摆在读者面前的这本《皇家养生》，是笔者另一部拙作《皇家医事》的姊妹篇。
古往今来，国人似乎从来没有像现今这样重视养生问题。这是因为，旨在以保养身体，增强抵抗力，实现少生病或不生病的养生之道，属于较高层次的防病范畴，是人类生活到比较富裕时期的普遍需求。在国人尚未全面解决温饱问题之前，吃饭穿衣大于一切，生存是第一需要。在求温饱、求生存为主的阶段，只有少数物质条件比较优越的人，才重视养生益寿问题。对广大群众来说，无以生存何谈养生？
经过这些年的发展，我们开始过上几千年来梦寐以求的“小康生活”，如何更好地保养身体，让自己更加健康长寿，就自然而然地提到了国人特别是中老年人的面前。面对银发浪潮涌动并不断高涨的局面，人们不仅希望吃得好、穿得好、住得好，更希望能够活得健康，活得快乐，活得长寿，直至“尽其天年度百岁乃去”。
最近，在养生方面流行着一句话：“看病找西医，养生靠中医。”此论甫一出现，人们似乎如梦初醒，一股脑儿把养生益寿的希望全寄托在了古老的中医上。但笔者认为，此论其实只说对了一半。中医不仅擅长养生以防病，也擅长治疗许多常见病、多发病和疑难病。中医的养生之道建立在大量的中医理论和临床实践之上，正因为中医的独特理论和卓越疗效，中医养生才有了坚实的理论基础和广阔的发展前景。
在中国两千多年的封建社会里，万物皆备于皇室。在医疗保健方面，太医院无疑聚集了当时最著名的医生，如汉代名医华佗、张仲景，三国两晋南北朝时期的名医王叔和、吕博，隋唐五代时期的名医孙思邈、巢元方，宋代的名医钱乙、刘翰，辽、金、元时期的名医王安仁、肖和尚，明代名医龚廷贤、徐春甫及著名药物学家和医学家李时珍，清代名医吴谦、徐大椿、刘裕铎……无一不是名噪朝野的大医学家。这些杰出的医学家、药学家，往往是先在社会上悬壶济世，取得丰富的医疗经验后，才被推荐、被召进太医院当御医。这些名老中医博采众长，孜孜以求，把朝野医疗经验集中起来，去芜存菁，摄其精华，服务于皇室，自然积累了极丰富的医疗保健经验，在不少方面确能“起死回生”。毫无疑问，中国封建社会的太医，是中医中的佼佼者，是中医的杰出代表。
养生之道，就是预防疾病、强体健身之道，也是历代太医院的核心工作。
在世界医学史上，最悠久、最完善的预防疾病的方法，数得上中医的养生之道。
这种以预防为目的的养生经验，将中医学的理论同中国古老的“天人合一”的哲学思想及其他文化精华熔为一炉，要求人们调节情志，节俭饮食，勤于锻炼，心态平和，节欲保精，适时进补，以及适应四时气候变化，顺应自然和社会发展规律等等。所有这些理论和实践，涵盖了养生学的全部内容，同现代养生的理念和方法不谋而合，有的甚至为现代医学所不逮。由此可见，重视养生是中医经久不衰的原因，也是中医与西医的根本区别。养生不仅是健康人预防疾病的方法。也是因忽视养生而生病之人的基础治疗方法。
中医历来提倡“三分治七分养”。这是因为，光靠治疗不能解除一切疾病的痛苦，有不少疾病目前尚无医可治；治疗不当或治疗过度会造成医源性疾病——而这种医源性疾病占到人类所有疾病的30％；金钱买不来健康，治疗不一定能延长寿命。在以上各种情况下，人们只能慢慢调养，慢慢扶正以驱邪。
因此，人们不能不重视养生之道，不能不把“治未病”放在第一位。纵观临床历史，一些疾病的难以治疗，正是因为医患双方忽视了养生问题，所以制造了大量的临床失败，因此也制造了对不治之症的恐惧。
