：人参3钱，麦冬3钱，老米5钱。
水煎浓汁频频饮之。
总之，在皇帝后妃临终救治方面，几乎都离不开以人参为主的生脉散（生脉饮）。
揭开人参的神秘面纱
人参是举世闻名的珍贵药材，是公认的大补之品，在我国有悠久的药用历史。从《神农本草》到《本草纲目》，从封建宫廷的太医院到现代的药物学专著，对人参都有详细的记载和高度的评价。千百年来，在国内外，人参这个名贵药材可谓家喻户晓，妇孺皆知。
让我们看看以人参为主的参脉散的组成和功效。人参为五加科多年生草本植物人参的干燥根，味甘性温，入脾、肺经，具有大补元气、补脾益气、生津止渴、宁神益智等功效，临床上用于挽救虚脱危症及肺虚咳嗽、脾虚泄泻、消渴等一切气虚症。单用人参一两煎汤，名曰“独参汤”，用于抢救虚脱、休克。
据史书记载，明朝的蓟辽总督洪承畴，在公元1642年春大战清军失败后，被清兵活捉，他绝食数目，气息奄奄，危在旦夕，后来因饮了皇太极妃子博尔济吉特氏端来的一小壶人参汤，便顿时精神大振。近代亦屡有报道，一些心源性休克病人，血压极低，脉搏微细，四肢冰凉，只因灌服一剂独参汤，或注射人参针，便能起死回生；麦冬为百合科多年生草本植物沿阶草部分须根上的小块茎，味甘、微苦、微寒，入心、脾、胃三经，甘寒清润，长于滋燥泽枯，适用于阴虚内热、津枯口渴，及燥咳痰稠气逆、热病伤津、大便秘结等症；五味子为木兰科多年生落叶木质藤本植物五味子的干燥成熟果实，性味酸温，具有敛肺滋肾、涩精止泻、生津敛汗、养心安神之功效。以上三味组成参脉散，具有益气养阴、敛汗养心之功能，在临床上用于中暑、虚脱、心力衰竭、肺结核等具有以上诸症的患者。在西医急救技术尚未在我国广泛应用之前，生脉散是病人临终最重要的抢救药剂。
现代科学研究发现，人参含人参皂甙、挥发油、人参醇、人参酸、植物甾醇、胆碱、各种氨基酸和肽类、各种糖类、维生素和果胶等。这些物质能作用于大脑皮层，使人产生兴奋的感觉，但同时又能抑制过度的兴奋，另外还可以改善神经活动过程的灵活性，提高脑力活动的效率。人参对肾上腺皮质有刺激作用，可使血浆皮质酮水平升高，促进性腺发育，增多黄体激素。
人参具有强心作用，并对血压有双向调节作用，能使高血压降低，又能使过低的血压升高。人参还能增加冠状动脉血流量，改善心肌代谢，对心脏起到一定的保护作用。
清宫医案专家陈可冀教授的研究证实，生脉散可改善心脏泵血功能。他在华盛顿举行的题为《植物制剂在卫生保健中的应用》的国际研讨会上，介绍了我国生脉散复方综合研究成果，展示了我国对传统医学尤其是对复方的研究方法，获得了与会者的认同和重视。
据了解，我国国家科技管理部门曾将《参脉散综合研究》列入第六个五年计划中的科技攻关项目，由中国药科大学、中国中医研究院西苑医院、卫生部生物制品鉴定所、北京医科大学、华西医科大学等共同研究完成。研究成果证实，生脉散对动物心脏灌流全心缺血模型实验证明，生脉散中三味药合用则效果显著，可增加实验动物心肌营养血流量，且安全系数大。经证实，生脉散对冠心病心绞痛、急性心肌梗死、心肌炎、扩张型心肌病及慢性心功能不全等多种心血管疾病有一定疗效。
综上所述，人参能鼓舞人体正气，增强抗病能力，提高人体免疫力，甚至可起死回生，功莫大焉！但民间也有“大黄救人无功，人参杀人无过”的说法。其意是，大黄因价廉即使救了人也无人说它有功，人参因名贵即使用过量而害了人，也无人说它的过错。“人参杀人无过”这句话，告诉人们人参有副作用，过量用人参，会造成儿童性早熟，并出现发热、眩晕、头痛、皮疹、胸闷、气促、失眠、水肿、腹泻、烦躁不安等，称为“人参滥用综合症”，甚至导致脑出血而危及生命。凡是想服用人参的人，须经医生辨证论治，切不可盲目滥用。