结论：经济问题的根源
在本书的第一章中，我们首次尝试从经济学的角度思考我们文明中最古老的史诗。我之所以作这样的尝试，是希望通过这部古老的史诗，对自身、对社会有一些发现。我们的社会已经有5000多年的历史，已经发展成一个纷繁复杂的组织和网络。在今天的社会中找到自己的方向，确实已经成为一件颇费周章的事情。在社会结构比较容易解读的时候，即我们的文明刚刚诞生，而且依然属于“半赤裸”的时候，观察我们文明的主要特征将更加容易。换句话说，我们试图挖掘书面记载的文明的根基，在这一根基之下，了无他物。
研究史诗有用吗？史诗给了我们经济学的启示吗？史诗中是否存在今天依然有效的因素？在吉尔伽美什身上，我们是否发现了至今仍存在的特定原型？
我试图证明，世界的神秘关系也有其“真理”。今天，我们以保留的态度对待这些真理，把它们放入引号内加以理解。但是，我们必须意识到，我们的下一代也会毫不客气地用引号对待今天的真理。在远古时代，人们用故事、传说回答问题。最后，希腊语中的“神话”就是“故事”的意思。“神话就是可以回答某个‘疑问’的故事。”84在本书中，我们将很快回到这一问题上来，即神话故事与数学或科学有着多大的不同。
当时的有些问题非常类似于今天的经济问题，这可以被视为古人对经济的最早观察。当时人们最早的书面思考与今天的研究并无很大区别。换句话说，这部史诗对我们来说完全可以理解，而且我们认同其中的某些观点。有时候，有些观点过于偏激，例如，将人变成纯粹的机器人。有一种思想仍然存在于我们之间，即我们内心的人性只会拖累工作（是一种障碍）。85经济学经常利用这一个思想，试图忽视所有人性化的因素。人性的代价是牺牲效率，这种思想因此与人性存在的历史一样久远——正如我们已经看到的，没有情感的臣民是许多暴君梦寐以求的。
我们也见证了人类文明的最早开端，这是一个以解放为基础的伟大事件。然后，文明开始朝着远离自然状态的方向发展。吉尔伽美什修建了城墙，将城市与原始的自然分开，为最早的人类文化创造了发展空间。尽管如此，“即使意义深远的文明工程也无法满足人类的欲望”。86让我们将这道城墙视为一种纪念品。它纪念我们的骚动不安、继承而来的难以满足，以及与此相关的易变性。考虑到这些城墙已经延续了5000年，而且直至今日，我们发现自己依然存在一种徒劳无益的感觉，也许这些正是人类天生的特征。或许与吉尔伽美什或史诗的作者相比，我们的这种感受更加强烈、更加刺痛。