中国历代太医院虽然积累了丰富的养生经验，但因种种原因，使它不能走出深宫秘室为人民大众服务。首先是这些宝贵的医学遗产长期深锁宫禁，并遭到不同程度的损失，也只有少数医生作过一些整理研究，整理和研究过后又基本上束之高阁，一直不为大众所知晓；另一个重要原因是，一个时期以来，民族虚无主义大行其道，尤其是文化大革命中，竞把皇家宫廷的养生经验一概视为剥削阶级的“养尊处优”和“腐朽的生活方式”，当成所谓“封、资、修”的东西加以批判和否定。这样一来，历代太医院在养生方面的宝贵经验，就被忽视、被埋没，甚至被歪曲、被排斥。还有一个重要原因是，由于年代久远及保存环境和技术的限制，清代以前的宫廷医案所存不多，亟待抢救。为了使尘封土埋、亟待抢救的皇室养生经验，从深宫中走出来，更好地为当今中国人及全人类服务，我们完全有必要对这笔医学财富进行系统的梳理和传播，进而进行挖掘、研究和应用，让这些沉睡了千百年的医疗养生经验重新发挥其优势和特长，以丰富现代医疗养生的经验。这些，就是笔者写作本书的初衷和目的。
应该看到，博大精深的皇室养生经验，不仅蕴藏在历朝历代的太医院中，也蕴藏在浩如烟海的古代文史、科技书籍之中；中医养生是一种相当深邃的养生经验，它既寓于源远流长、汗牛充栋的中医典籍，也寓于中华民族深厚的文化哲学思想之中。为了比较全面深刻地反映中国历代皇室的养生经验，有必要明确历代养生经验的背景和全貌。为此，笔者以离我们最近的清宫医案为主要素材，博览群书，博采众长，进行了一些艰苦的尝试和探索，力求“拔出萝卜带出泥”：其一，以皇家养生及医疗经验的挖掘为主，也涉及当时中国医学的发展成果、发展趋势，并参考了现代养生理念和实践，力争中西、古今各方面的养生经验有所照应，有所联系；其二，既以历代皇帝后妃的养生方法为中心展开叙述，也掺进了皇帝们在治国理政方面的一些功过是非，以期人们对他们的政绩、人格和身体状况有一个比较概括而全面的了解。其三，考虑到读者的兴趣和需要，尤其考虑到皇室养生经验对今人的实用性，本书比较多地透露了各朝各代皇帝后妃们养生的具体药方和“绝招”，以期多给人们一些可资借鉴、可以应用的东西。这些药方，包括美容护肤、坐汤药浴、药酒药茶、药补食补以及预防瘟疫等方面。其四，为了通俗易懂一些，笔者在写作中力求深入浅出、删繁就简，在一些细枝末节和语言文字上作了适合今人阅读的描述，而不是囫囵吞枣，照抄照搬，让人一头雾水。总而言之，笔者的企图是：跳出养生写养生。跳出皇家写皇家，跳出医学写医学。就这样，钻进去，再跳出来，跳出来，再钻进去，最后达到中医学和其他学科、历史和现实的融会贯通，让内行、外行的读者都喜欢看，都看得懂。如果说，《皇家医事》是以皇家人物疾病防治为主线，以讲故事的形式展开；那么《皇家养生》则是以皇家养生的内容为主线，沿着历史的顺序，由远及近，通过多层次多侧面的剖析，尽量把养生的道理讲得明白一些，透彻一些，并力求多透露一些“秘方”、“绝招”，增强其实用性，以满足读者的需要。
产生于古老中国的皇家养生益寿的经验，如同中医药学宝库和整个中国国学一样博大精深，源远流长，难以穷尽。由于笔者占有材料不全，水平有限，疏漏不当之处在所难免，惟望读者和医家批评指正。
是为序。
屈维英
2009年月3月