刘文典讲课时多用一块棉布包着教材，登上讲台入座后，拿出教材随即开讲，并未见到教学提纲之类的笔记本。
一次，学生在听了刘文典的课后，想弥补一下听课笔记中的不足之处，就大胆地向他请教，并想看看先生的“教案”。刘明白了他们的心意后，淡然一笑，用手指着脑袋说：“教案在脑中。”乍一听可能会认为这是一句遁词，甚至会误解为是与学校要求相悖的调侃，实则不然。
刘文典治学极为严谨，这早已为章太炎、胡适、陈寅恪等学者所推崇。陈寅恪在《庄子补正•序》中说“先生之作，可谓天下之至慎矣。其著书之例，虽能确证其有所脱，然无书本可依者，则不之补，虽能确证其有所误，然不详其所以致误之由者，亦不之正”。
刘治学如此，讲课呢？是否就随兴而发，漫无边际，肆意乱弹琴呢？校方希望授课的教案，理所当然，无可厚非。那么，先生是否备课了呢？“教案”是否真的在“脑中”？
一次，刘文典讲授《庄子•养生主》时，将文中“始臣之解牛之时，所见无非牛者。三年之后，未尝见全牛也。”句中的“全牛”考订为“生牛”。当时心中颇为新奇，这篇文章绝大多数学生在中学时代便已读过，故对文中“目无全牛”一语印象极为深刻。此时对刘的考订顿生疑窦，但也不敢贸然质疑。一次有个学生正站在讲台上替刘文典板书一些资料，就趁机看了看刘放在讲桌上的书本，只见刘在书本的天头（即书页上端的空白处）上用蝇头小楷作了许多眉批注释，批注之字工整清晰，其间还有外语呢！下课时，这个学生在替先生收拾书本时看到此书为《庄子补正》，作者“刘文典”。课后，同学们谈及此事，人人赞叹：先生的巨著《庄子补正》早已享誉中外，且有“活庄子”的美誉，但先生仍继续勘校训诂，足见其治学之严谨。“一字异同，必求碻诂。”刘文典对自己讲授的课题，的确已融之于心，化之于脑矣。他能拥有如此众多的粉丝，也算是情理之中了。
刘文典讲课，既注重疑难字句的考订，却又不囿于繁琐的训诂，即点拨文章的精要，牵一发而动全身，又能旁征博引，信而有征，高屋建瓴，汪洋恣肆。听了刘的课，令人耳目一新，视野大开，学法大进。他讲课虽无“教案”，但并未胡言妄语，离题万里。
“教案在脑中”，似有疏狂之嫌，间有微词，亦不足为奇耳。然先生在讲课之前早已胸中有本，故而讲课时左右逢源，舒卷自如。“教案在脑中”，此言不虚，真乃大手笔！
刘文典皓月之下讲《月赋》，也经常被西南联大的师生们当作传奇故事争相流传，津津乐道。西南联大的教授授课方式非常自由，一般来说，教授们喜欢怎么教、教什么，从来没有其他人会过问。刘文典一向狂放不羁，上起课来更是与众不同，假设一堂课是四十五分钟，他正课顶多讲三十多分钟，余下的时间就是天马行空，神游八方，评点群英，臧否人物了。